没想到沈今竹会冷不防的问出这等话来，曹核一时不知道如何回答，幸好他正在喝茶，装着专心看着杯中的龙井慢慢舒展着身体，沁出一抹抹绿色来，抿了一口，心脏好像没有跳动的那么快了，故作镇定的问道：“哦？怎么突然说起这个来了？外头有什么风言风语传到你耳朵里了？”
这是什么意思？沈今竹觉得摸不着头脑，到底是还是不是啊！她不能出卖沈三叔，于是含含糊糊的点点头，“是啊，你我来往频繁，有些闲言碎语是避免不了的，不过我向来不在乎这些，若是害怕外人的唾沫星子，我就不会抛头露面做生意了。我只在乎你自己的真实想法。”
曹核隐隐猜出了沈今竹今日说此话的目的，也晓得了沈今竹心中并没有把他当做意中人，她如此急于撇清，难道是孝期将尽，她要徐枫捅破了窗户纸，要定亲了？
心悦君兮君不知有什么伤心的，心悦君兮君心中另有他人才更可悲呢！曹核此时心中是崩溃的，刮起了狂风暴雨，到了这个地步，我该说还是不该说？表露心迹会使得她回心转意，和自己情投意合吗？毕竟相知四年了，曹核觉得答案肯定是否，沈今竹不是那种可以被强行控制的人，外头施加的压力的越大，她的反抗之意就越大，必须像对付猫儿一样顺着毛慢慢摸，才能被渐渐认可。如果隐瞒，或许还能维持现状，两人依旧是合作伙伴，须知曹核在沈今竹的日月商行里还股份。
做出这个决定十分艰难，曹核觉得自己的灵魂被活生生劈成了两半，一半说道：“告诉她，你对她心仪已久，等过了孝期便去提亲，再晚些，就要被徐枫捷足先登了，先抢到手再说。”另一半说道：“告白之日，就是你们友尽之时，以后就是陌路人了，你真要如此吗？”
两个灵魂互相攻击厮打着，最后还是后者占了上风，曹核灵魂出窍，看着自己缓缓搁下了茶盅，笑嘻嘻地说道：“我从来没有见过像你这种自作多情之人。我有才有貌，家世又好，将来肯定要娶贤良淑德的名门淑女为妻啊，像你这种打起架来比男人还要拼命、赚起钱来比钱串子还狠、树大招风，树立无数的女商人，我不是敢娶的。听说你还要招赘婿？我们曹家只有我一个命根子，改了沈姓，岂不是要绝后了？即使我愿意，我爹娘也不会点头的。”
当头一棒，沈今竹被曹核喷的面红耳赤，不知如何回话，太伤自尊了，暗想三叔眼拙，怎么会瞧出这个毒舌势利的纨绔子弟会瞧上自己呢，无故受此打击，真是太丢人了！呜呜，还是徐枫好，对我不嫌弃，不放弃，这个死核桃滚一边去吧！
沈今竹打开窗户，刺骨的寒风吹散了她脸颊上绯红，纵使如此，她也觉得无脸面对曹核，只得不咸不淡的说道：“对不起，是我今日太唐突了，自作多情问了不该问的，我有自知自明，以后再也不会闹出这些乌龙事件来——这事不准传出去。”
灵魂出窍的曹核说道：“放心吧，传出去你沦为笑柄，我也讨不到什么好处，我们还是朋友嘛，这事若传出去，我们再见面就尴尬了。”
沈今竹对着窗户嘟囔道：“不传出去也尴尬啊。”
曹核此时灵魂附体，觉得心搁在外头被冻成冰块了，好冷、好疼。他转过身朝门外走去，说道：“没关系，今晚痛饮一番，喝醉了就忘了，就当此事没发生过，我们——我们还是盟友，我还等着明年从日月商行分一大笔红利呢。”
曹核出了门，沈今竹才关上窗户，缨络提着食盒进来摆饭，沈今竹叹道：“取一坛酒来，再叫厨房送个鸳鸯铜锅子，把翠儿和莺儿都叫来，你也坐下，都陪我喝酒。”
入夜，金陵城再次风雪大作，隆恩店里，沈今竹等四个女人围着火锅喝酒，而秦淮河烟雨楼里，曹核又喝的烂醉，说好热，非要脱了狐裘跳进秦淮河游水去，被汪禄麒和汪禄麟兄弟拉住了，劝道：“今晚天冷，秦淮河水都结了厚冰，你跳下去会砸破脑袋的。”
曹核醉熏熏笑道：“河水再冷，也不如我心里冷啊，我要跳进水里暖和暖和。”汪家兄弟自是拼命拦住了，将曹核强行绑了送回临安长公主府。知子莫如母，长公主听着儿子醉后的呓语，猜出了些许，很是心疼，哄劝儿子说道：“人有八苦，生、老、病、死、怨憎会、爱别离、五阴炽盛、求不得。唉，求不得之事太多了，尤其是情之一事，当年我和你爹爹就是吃尽了求不得的苦头，等了好多年方有今日。”
曹核咽下酸溜溜的醒酒汤问道：“我也要等那么久吗？要是等那么久，最后还是一场空呢？心里好难受，要是从来没有遇到她就好了，我舒舒服服的当着纨绔子，整天飞鹰走狗，游手好闲的，家里娇妻美妾，想要娶几个就娶几个，醉卧美人膝，逍遥自在。哪像现在这样窝囊，喜欢她都不敢说出来，还硬起心肠嘲笑她、数落她、看她难为情，我恨不得扇自己几个嘴巴子。娘，喜欢一个人太痛苦，我能不能别喜欢她了，把她忘掉。既然求不得，那就干脆不求了吧。世上那么的女子，总会有一个我喜欢她，她也喜欢我的吧。”