孙秀教训道：“沈兄于我是恩人，是兄长，你怎么能把和其他人相提并论？他在那？我去找他。”
书童看着名帖下的标记，说道：“沈公子久等您不回来，又担心关城门回不去了，就在驿站寻了间房间住下，是天字第十号房。”
孙秀洗了把脸，换了件衣裳，寻到沈义然住的房间，敲敲门，沈义然亲自来开门，一见孙秀，便笑开颜了，拍着他的肩膀说道：“恭喜恭喜，海澄县第一任县令花落你头上，真是可喜可贺啊。”
沈义然和孙秀都参加了今天的春闱，义然落榜，孙秀高中两榜进士。发榜后不到一月，沈老太太去世，孙秀还去了沈家吊唁，安慰哭成泪人的落榜考生沈义然，后来沈家举家扶棺回金陵，孙秀也是穿着素服，一路送到了通州港码头，两人情谊深厚。
两人见面互相嘘寒问暖了一阵，孙秀看见房间里还有一个穿着半旧玄色道袍的中年人，器宇不凡，表情严肃的看着自己，“这位是——”
“哦。”沈义然一拍脑袋，说道：“我太激动了，差点忘了正事，这是我大哥沈义斐。”
啊！孙秀这才发现两人的轮廓确实有些相似，原来此人是沈兄经常提起的大哥啊！孙秀赶紧拱手行礼说道：“原来是沈大哥，失敬失敬。”他经常听见沈义然用骄傲自豪的语气说起这个同父异母的大哥，知道沈义斐是荆州付推官，平生破案无数，外号沈青天。
沈义斐还了一礼，说道：“孙大人，久仰大名。”孙秀羞愧的恨不得挖个洞钻进去，连忙叠声说道：“不敢当，不敢当！沈大哥是大名鼎鼎的推官，我这个无名小卒得空还要向您请教一二呢。”
沈家兄弟对视一眼，沈义然清咳一声，说道：“孙贤弟，你即将赴任海澄县县令，身边刑名师爷和钱谷师爷可有人在？”
孙秀说道：“我接到皇上旨意后次日就登船离京了，还没来得急请师爷。”
沈义然说道：“我们认识这些年了，我一直当你是好兄弟，就直话直说好了，贤弟，你看我大哥有没有资格做你的刑名师爷？”
这是不是开玩笑吧？沈大哥丁忧以前是正六品的推官呢！比我还高出两级，我不过是从七品县令罢了。孙秀大吃一惊，连忙说道：“是我才疏学浅，没有资格雇沈大哥当师爷。”
同样都是孙子，沈义然守孝一年，而大哥沈义斐是承嗣嫡长孙，他要丁忧守孝三年，三年内不能出仕做官，但是却可以做其他的事情。沈义斐有当刑名师爷的念头，一来查案审案是他的爱好，丁忧在家这半年来，他只查过亲侄女沈今竹涉嫌杀人案，在家里待不住了，手痒的厉害，想要重新开始查案找事做，二来是他和妻子王氏朝夕相处，早就看透了王氏心中所想，甚至还跟踪王氏去了白云观，在白云观蹲了一下午马桶，次日中秋节才回家，之后就觉得自己太无聊、太卑微了，居然吃一个死人的醋，王氏虽心有所属，但大半辈子为他生儿育女，操持家务，主持中馈，孝敬祖母，爱惜晚辈，对沈家有大功劳。
沈义斐只怨自己不争气，身为男子汉，却小鸡肚肠，不能包容妻子——他搞律法搞得有些走火入魔了，既然律法从来没说心动是错，只要不付诸实施，都不能判定有罪。所以他不想在家里了，打算走的远一些去找个差事做，恰好听见二弟沈义然说他的好朋友当了海澄县县令，他心头一动，想去给孙秀当刑名师爷。师爷不是官，没有品级，所以不算坏了守孝的规矩。沈义然先也是很吃惊，但是大哥坚持要去，他也没有办法，只得带着大哥来龙江驿站找孙秀走说情后门。
沈义斐赶紧说道：“孙大人休得自贬，论功名，你是堂堂两榜进士，我不过是举人罢了；论官职你是堂堂从七品的县令，一方父母官呢，我不过是丁忧在家的闲人罢了；论圣宠，你是皇上下中旨直接封的县令，我连皇上的金面都没见过呢。只要孙大人愿意，我是十分希望能叫您一声东翁的。”
孙秀诚惶诚恐，不敢答应。好像《西游记》里头的银角大王拿着宝葫芦问道：“我叫你一声悟空你敢应吗？”，他当然不敢应了，要一个曾经是六品推官的人当刑名师爷，这也太委屈人家了。
沈义然劝道：“贤弟，我大哥是个直脾气，他衷心希望当你的刑名师爷，我可以为大哥作保，他半生都是掌刑名的，可以担当重任，不会耽误你公事的。”
“不，我是那个意思。”孙秀急忙说道：“我是担心折杀沈大哥这样的人才了。”
沈义斐说道：“孙大人莫要想的太复杂，我是心甘情愿当刑名师爷，任凭孙大人差遣。”