沈家二房要跟随沈今竹一起去月港的消息很快传到了沈佩兰那里，徐柏说道：“真是太阳打西边出来了，二舅舅和二舅母居然松了口，由着文竹和义言胡闹，还被他们姐弟两个拖上了船。”
沈佩兰却很高兴，以为二房渐渐和睦了，说道：“毕竟是一家人，总不能一直闹僵吧，对谁都没有好处，现在外头那些话很不好听。”
徐柏讽刺一笑，说道：“娘，我们是看着今竹长大的，别人不清楚，你我难道也不明白吗，今竹永远不可能和朱氏舅母这种古板的人过到一块去，还是各过各的清净日子吧。”
沈佩兰白了儿子一眼，“你懂什么？有些事情是要做给外人看的。你别扯人家的家事，都二十多岁的人了，还不肯成家，现在媒人都懒得上门说亲了，你在外头的闲言碎语还少？我怎么养了你这个不成器的儿子！下个月你就过了孝期，去一趟鸡鸣寺，相看一下城北大营陆指挥使的女儿。”徐柏是沈家外孙，服五个月的小功孝期，沈佩兰是出嫁女，服九个月的大功孝期。
徐柏叫道：“娘！咱们不是早就商量好了吗，等我做出一番事业来再谈婚事，您看徐枫都封了千户了，我这个当堂哥还是个百户。”曾经沧海难为水，徐柏暗恋的意中人李贤君成了堂嫂，每当母亲或者媒人说起一个闺秀，他都会在心里和李贤君对比一下，都觉得不如她，骄傲如斯的他不愿意将就，也不愿耽误人家好姑娘，干脆一直谎称事业无成，无心成家为借口。
“知子莫如母，你骗不了我。”沈佩兰使了一个“你懂的”眼神，“都三年了，差不多得了啊，娘想抱孙子，可没有耐心再陪你矫情下去了。”沈佩兰情商比较高，对儿子的那些小心思心知肚明，从来不捅破，她给了儿子足够缓和的时间，该出手时也绝不手软。
徐柏为了逃避母亲，故意玩笑说道：“您以前不是说今竹表妹若嫁不出去，就要我娶了她吗？怎么现在改变主意了？”
沈佩兰气笑了，说道：“你少拿今竹当挡箭牌。你表妹很像我母亲当年的样子，你想娶，我还嫌你配不上她呢！说好了下个月去相亲，你少耍花样。”徐柏故作轻松的笑了笑，心中却暗暗着急。
金陵城遗贵井街坊里，朱氏正指挥着丫鬟婆子收拾行李，沈文竹犯了愁，总共只能装两个箱笼，可是她想要带的物品五个箱笼都装不了，她想把物品匀到弟弟沈义言的箱笼里装着，可是跑到弟弟院里一瞧——他也在为同样的事情犯愁呢！
跑去沈义诺的院子，隔着窗户就听见哥哥埋怨道：“哎呀，你们用点力气，怎么连个箱笼都合不上！”
丫鬟怯生生说道：“少爷，东西实在太多了，奴婢都坐上去压着了，都合不上盖子。”
哥哥说道：“你起开，我来坐着压。”
然后趴的一声，连接盖子的铜环崩断了，哥哥大叫：“来人，找个大点的箱笼！”
听到这种动静，沈文竹暗道，算了吧，都没有空地方，我还是学着哥哥找两个大箱笼，多装点东西。
沈文竹回到自己院落的路上，撞见了沈今竹“做坏事”——但见姐姐趴在一个长梯上偷窥隔壁邻居！
沈今竹捂住自己的嘴，避免尖叫出声，沈今竹听到了脚步声，转头对着沈文竹做了一个嘘声的动作，然后举起一个西洋望远镜对着邻居的院子使劲瞅着！
大约过了一盏茶时间，沈今竹才慢慢扶着梯子爬下来，不等沈文竹开口，她先问道：“妹妹，你知不知道邻居是什么来历？”
沈文竹一愣，而后说道：“邻居姓余，是富商人家，当家的是余夫人。我们刚搬到遗贵井时，余家夫人带着几个女儿还上门拜访过，余家女儿们都生的好看，知书达理，谈吐雅致，能吟诗作赋，倒像是官宦人家的小姐。”
沈今竹松了一口气，“就来过一次？”
沈文竹点头道：“就一次，是作为邻居来认门的，母亲也说余夫人和气，是个好人，姑娘们也都有教养，只是我们在孝期，不好出去串门的，等以后两家慢慢走动来往。姐姐，你觉得余家不对劲吗？”姐姐好奇怪啊，爬到墙上拿着望远镜偷看人家。
沈今竹叹道：“你回去收拾行李吧，这事我要先和父亲母亲说一下。”暗道父母真是一对神人啊，和私娼为邻都不自知！
此时隔壁邻居余家里，余夫人悠闲的喝着茶，说道：“哟，你来了，这次想找我那个女儿啊？害死了一个还不够，你还有脸来见我。”
孙秀说道：“我是去赴任的，顺道来金陵城看看您，无论如何，您都是我亡妻的生母，她在九泉之下也是希望我能关照一下您的吧。”