金丝囚鸟(267)

班苏几次上书要返回中原，墨翟找了各种各样的理由拒绝放行，最后以班苏盗窃蒙古国家机密为由，将人赶至葛董城以北的牧区。

那时，班苏身边就只剩下八个随从了，剩余的死的死，散的散。

班苏在这里全然没有了国朝使节的尊严，与普通的牧民无异，甚至因为国别不同，语言不通，活的还不如普通的牧民。

渐渐的八个随从不敌风霜雨雪，纷纷撒手人寰，万幸的是，老天给了班苏一个小孙女。

“我的小儿子当年与我一同出使蒙古，原意是想让他出来见见世面，没想到竟是有来无回。不过他能在这里成家育女，能遇到一个好姑娘，也不枉来世间走一遭了。”

阿桃听到这里，偏头去瞧那个名为“班蕾”的女孩，女孩不过五六岁大，可眉目品的出来是典型的蒙古长相，想来她的母亲应该是为蒙古女子。

“可…”阿桃问道：“可您不憎恨蒙古人吗？是他们害得您流亡他乡，颠沛流离。”

班苏道：“姑娘这话一半对一半错。对的是我确实被困蒙古，十年无法回家，错的是我不恨蒙古人，我只怨墨翟可汗鼠目寸光，可阿蕾的母亲是无辜的，十年来一直照顾我的牧民是无辜的，教阿蕾骑马的小伙伴们也是无辜的，我为何要恨他们呢。”

班苏的话让阿桃突然想起了辛吉所说的，说不定在很久很久之后，会这样一个国家，在那里各族百姓和谐相处，互相尊重，互相认可，是谓天下大同。

“班老相信，会有华夷一体，四海一家的一天吗？”阿桃喃喃低语。

班苏深深了看了阿桃一眼，而后笑了，他道：“当然相信，就像平思，他不是也对你很好吗。”

听到燕珩的名字，阿桃将下巴搁在膝盖上，篝火的红光在她红肿的眼睛里闪烁，她不再说话了。

在这之前，阿桃把燕珩这些年的故事全都告诉了班苏，原本和蔼慈祥的班苏不再有笑容，眉间的皱纹更加深了，他连续好几天不说话不吃饭，只是坐在帐篷外，怔愣地望着聂桑雪山。

班蕾曾悄悄地告诉阿桃，爷爷哭了好几回。

此时，班苏往火里添了一把柴，猛烈咳嗽起来，班蕾乖顺地蹭到爷爷身边，捏着小拳头给他捶背，班苏恢复了些笑意，他指了指阿桃，在孙女耳边说了句什么。

班蕾跑过去，抱着阿桃的手臂，阿桃偏头看她，班蕾就伸手帮她抹去脸颊上的泪花，一字一句地说：“聂桑天神会保佑你的。”

在蒙古的文化里，每一座雪山代表着一个神，聂桑雪山供奉的神女主管往生。蒙古牧民虔诚拜祭聂桑雪山就是期盼来生能够平安顺遂。

阿桃勉强地笑了，捏了捏班蕾的脸蛋，说了句谢谢。班蕾完成了任务，怯生生地跑回班苏怀里。

而班苏用他那苍老至极的声音问阿桃：“姑娘，你应该很想平思吧。”

“是啊，”阿桃抱着手臂，眼睛一瞬不瞬地望着火光，“我一直以为坚信他给我的信，我一直相信他还活着，直到现在我才知道，他已经去了，我现在就如被掏空了心，再无念想。不怕您笑话，如果不是遇到了您，要不是怕吓到阿蕾，我应该去找他了。”

班苏问：“你还这年轻，你不害怕吗？”

“怕？”阿桃不解，“怕什么？怕死吗？”

班苏默认。

“当然不怕。”阿桃这次笑得极为温柔， “我只怕赶不上他的脚步，下辈子我们又相隔太多。”

班苏思绪飘远，眸光幽幽，半晌他起身回到帐篷里拿出两件东西，交给阿桃。

阿桃狐疑地打开来，却见是一幅画和一叠宣纸。

那副画就是梅兰竹菊中最后一幅——深谷幽兰。而那叠宣纸大小不一，质地不同，显然是因为生活太过困苦，零零碎碎积攒起来的。

阿桃借着火光仔细看，只见第一页上写着“治国策。”

“这…”阿桃不懂班苏的意思。

班苏道：“这画留在我这里也没用了，姑娘为了梅兰竹菊跋山涉水而来，我自当将它赠送给你。至于这本治国策，乃是我十年里对国事对朝政的所思所想，还有我在各国的所见所闻，都写在里面了。我这幅身子怕是撑不了多久，阿蕾又还小，所以恳请姑娘将这治国策带回临安，交给一个可靠的人印制成册，我不求真能治国安邦，只求能帮江南百姓多一天安稳，多一口吃食，也就够了。”

阿桃拿着那两样东西，只觉得有千斤重，再三推辞，班苏却道：“没事，姑娘再想一想，我不会强人所难的。”

那夜阿桃躺在草垛之上，盯着角落里那根光秃秃的旌节，心潮如海。