“祖母！”一席话说的沈韵竹咽不成声，心里暗暗鄙视自己太过自私，把老太太的好心当坏心，真是太不孝了。这是和离以来第一次出自真心、酣畅淋漓的大哭，也是最后一次了。
沈韵竹痛痛快快的哭了一场，完成了从无忧少女到和离少妇心理上的蜕变。下午沈老太太果然叫了王氏、沈义然、沈韵竹和奶娘周嬷嬷，当着面将聚宝门大街的一处铺面的房契地契给了沈韵竹。
沈韵竹懵懵懂懂的接了，王氏心中涌起了排江倒海的酸意！南京内城一共十三道城门，聚宝门在城南，是入城必经之地，一个商铺何止五千？出一万都不见得买的到，二丫头真是因祸得福了，而且是一笔活钱，每年坐等着收租金就成。王氏耗尽了毕生修炼的涵养，方能坐稳了太师椅，面上无波无澜。
沈老太太说道：“二丫头的东西由她自己拿着，以后她若出嫁，这便是嫁妆；她若始终小姑独处，这就是她安身立命的本钱，你们谁有不服，只管来找我。”
老太太说话，谁敢不服？沈义然暗自为亲妹子高兴，还文绉绉的说道：“二妹啊，世事通达皆学问，人情历练皆文章。你要好好做这经济学问，方不辜负祖母的一片心意。”
王氏也笑道：“小姑放手去做，若有不懂之处，你若看得起大嫂，尽管来问，我知无不言。”
沈韵竹忙站起道谢，“多谢大嫂相助，只要大嫂不嫌弃我愚笨，一天找您问十个八个呢。”
“问的好呀，我就不怕问。”王氏打趣道：“你那双胞胎侄儿每天都问一万个为什么，我是久经考验了。”
沈老太太最喜欢看这种一派和睦的场面，心情大好，晚上破天荒的添了一碗饭，刚放下筷子，外头丫鬟来报说二姑太太来了。
话音刚落，一个中年贵妇徐徐而来，穿着藕荷色熟湖罗对襟褙子，领口处有一对蜂赶菊金纽扣，月白色马面裙，饰着三寸宽的墨竹绣纹裙襕（其实正统的写法应该是‘三寸宽墨竹绣纹拖月白色马面裙’，拖就是裙摆，但这又不符合现代的阅读习惯，故去掉拖字），头顶没有分发，一股脑往后梳着堕马髻，鬓边各插一对金镶宝石西番莲簪子，发髻用一支长而扁的象牙簪子贯穿其中，简约而大气。
中年贵妇径直坐在沈老太太旁边，端着老太太还没动过的茶盅一饮而尽，摆摆手命人退下，叹道：“果然是嫁出去的女儿泼出去的水，二丫头成亲三日就和离、还被白家贪墨了嫁妆这种大事也不告诉我。倒是我那好继子媳妇当笑话儿讲给众人听，我方知晓，这脸丢的，贴了悬赏告示都寻不回来了。”
沈老太太闺名叫做沈梅，和招赘的丈夫生了三子两女，男丁们的名字按照“仁义礼智信”排行，女孩们就顺着梅兰竹菊叫下去，姑太太这辈名字都有个兰字、小姐这辈都带竹字、重孙女皆是菊。大姑太太名叫沈咏兰，跟随丈夫一直在各地外放；二姑太太沈佩兰排行第四，从小备受宠爱，成年后嫁入豪门，是魏国公府四房的继室夫人，有一子一女，女儿进了宫，生下大公主后封为淑妃。
哪怕沈咏兰已不再年轻，诰命品级比母亲还高，在沈老太太面前依旧是她最疼爱的小闺女，她毫不介意女儿的吐槽，关切的问道：“佩兰回来了？吃晚饭了没？如何不叫人先来说一声，好准备你喜欢吃的菜。你不是陪太夫人去城外莫愁湖别院消暑去了嘛，想着此事已然到了尾声，就没去打扰你们，咦——”
又看了看女儿的发髻，不满道：“女人三缕梳头，两截穿衣，如今这世道是怎么了？前些天我在江南贡院门口看见有读书人居然像妇人那样三缕梳头盘髻双鬓戴花，今天又见你一个女人家学男人直梳到后面，好端端的堕马髻，非要插个怪模怪样的象牙簪子，这簪子长的都可以当裁衣服的尺了吧？”
言罢，沈老太太伸手就要去拔象牙簪子。
“别啊！”沈佩兰捂着发髻侧过身子，避开老太太的手，“这是从京城刚时兴的样式，等下个月赏荷时您会看见南京的夫人们大多都是这个打扮，见怪不怪了。”
“这样子真好看么？”沈老太太扫视了女儿好几遍，终于放弃了，摇头道：“看来我真老了，审美都跟不上了。年轻的时候我也爱俏的，什么时兴就怎么打扮，有老人犯嘀咕指指点点，我还烦她们古板。如今倒好，我自己成了老古板”
对于沈老太太的自我否定，沈佩兰的反应从安慰到默听，已经习以为常，她拿起丫鬟布菜用的乌木镶银公筷夹了一筷子清炒藕带吃起来，沈老太太方停止唠叨，“既然没吃晚饭，吩咐下人重新做就是，干嘛吃我剩下的。”