说曹操曹操到，过了约一盏茶时间，一个丫鬟来说道：“老爷夫人，四小姐本该来给父母请安的，只是一路风尘，恐失了礼仪，就先回房梳洗更衣了，家宴之前就过来。”朱氏太讲究，沈今竹回家尽量恪守礼仪，起码在明面上不出错，免得再生争端吵的烦心。
沈今竹派人来解释，夫妇俩人放了心，朱氏瞧着丫鬟很眼生，便问道：“你叫什么名字？以前好像没见过。”
丫鬟低眉顺眼说道：“回二夫人的话，奴婢叫做翠儿，是大小姐刚买的丫鬟。”
朱氏觉得有些不对头，问道：“你是南边的丫鬟，如何说的一口京城官话？”
翠儿是东厂训练的死士，说着早就准备好的说辞：“夫人好耳力，奴婢以前就是在京城服侍京官人家，东家因牵扯进郑恭王谋反一案，被抄家了，奴婢被发卖出去，辗转到了金陵，昨天刚被大小姐买下来。”
朱氏觉得身为嫡母，要了解女儿身边伺候人的底细，一旦出事，就是她这个做母亲的疏忽了，上次沈今竹差点在太湖出事，不就是因为雇佣了身怀二心的女镖师丹娘的缘故吗？
所以朱氏追问道：“你在京城那家服侍？”听翠儿说的有名有姓，朱氏才放下心来。
沈今竹泡在浴桶里沐浴，今年的秋天比往常要热许多，夏天赖着不肯走，都八月十五入秋了，金陵大街上还甚少看见穿夹衣，基本都身着夏天的单衣暑袜。从小到大，沈今竹的夏天都伴随着冰盆冰桶度过的，只有今年搬出去单过，她租居的房子没有冰窖，买了冰块运回家非常贵，而且她住的地方算是偏远，等冰运过去，基本就融化的差不多了，所以沈今竹干脆不用冰了，生生挺过去了这个漫长的夏天，可怜她一个娇身惯养的千金大小姐，夏夜里热得干脆睡在庭院葡萄架下的竹榻上，罩着双层纱帐隔绝蚊虫。
八月十五过家过节，她早早打理好了隆恩店的事宜，坐着马车回去，车厢空间狭小，又没有冰盆，开了窗都无济于事，遗贵井离三山门很远，过节时城中的街道都拥挤不堪，满是行人和车马，她在车上颠了快一个时辰才到家，里衣湿透，头发也汗津津的贴在鬓边，感觉身上都在发臭，她不愿家人看见她这副狼狈的样子，便派了丫鬟去给父母说一声，自己先回房沐浴更衣。
凡事都要付出代价，鱼和熊掌不可得兼，想要自由，就不能过安逸的生活。沈今竹这样自我安慰着，连头带身体都没入水中，璎珞拿着澡豆进来了，看见浴桶青丝如浮萍一样飘飘荡荡，若不是看见一串串气泡从桶里冒出来，还以为沈今竹溺水了呢。
呼！憋气到了极限，沈今竹从浴桶里冒出来，小脸憋得通红，璎珞用澡豆给沈今竹搓洗长发，说道：“方才二夫人要翠儿传句话，说她都晓得了，要小姐慢慢洗，不用急，今日家宴比寻常晚一些，还叫丫鬟端来小姐最喜欢吃的蛋黄莲蓉月饼，说先垫一垫。”
沈今竹有些意外，朱氏好像比以前通情达理了一些。其实朱氏也是被逼的没办法了。当初应天府尹刘大人将继女列为凶杀案疑犯，她吓得六神无主，一旦此事为真，以后谁敢娶沈家女？沈家已经分家了，其他两房影响稍微能轻一些，她的女儿沈文竹是直接受害者，当时她甚至对继女生了恨意。后来沈义斐等人帮忙查案，洗脱了继女的嫌疑，金陵人议论的风向直转，话题从沈今竹是个杀人潜逃的“悍女”，变成了继母朱氏不贤不慈，将继女逼出家门，实乃狠毒后妈的典型代表。
朱氏爱惜羽毛，将贤良的名声看的比生命还要重要。铺天盖地恶毒继母的流言传出来，传到了朱氏本家那里，朱氏那个吃素念经的老母亲还写信给了女儿，责怪她不好好对待继女，坏了朱家的名声。曾经的贤妇典范朱氏伤心绝望的要投缳自尽，被丈夫和三个儿女苦口婆心的劝住了，为了丈夫和孩子们，她不能畏罪而死，日子还要继续，必须想办法改善和继女的关系，先顺着她一些，看能不能用情来感化她回家。
朱氏如此殷勤，沈今竹有些摸不着头脑，因为在她看来，朱氏不算是坏人，更不是恶毒的继母。朱氏只是不爱她这个继女罢了，因为你不爱一个人，就不会想去包容她的缺点、去用心理解她的叛逆行为背后的原因。金陵叛逆活泼性格的女孩子那么多，谁也没被逼得搬出去单过吧？就拿瞻园徐碧若来说吧，人家从小到大，从做闺女到做母亲，至今都是这个脾气，照样在夫家娘家过的好好的。
朱氏不爱她，她也不爱朱氏，也懒得去体谅继母的难处，沈今竹觉得彼此冷冷淡淡的也好，互不干涉，朱氏今日如此热情，反而让她觉得不自在了，恰好此时觉得有些饿，便说道：“切一块月饼尝尝。”