次日一早，王氏带着孩子们给沈老太太请安完毕，长子沈礼斐和长女沈芳菊去了学堂读书，双胞胎小子在罗汉床上翻筋斗打闹，沈老太太命丫鬟们抓了果子带着两小子去外头玩，屋子立刻安静下来，落针可闻。
鸡翅木灵龟献寿底座西洋大钟咚咚咚敲了七下，打破了平静，沈老太太端着茶碗问道：“今早天没亮，你那院子就乱哄哄的，说是赶走了敏哥儿和讷哥儿的奶娘？”
王氏忙站起来，“孙媳妇行事太急，这事本该先问问您的意思。只是那两个刁奴欺孩子小，当着他们的面说些不干净的话，晚上恰好被我撞见了，一时气不过，当即打了二十板子，叫她们卷铺盖走人，动静闹的太大，打扰您休息了。”
沈老太太慢悠悠说道：“我倒是不打紧，现在年纪大了，觉少，中午歇一歇就够了。这个家交给你管着，处置两个奶娘这种小事不用问我，当年选她们的时候瞧着干净老实，岂料才过了两年就忘了本分，富贵窝里打滚，得意忘形了。殊不知这富贵是咱们给的，是要她们做好自己的活计，她们做不好，咱们随时都能收回，将她们打回原形。得了富贵，还尽想些歪念头带坏哥儿姐儿的，你尽可以打板子撵出去，以儆效尤。”
王氏心中有鬼，总觉得沈老太太话里有话，暗想莫非小姑嫁妆一事泄露？心下翻江倒海，面上却不显，点头道：“老太太说的很是，这几天孙媳妇把家里的人口清一清，重新查问身契来历，丫鬟婆子住的房屋、箱笼等物也要抽查搜一搜，外头跟着哥儿小叔的小厮随从也不能放过了。”
“你说的很对，日防夜防，家贼难防，治家就怕祸起萧墙。”沈老太太瞥了王氏一眼，“对付这些刁奴，不用些雷霆手段是不成的，可是也要选对时机和方法。尤其是敏哥儿和讷哥儿，睡的正香呢，突然喊打喊杀的，小心吓坏了，小孩子三魂七魄还没长全呢。”
王氏低头认错道：“老太太教训的对，昨晚我一时冲动踢了门，当即就后悔了，忙叫了丫鬟拿薄被裹着两个哥儿，抱去大姐儿院里歇着，好在他们都是雷打不醒的年纪，一觉到天亮。”
大姐儿沈芳菊十岁，已经单独一个院子住着了。
“我瞧着两个哥儿的精神尚好，应是没有吓的，只是以后莫要如此了”沈老太太叮嘱道：“已经是四个孩子的娘了，又要照顾小姑小叔子，大郎在外做官帮不上忙，家里内事外事都要你做主，责任重大，要比以前更稳重些才好。”
“是。”王氏垂首看着雪青色镜面马面裙裙摆，预料今日有一顿教训等着她，只是没想到这次老太太一番模棱两可的话让她悬心警惕：到底是嫁妆事泄呢，还是真只是因为怕吓着两个哥儿？亦或是二丫头和离、四丫头淘气，老太太心情不好，拿自己这个孙媳妇出气？
再往深处想想，最后那句“内外事务皆由你做主”，这意思难道是质疑自己管家的能力，要派人过来分权么？如果真是这样，受人掣肘，她以后不仅捞油水的机会少很多，而且抹平之前的窟窿都不方便了。
王氏越想越心惊，回到居所后急找管嬷嬷商议对策，不在话下。
第7章 意难平小姑诉委屈，姑太太登门忆旧怨
且说沈老太太借着撵奶娘事件对王氏好一顿云山雾罩的敲打，预想王氏以后会收敛许多，别以为做了当家主母就能为所欲为，和离后清点嫁妆，居然出了约五千两银子的亏空，事发后白夫人被五个媒婆骂的当夜离开南京，不知去向；保人祝媒婆疯疯癫癫，两家都说不清，这债竟是无从追起，成了一笔乱帐。
沈家几代经商，当年是南京有名的豪商巨贾，到如今家底依然在，沈老太太不是心疼这笔银子，而是担心若这事是自己人做的，追查下去就成了丑闻，到时沈家名声扫地，她要三儿子设计白灏酒后失德这场戏就失去了意义。
做了那么多，不就是为了占据道德的制高点，谋求好名声嘛。
王氏走后，沈韵竹端着一盘淋着酸奶酪的樱桃，从苏绣麻姑献寿屏风后走出来，沈韵竹用银果叉串起两枚樱桃，重新蘸了蘸酸奶酪，红白相间，煞是好看，沈老太太接过吃了，樱桃是去了果核的，吃起来方便雅观。
“这个你四妹妹最喜欢吃，给她也留了？”沈老太太问。
沈韵竹笑道：“您忘了？前天四妹妹偷跑出去被二哥哥撞见了，您罚她十日不准出房门、不准吃点心呢。”
“诶哟，瞧我这记性，前天我真说过这话？”沈老太太拿着果叉有些迟疑。
沈韵竹心中一亮，也跟着装糊涂，“是说过，还是没有呢？我也不记得了，不过这酸奶樱桃算是果品，不是点心吧？我这就给四妹妹送一盘去。”