这游商很抠门，他“物尽其用”，琴操既是伺候他的丫鬟，也是暖床的通房，而且还经常被逼着陪生意上的客人，琴操的日子连私娼都不如，稍有不从便拳脚相加，今日中午，琴操再次挨打，并且被罚饿饭，恰好外头风雪大作，琴操疼如骨髓，济困相加，绝望之下，跑到码头边想要投江自尽，就在这时沈今竹的官场刚好靠岸了，雍容华贵的何氏下船，似乎比以前还要年轻美丽，眉梢里都是幸福。
琴操看见昔日的主母是这等风光，而她却连雪地里的泥都不如——人都是有求生欲望的，一定要抓住最后一根稻草才罢休，琴操出卖了色相，从店小二那里打听到何氏的住处，跪在雪地里悔过，苦求何氏救她一命。
“……担心琴操是被人指使，暗中对怀义公公不利，我的人查过那个商人了，没有什么背景，应该是普通的游商，主要在南直隶各地做买卖，此人唯利是图，时常将姬妾送给他人暖床，打点关系，上一个小妾不堪折磨，悬梁自尽了，琴操是今年秋刚买到手的。”沈今竹问道：“夫人，此女该如何处置？”
琴操的出现，让何氏想起了过去在曹国公府憋屈的时光，她喃喃道：“我愤然和离归家之后，那时贤惠还在国公府，她性子刚强泼辣，心眼足，这个贱人斗不过她，就经常挑唆李七郎责罚贤惠，七郎这个没良心的，虎毒不食子，他却听信贱人的谗言，屡屡责骂贤惠，国公夫人也漠视不理，贤惠对国公府彻底死了心，才顶着‘逆女’的骂名，叛出了国公府，改姓叫做怀贤惠。琴操如今过的生不如死，理应该有此报应。”
何氏既然如此说了，沈今竹说道：“好吧，那我吩咐人叫那游商好好管教她，莫要出来乱跑了。”
“且慢。”何氏顿了顿，说道：“我是恨她，不过也感谢她，毕竟没有她出现，我或许还在国公府当着李七夫人，凑合着过日子，然后和国公府一起沉沦没落，整天怨天怨地做个黄脸婆怨妇。现在贤惠嫁的如意郎君，即将临盆，就当是给肚里的孩子积福报吧，给琴操赎身，放她一条生路，我这里有几套衣服，一包碎银子，替我转交给她，要她好自为之吧。”
这事说到底和沈今竹无关，何氏怎么说，她怎么做就是了，不过还是留了个心眼，将此事书信告知了怀义，至于以后如何，让怀义去操心吧。
琴操已经是残花败柳，而且不服管教，听说有人肯买下她，游商乐不可支，忙将琴操卖了，寻了牙人再买一个暖床的，莺儿翠儿以前在烟花地探过消息，最讨厌游商这种人的丑恶嘴脸，偷偷在他酒里下了药，下半生基本离不开病榻，再也不能祸害人。
璎珞将卖身契、衣服和碎银子给了琴操，琴操狂喜万分，先是大笑，而后大哭，最后抱着包袱对着何氏院落的方向猛地磕头，说道：“夫人如此大恩，贱妾以后定当舍命相报。”
璎珞出身底层，她见惯了各种悲苦的人，深知可怜之人必有可恨之处，她对琴操没有同情，也无厌恶，冷冷的说道：“夫人不想见你，你远远的走吧，榻房乌龙混杂，你孤身一人，万一又被人拐了，夫人白救你一场。”
琴操怔怔说道：“天下之大，那里是我安身立命之处？”
璎珞随口说道：“今日黄历上说往北大吉，你往北边去吧。”没想到这琴操居然听进去了，果真冒着风雪一路往北，在穷途末路后洗心革面，牵扯出另一段故事来，此话暂且不表。
何氏为了宝贝女儿肚里的孩子积福报，给了琴操新生。沈今竹回去后一顿感慨，对璎珞说道：“很多人藐视金钱和权力，说什么精神无价、幸福什么的，可是你看看如今的何氏和琴操，依我看，金钱和权力能够解决世上至少九成的问题，至于精神和情感什么的，受太多因素影响了，往往求之不得，无可奈何，真是没有什么确切解决问题的办法。没奈何啊，所以我现在能做的，就是尽量把金钱和权力掌控好，尽量把九成的问题先解决了再说。”
璎珞说了句大实话，“小姐，您这个话和那个荷兰人弗朗克斯说的几乎一模一样，您不像亲爹，倒是和这个洋干爹越来越像了。”
好像真是这样哦，沈今竹哑然。当晚果然如同沈今竹预料的那样，一夜之间长江冰封，冰层将官船冻的严严实实，和冰块难舍难分，如胶似漆。
沈今竹站在码头上，扔了一块石头下去，砸在冰面只划出一道白痕和几点冰屑，叹道：“冰层太厚，连江中心都冻住了，漕兵拿火药都炸不开，估计官船要困在这里，等开春冰雪融化了才能前行。”