怀义暗道：果然是柿子都挑软的捏！这屋里头他谁都不敢碰，就看着我是明升暗贬来金陵的，后台不硬、前途不明的，就敢欺到我头上来，把我拖出去顶罪，哼，我怀义虽虎落平阳，你这应天府家犬也休想欺到我头上来！
怀义从怀忠后面出列，站出来对着诸位大人一辑，先使出了哀兵之计，哽咽道：“无论背地放毒蛇猛兽、制造混乱的凶手是何人，事情毕竟发生在我们鸡鸣寺，鸡鸣寺难辞其咎。如今鸡鸣寺住持苦禅大师已经坐化了，过几日就送舍利入往生塔。”
什么？五城兵马司指挥使有些懵，手下不是早说这苦禅大师只是被鳄鱼咬掉了左脚，已经被和尚们抬到鸡鸣寺治疗了吗？糟糕！我手下的应该负全责的北城兵马司指挥使假装自尽未遂，而怀义的“手下”鸡鸣寺住持苦禅大师“与民同苦”坐化成佛，死的透透的了，民怨大半都从鸡鸣寺转移到五城兵马司来，居然被这阉人抢占了先机！
其实苦禅大师也不想坐化成佛的，昨晚他放生鲤鱼的时候被大鳄鱼咬住了腿，幸好一群和尚拉住了他，避免被活生生拖到了放生池里淹死，葬身鳄鱼腹。只是那大鳄鱼咬住脚不肯放，将左腿连皮带骨扯下来了！苦禅大师当即疼晕过去，草草包扎伤口，在一群和尚的轮流背负下进了鸡鸣寺，进了禅房时都还是清醒的，下半夜伤口感染发高烧也都退了，不过等快要黎明时，匆匆赶回来的怀义提着礼物，单独“热情慰问”了苦禅大师一会子，等怀义离开，苦禅大师便拒绝吃饭喝药，他让和尚们将自己抬到外面去，对着放生台的方向大哭，强忍着断脚之痛，带着众和尚给盂兰盆会枉死的人们念经超度，一部往生经念完，苦禅大师便坐化成佛了，和尚们在他周围堆上木材火花，烧出的舍利放在匣子里，择日建舍利塔供奉起来。
苦禅大师死的时间和方式都“恰到好处”，都是怀义机智果断安排的结果。且说怀义回寺将沈今竹叔侄和昏迷的李七夫人都安排妥当之后，便去找从鳄鱼嘴里死里逃生的苦禅大师，说道：“大师好幸运啊，都这样了还能捡一条回来。不知道山下您一妻两妾知道了，会不会喜极而泣呢？哦，对了，夫人即将临盆了是不是？还不知是男是女呢。”
苦禅大师惊道：“你——你都知道了？”
怀义笑道：“我来鸡鸣寺三个月，什么事都不做，就专挖这寺里阴私之事，呵呵，本来无一物，何处惹尘埃！这寺庙的尘埃比我想象的多了去了，达官贵人也好、得道高僧也罢，个个都有一档子污糟事呢。这就是我怀义以后安身立命的本钱，如何不知？这不就马上就要用到了嘛。”
苦禅大师瑟瑟发抖，“你想要做什么？”
怀义说道：“我还没到丧尽天良欺负孤儿寡母的地步，我并不做什么，我只是需要你做些什么。大师，您还是早登极乐比较好啊，我会安排好山下的孤儿寡母，唉，你至少有人继承香火，我就没你那么幸运啦。”
就这样，苦禅大师没被鳄鱼咬死，反而被怀义轻飘飘两句话被逼死了。死的轰轰烈烈、死的那么化解民愤、还死的那么的及时，另五城兵马司指挥使羡慕不已——要是北城兵马司指挥使就那么吊死该多好！
就在这时，鸡鸣寺响起了哀悼的钟声，怀义对着钟声的方向拜了三拜，落着泪说道：“这钟声是告诉我们苦禅大师已经烧出了舍利子，实乃得道高僧啊，不惜以肉身来超度放生台的亡魂，咱家一定要为苦禅大师上表，求皇上为苦禅大师建舍利塔，以纪念其功德。”
怀义唱着哀兵之计，好像惨案事件他是最大的受害者，而非责任人，应天府尹心里大骂阉人狡猾，却不好再说鸡鸣寺什么了。倒是坐在首座的怀忠问道：“这鳄鱼在江堤河堰中出没打洞，损坏堤坝，据说每年春夏长江涨水时，应天府都会组织乡民捕捞此物，以防止损毁堤坝，制造水患，这鳄鱼捕捞后都送去那里了？”
“这——？”应天府尹面有难色，说道：“公公，金陵之地在我大明建国之初那些年确实有不少，在江堤河岸打洞制造水患，太祖皇帝下令捕捞此物，此物凶猛丑恶，原名叫做猪龙婆，因猪一字和国姓同音，有辱国体，便改叫做大鼋（和元朝同音，有讽刺之意，你们都懂的），此物一对长嘴最厉害，抓捕时用大缸套着头，防止伤人，所以金陵之地有句谚语，叫做‘猪笼婆为殃，癞头鼋顶缸’。那些年几乎都抓干净了，金陵之地几乎绝迹，现在虽然也有癞头鼋出没，但数量不足以像以前那样有损坏河堤的危害，所以——所以我们应天府这些年也没组织乡民捕捞此物。当然了，长江沿岸有没有乡民自发的捕捞鳄鱼，下官就无从得知了。”