老板眼珠儿一转，又递给他一件异常精美的拨浪鼓，“这可是金沥粉彩画寿星拨浪鼓，大户人家孩子都未必能有的玩意儿，我摆在店铺二年了，硬是没有人能花三钱银子买个拨浪鼓回家哄孩子的，这个送给你，就当是我送给孩子的贺礼。”
老板巧舌如簧，加上这两件东西实在好看，李大牛从店铺出来时，肩上的狼皮不见了，金钗和拨浪鼓用红绸包得严严实实，小心翼翼踹在怀里。
行了五里小路，李大牛终于到了村口，邻居崔大婆一见了他，急忙上前锤头顿足道：“怎么这时候才回来！赶紧回家去！你家娘子，她，她——。”
李大牛脸色煞白，“她怎么了？生了？”
“不是。”崔大娘喘着粗气，“她被一伙人抓走了！那些人进门就抢人，塞进马车就走了！我拦住他们讲理，还被他们踹了好几脚！现在心窝还疼哩！”
崔大娘风风火火跟着李大牛往回跑，“回家看看还缺了什么，一道报官，我就不信了，这世道，光天化日之下就能把良家女子抢走。”
院门已经被踹成四瓣，院前的道路上满是马蹄和车轮印，看起来这伙恶人还不少，梳妆台的黄牙木梳还残留着女人的头发，屋子里没少任何东西，都归置的整整齐齐，不像是打劫的。
李大婆道：“那些人凶的紧，抓着你家娘子就塞进马车，我只听见你家娘子说了句‘夏侯公子’，马车门关上了，其他的我就听不见了。”
夏侯？难道她夫家姓夏侯？
糟糕！肯定是她夫家得到消息，来抓她改嫁了！这可如何是好？我又不知道她夫家在那里，也没法救她出来。李大牛烦躁的在卧室里走来走去，蓦地停住了，他取了几件换洗衣服，将女人来时带的包裹一并打成包袱，扛上打猎用的猎刀弓箭，厨房包上干粮，锁上房门。
最后牵了女人的马，这马初来时瘦，这三个月养肥了不少，李大牛敲响邻居崔大婆的门，“崔大娘，我这就去报官寻我家娘子，房子麻烦您照看着。”
“你放心，我替你看着就是。”崔大婆热心肠，将面饼塞给他几个，“去官家就得使钱，我家贫，也帮衬不了你，这几个面饼你拿着路上吃。”
李大牛没有推辞，拿着面饼踏上了漫漫寻妻路。
那一年，他这个举动让一生改变。
……
已经三天了，李大牛一路打听消息，线索时断时续，从北焰国的穷乡僻壤，来到了南焰国和尹国交界的边关城市赤炎城。
他本来就没多少银钱，一路风餐露宿，带着干粮大饼早就啃完了，幸亏他是猎户出身，在野外混饱肚子不成问题。现在又是初夏，露宿在外裹着各色野兽毛皮缝制而成的毛毯也不觉得有多冷。
不管有多穷，多么想睡有被褥有床的客栈，李大牛始终没有把怀里金钗和拨浪鼓卖掉当盘缠的想法，总觉得，如果抱着金钗拨浪鼓，他总是还有希望找到女人的，哪怕这希望是多么渺小。
他没有去想抢走女人的夏侯家势力有多大，他一柄猎刀，一弯弓，十枝箭又没有可能把女人抢回来，李大牛只有一个想法：找到她，其他的，等找到她之后再说。
一上午他都在赤炎城找行人是否见过一行马车，马车是夏侯家，车上有个美丽的孕妇。得到的答案都是不知道，没注意，偶尔有停住脚步沉思的，那个一脸窝囊样的中年男人笑道：“我昨日倒是见过你说的一行马车上载着孕妇，只是那孕妇一张麻子大饼脸，她要是美女，我家河东狮就是天仙了，呵呵！”
肚子饿了，李大牛蹲在大街上，将昨晚烤的野山鸡拿出来啃了，软骨的地方也都嚼碎咽下去，食物，是很珍贵的。
又吃了半张饼，嗯，噎住了。
李大牛梗着脖子使劲往下咽，无奈大饼太干巴了，硬是卡在喉咙下不去，连嗝都出不来！
水！李大牛东张西望，瞅了间茶馆，奔过去要水。
跑堂的店小二见他那身土里土气的打扮，便讽刺道：“哟，这位大哥，您当这是荒郊野地呢，那都有水喝，还不花钱，我们这儿是茶馆，您来茶馆点白开水，这不是砸我们招牌嘛。”
“多——多少钱？”李大牛觉得呼吸都有些困难了。
看见李大牛那个倒霉样子，店小二怕这个人噎死在茶馆里招官司，伸手道：“您能出多少钱？”
李大力从口袋里排出二枚大钱，可怜兮兮的看着店小二。
二个铜钱就想来我们这喝茶，开玩笑！不过——，店小二于心不忍，还是找了个凳子让他坐下，取了最便宜的陈茶倒给他。
一壶热茶下肚，终于将干饼咽下去了，李大牛顺了顺气，觉着这钱不能白花，指着空茶壶道：“小二哥，能续热水不？”