魏国公夫人当然知道沈佩兰的来意，先屏退众人，而后说道：“你也莫要着急了，这人质还没开始交换呢，你放心，今竹福大命大，定是无虞的。”
沈佩兰做出一副凭天由命的样子，叹道：“我一妇道人家，也做不了什么，若总是来大嫂这里催促，探消息，惹得大嫂厌烦，岂不是适得其反？所以我想啊，着急也是干等，不着急也是干等消息，还不如放自在些。”
魏国公夫人忙说道：“你和今竹姑侄情深，现在今竹出事，你即使一天来中正院十趟探消息，我也不会厌烦的，这是人之常情嘛，你我妯娌这么多年，你还不明白我的心意。”
沈佩兰要丫鬟把一篮子夹竹桃提进来，说在路上瞧见的，觉得好看，就掐了一篮子送给大嫂赏花，魏国公夫人果然也喜欢，观赏了一会，问道：“这是什么花？夏天园子里那么多花花朵朵的，乍一看还真不知是什么花呢。”
沈佩兰轻摇着纨扇，说道：“夹竹桃。”
魏国公夫人先是一愣，而后笑赞道：“竹报平安？果然是好花，不仅长的漂亮，这口彩寓意也十分吉利，今竹定会平安归来的。”
第44章 汪福海敲诈国公府，太夫人点唱将相和
且说徐松在族学门口被老乞丐堵着门送一个木头盒子，在徐家族学上学的半大小子们，除了徐氏本家的孩子，还有些亲戚朋友托付送来外姓孩子，甚至有些以前是徐家的世仆，后来脱了奴籍离开本家成了良民，将后代子孙送到徐氏族学附学的，所谓鱼龙混杂，良莠不齐，老乞丐在族学门口的一幕闹剧，也着实吸引了一些下学的族学弟子们围观，这其中就有魏国公夫人的幺儿、今年才八岁多的八少爷徐枫。
这徐枫是国公爷的老来子，瞻园从上到下没有不宠他的，自然惯成了一个比沈今竹还要熊的熊孩子，天生喜武厌文，要他来族学读书，就像逼着沈今竹吃鱼丸一样，简直是如鲠在喉，不爱听夫子讲“天书”，便整日想法折腾逃学玩耍，徐氏族学里，学生的地位拼的不是学问，都是拼爹，谁的爹官大，有钱、有权。其次就是拼谁比谁更横、更纨绔，靠着拳头和荷包的银子征服同伴。
这徐枫年纪虽小，但是人家亲爹是魏国公，又冲动易怒喜欢舞刀弄枪，闹腾起来的时候，无人敢管，他能把族学捅破天去，去年满了七岁入族学读书第一天开始，便成了族学一霸，这霸当然不是学霸，而是学渣横行霸道的意思。
徐枫去年被他老子魏国公狠狠打了一顿，稍微消停了些，魏国公见儿子在家被家人宠成熊孩子，在族学又成了“霸王”，心想幺儿也就在自己手里能老实些，便允许他每日跟随自己去军营，叫军营的幕僚教他读书识字，跟随军士一起在校场操练，这一招因材施教颇有成效，徐枫在军营快一年了，居然没出了什么大纰漏，这熊孩子似乎有浪子回头，洗心革面的意思。
只是这两日魏国公一心追查金书铁卷的下落，无心当差事、管束儿子，留在家里游荡担心他“旧病复发”，将本来是一池浑水的瞻园搅和的更乱了，便干脆命他去族学上学去，“祸水东引”，祸害别人总比留在家里祸害自己好些。
徐枫中午下学，恰好看见徐柏的小厮紫霄将木头匣子扔在地上，从里头落下一只夹竹桃花来，觉得很是奇怪：若是有人想戏弄七哥，为什么不放一条蛇或者王八青蛙什么的，再不济放几只蜘蛛蟑螂甚至狗屎也挺好玩的，怎么巴巴的放一支夹竹桃花进去。
难道——熊孩子脑洞大开，想起在族学无聊时看的那些杂书：是那家的小娘看中了七哥，借机表明心迹？回到瞻园，在摆饭前，徐枫将这个当笑话讲给母亲魏国公夫人听了，说者无意，听者有心，魏国公夫人心中一震：夹竹桃？是说沈今竹已经逃走吗？连我们都不知道沈今竹的下落，这是谁传的信？
再联想刚才宋校尉的飞鸽传书，说大鱼迟迟不上钩，金钗一家三口已经处理了。
金钗一家三口毙命，绑架沈今竹要挟的同伙八成会撕票的，魏国公夫人觉得沈今竹应该活不过今日——一个孩子，如何能逃得出绑匪的手掌心呢？可这个夹竹桃是什么意思？难道绑匪大发慈悲，放了沈今竹？早不送晚不送，一定等着金钗一家三口被处决了才送，这是巧合还是故意为之？
不行！若沈今竹活着回来，将真相告诉沈佩兰，我们瞒天过海的计策不就成空了？沈佩兰那里如何解释？如何向乌衣巷沈家交代？
如果是这样——魏国公夫人目光一冷，沈今竹也不能活着，必须把沈今竹的死栽赃在金大一家身上，才能一家团圆，皆大欢喜。