饭菜再无任何吸引力，秋水这个丫鬟都差点当场呕吐了，她连食盒都不敢再碰了，忙叫了外头等待的小沙弥进来，指着食盒说道：“这都是些什么东西？你要我们家小姐少爷吃煮蚂蚁？鸡鸣寺的大厨房是在垃圾堆里生火做饭的吗？”
小沙弥一愣，顿时不知所措，沈今竹突然跑进了院子，忙双手合十不停的道歉：“对不起对不起，阿弥陀佛，罪过罪过，蝼蚁尚且贪生，我们出家人不杀生的，夏天多蚊虫，这些蚂蚁臭虫可能是在装饭菜的时候混进去的，我们这就把食盒抬回去，用一个新食盒装了新的饭菜送过来，还请施主稍等片刻，我们很快就回来。”
秋水瞥见沈今竹的丑脸，觉得更恶心害怕了，不再看第二眼，别过脸指着食盒说道：“你们赶紧收拾，我们家小主人吃了晚饭，还要沐浴更衣赶着晚上参加放生会呢。”
沈今竹利索的将饭菜都收进去食盒里，一手提着食盒，一手拉着小沙弥往外走去。出了院门，沈今竹直奔竹林，找了个盛放落叶和垃圾的竹筐，将食盒里的饭菜全都倒进去。小沙弥见了，哆哆嗦嗦问道：“你——你都知道了？”
沈今竹一边倒饭菜，一边说道：“你不想害人的是不是？你是被逼的对不对？你若是那心思歹毒的，刚才就不会故意打翻我竹篮的佛跳墙了。什么人指使你害吴敏吴讷？你下的是什么药？你告诉我实情，我可能会帮到你。否则，逼你的人和你要害的人都不会放过你——你知道院子里住的是谁吧，那是魏国公的亲外孙！听你说话的口音应也是金陵本地人，当然知道这魏国公世代镇守在此，他们要查，你以为会逃得掉。”
小沙弥意识有些崩溃了，哭道：“我若是不按照歹人说的做，他们就要杀了我父母！他们都是畜生！他们做的出来这种事情的！他们把我父母关在地牢里，砍了我母亲的左手，还割了我父亲的耳朵，一群猪狗不如的畜生，他们折磨我的父母逼我就范，要我混进鸡鸣寺做小沙弥，一旦探清了吴氏姐弟住的院子，就找机会往他们饭菜里下药，只要他们得到吴氏姐弟的死讯，便放了我的父母。”
“嘘，你小声点！”沈今竹捂着小沙弥的嘴，低声道：“这药一共有几包？”
小沙弥说道：“就两包，怕进寺庙被搜身，都缝在鞋垫里头了。”
沈今竹问道：“他们有没有说万一被人发现或者没完成任务会如何？”
小沙弥低头说道：“只要我混进寺庙，他们就会给我父母上药治疗，把他们当做人质。如果没有完成任务，我自己吞毒药自尽，不告发他们，他们也会放我我父母的。”
沈今竹自己就是被绑架的，听到人质二字，顿时满肚子的火气，问道：“你就相信这些砍了你母亲的手、割了你父亲耳朵、逼你给无辜之人下毒的歹人会放了他们？”
“不相信又怎么样？”小沙弥眼里满是愤恨之色，说道：“我父母不过是普通的渔夫渔妇，除了打鱼杀鱼吃鱼卖鱼外全都不会！那些歹人好凶狠，我不相信他们，难道看着自己的父母立刻死在面前吗？”
沈今竹拧着小沙弥的耳朵，说道：“没用的东西！你有本事对着歹人发火啊，对我发臭脾气做什么？我比你还惨呢，被人绑架加害还弄的一身伤，这鬼样子我自己都瞧不过眼，就别在熟人面前丢人现眼了，有家不能回，有亲不能靠，分不清是敌是友，只得暂时龟缩在寺里大厨房打杂。你若是信我，就先别轻举妄动，今晚山门下放生台有放生大会，听说至少有万人参加，除了寺庙的香客，山下普通百姓也都慕名而来呢，怀义公公还有许多达官贵人都在场，戒备森严，那时我们偷偷去找怀义公公帮忙，他应该有本事护住我们。”
怀义公公？虽说小沙弥昨日刚来鸡鸣寺，但对怀义公公是久仰大名——比寺里住持的权力都大，出手大方，谁都想挤过去讨好。
有了一线生机，小沙弥眼睛一亮，激动的说道：“你认识怀义公公？对了，今早你抢着要提着食盒给怀义公公送早饭，就是想借机和怀义相认是不是？”
沈今竹点点头，其实经过一天的深思熟虑，沈今竹决定放下面子和身段，向吴敏或者怀义伸出援手，算了，还是小命要紧，我可一天都不愿意在大厨房烟熏火燎的守灶台了。正想着二者决其一时，却发现有人暗中要毒死吴敏吴讷姐弟俩，虽不知背后指使之人是谁，可沈今竹觉得魏国公的亲外孙那里都不安全，我投奔这对姐弟，并没有多大作用，反而再次将自己置于危险境地。
趋利避害，在三权衡，沈今竹暗想，还是找怀义吧，至于吴敏姐弟那里，我找机会示警，要他们小心——沈今竹不是圣母，她自己也是年幼丧母，不堪忍受和继母一起生活，不远千里从京城跑到金陵，与吴敏姐弟有惺惺相惜之意，不忍见这对姐弟被歹人谋害——咦，对了！这歹人会不会是他们的继母派过来的呢？