沈今竹坚持不肯点头，文竹性子也是个犟脾气，缠着今竹不放，信誓旦旦说她不会添麻烦，脚下的狮子狗跟着摇着尾巴汪汪叫，给小主人帮腔。今竹被一人一狗纠缠住了——她总不能一拳把妹子打倒，只得找了个理由说道：“妹妹，你还是死了这条心吧，即使我同意，母亲父亲还有哥哥都不会点头的。”
文竹见姐姐的意志有所松动，心下窃喜，不再拉着她的手，忙不迭点头说道：“那我去找他们说清楚。”沈今竹乘机逃脱这一人一狗的纠缠，家里好麻烦，她现在非常想念隆恩店孤家寡人单过的自在生活，在那个一亩三分地里，她能主宰一切，可是父母都没起床，她不能不辞而别啊，心想中午吃完饭就借口要回店里准备去月港的事宜，赶紧向父母兄妹们告辞吧，免得再被缠上了。
沈今竹干脆躲在自己院子美美的睡了个回笼觉，而文竹一手摸着狗，一手托腮想着如何说服父母同意她跟着姐姐出行时，从假山后面突然闪出了一个人，正是十一岁的弟弟沈义言，他鞋上还有青苔泥土，应该是藏身在此有些时间了。文竹怀里的狮子狗害怕的朝着他乱吠一气，文竹懊恼的安抚着小狗教训道：“鬼鬼祟祟躲在假山后面作甚？男子汉大丈夫跑去听壁角，真是丢人现眼！”
沈义言说道：“我远远看见姐姐走过来了，又不知道该如何和她说话，就干脆躲起来，免得没话找话彼此都尴尬，谁知你牵着小狗过来和姐姐搭讪——这笨狗太没用了，我躲在这里半天都没发现。”
文竹狠狠瞪了一眼弟弟，说道：“不许叫小雪笨狗，它闻惯了你的气息，把你当自己人，才没有叫嚷警告。”
沈义言呲笑道：“刚才它明明朝我乱叫来着——你和四姐姐的话我都听见了，我也想去月港看看，我们一起去求爹娘吧。”
文竹眼睛一亮，有了弟弟做帮腔，好像希望更大了些。沈义言说道：“你我的份量还不够，最好再拉上一个人，才更有胜算。”
文竹说道：“你是说——哥哥？”沈义言点点头：“你我年纪还小，哥哥早就是大人了，有他陪着我们，爹娘才放心呐。”
这对姐弟与沈义诺虽是隔了母的，但是感情甚笃，相处起来很随意，姐弟俩径直去了沈义诺的院子，毫不客气的把赖床的哥哥叫醒了，说出他们的想法。
沈义诺是个成年男子，在京城的时候时常和朋友一起出行见世面，登过泰山，去过关外，坐过海船，吃过河鲜，月港之行对他而言没有什么吸引力，不过此行倒是一个和妹妹今竹冰释前嫌的契机——起码从表面上可以堵一堵金陵那些闲言碎语，营造出一家人冰释前嫌、和睦相处的局面。
毕竟太湖之案闹的沸沸扬扬，沈今竹从杀人嫌疑犯变成了受害者，外头都传说沈家二房逼长女搬出家门，不仁不慈，背着这种恶劣的名声，继母朱氏差点投缳自尽，将来爹爹三年丁忧期满后如何谋求起复？
须知士大夫之家最重名声了，就拿豪门代表诚意伯府来说吧，“洗女三代”尚未定论，新上任的应天府尹刘大人还在审理崔打婿和诚意伯府的和离官司，一切都是猜测和坊间传言，没有确实证据说明伯府为了荣华富贵真的把三代长女都溺死了。但是正因为这个传言，被以参人为业的御史们围着骂，说诚意伯府听信妖道之言，罔顾人伦，此等无情无义之人，不堪为朝廷命官。所以伯府的男丁在太夫人去世丁忧致仕后，就一直没有得到起复，全都赋闲在家，须知伯府的二爷和三爷都是两榜进士，考了翰林院庶吉士，外放做官一路青云之上升到了从三品以上的高官，很有可能入内阁成为阁老的大人物，就这样阴沟翻船，被传言捆住了手脚，一生心血几乎毁于一旦。
前车之鉴，当沈义诺和父母说明其中利害关系时，朱氏和沈二爷从刚开始的坚决反对，到慢慢动摇了。流言可畏，士大夫家族的门面就是靠着功名和名声支撑着，沈今竹执意不归家，又历经磨难，外头刚开始还议论她是不服管教的悍女，现在已经调转矛头，直指沈家二房不慈了。
而且由于朱氏的古板胆小怕事不知变通，她得罪了整个沈家，大房、三房、甚至两个出嫁的姑太太都站在沈今竹这一边，无人出面为二房澄清解释，如果二房和沈今竹的关系一直这么僵硬下去，最终结果是两败俱伤。
中午沈今竹去正房吃午饭顺便告辞，一进房门，她就觉得不对劲，为什么四双眸子都盯着她看？沈今竹狐疑的请了安，文竹和沈义言的目光转移到了朱氏身上，充满期待和鼓励看着母亲。