提起烂泥般的娘家，太夫人头痛加剧了，唉声叹气说道：“话虽如此，心中还是很不安，我命不久矣，最近时常梦见在曹国公府待字闺中时的情形，那时我父亲任五军都督府的大都督，李家和徐家是并肩而立的金陵豪门，我以曹国公府为荣，哪像现在啊，提到李家人就头疼，李家弟子哪怕有一个能有本事撑起门户的，都不会潦倒到如此地步。”
李贤君安慰道：“老祖宗爱惜身体，长命百岁，不要说这种丧气话嘛。”
太夫人笑道：“我八十六岁了，已经活够了，这辈子富贵荣华也享受够了，该走啦。你是徐家的宗妇，将来是瞻园的女主人，重任在身，你还年轻，有许多风雨在前面等着呢，我庇护不了你了，娘家靠不住，还尽扯后腿，一切都靠你自己。早些回去歇息吧，快点给我生个重孙，女人呐，要能生儿子，隔着肚皮的很难和你一心。”
李贤君已经有一女，快两岁了，如果太夫人去世，她是嫡长孙的妻子，是要守孝三年的。
太夫人说的很直接，像是交代后事，李贤君忍泪不哭，轻轻点点头。药性催发的瞌睡又来了，太夫人含含糊糊说了几句话，便睡着了，吴太医说过，太夫人可能就在睡梦中去世，身边要一直守着人，这晚是沈佩兰亲自值夜，太夫人睡到半夜醒来口渴，沈佩兰伺候着喝了半杯温水，太夫人放下杯盏说道：“走了困，睡不着了，你陪着我说会子话吧。”
病重的婆婆如此要求，沈佩兰当然应下了，说了些最近的趣闻，“……如今宗室人太多了朝廷养不过来，时常拖欠钱粮，山东鲁王一系的宗室被逼的没法子过年，居然寒冬腊月的脱光衣服到了济南府衙门打滚要钱，济南知府又不敢派衙役驱逐宗室，就想出一个法子来，对押送税赋的大户说，小心别丢了银子，查到宗室头上，误会是宗室打劫了税银，这是谋反的大罪啊，宗室吓得穿起衣服就跑了，生怕粘上麻烦事。”
这事最近传到金陵，都当做茶余饭后的笑料讲，不过太夫人联想到了自己上门打秋风的娘家，有了兔死狐悲之感，笑的有些勉强，打了个哈欠，借口困了又睡下，沈佩兰不以为意，一夜无话。
隆恩店里，沈今竹正围炉看账本，缨络跑来说道：“小姐，遗贵井的小菀不见了。”这个和峨嵋相貌十分相似的扬州瘦马这几日都安置在沈家二房遗贵井的旧宅子里。沈今竹忙命人去寻，若到了晚上还找不到，就去衙门报官。
到了夜间，诚意伯夫人居然亲自来到了隆恩店，将小菀的卖身银子加倍还给了沈今竹，说小菀是他们伯府的嫡女，当年被恶奴偷走，现在已经和家人相认，破了刘家洗女三代谣言，希望沈今竹三缄其口，不要再提小菀的过去。
沈今竹说道：“只要你们不去海宁县骚扰峨嵋，我就忘记此事。”
过了年，正月初八那日，瞻园热热闹闹办了八少爷的喜事，唱了三天的大戏，徐枫不在，魏国公夫人要三房一个六岁的孙辈骑着大马，代替徐枫娶了新娘过门拜堂，给太夫人冲喜。
成亲那夜，沈今竹去了大报恩寺的九层琉璃塔，她登上黄金顶，脚下金陵城一览无余，正月金陵城到处都燃着大红灯笼，一片喜庆吉祥的景象，上一次还是徐枫带着她登上黄金顶，抚慰着她失去祖母的哀伤，如今只有她一人了。
沈今竹披着狐裘静静的看了一夜的雪，次日早上，大雪几乎将她变成了一个胖乎乎的雪人了。
第九卷：烽火封侯
第138章 过圣诞女王开大宴，耍手段今竹谋大局
庆丰十八年年，冬，澳门，圣诞节，也是葡萄牙凯瑟琳女王和王夫威廉儿子乔治两岁的生日。约三年前，他们就是在澳门的天主教堂里结婚了。据说凯瑟琳女王的父亲——身为神圣罗马帝国、西班牙王、奥匈帝国三国国王的哈布斯堡家族首领对大女儿私自决定和荷兰人威廉结婚的举动很不满，想要弄死威廉，给她安排另一个政治婚姻，但是凯瑟琳足够的强势，她全力摆脱了父亲的控制，并且赢得了葡萄牙贵族和商人的支持，那时西班牙刚吞下葡萄牙，局面尚未稳定，为了稳住葡萄牙，腓力国王暂时做出了让步，承认了这门婚事，而且早早立了乔治王子为葡萄牙王储——这样做的目的也是防着荷兰人威廉篡位。
只要控制住葡萄牙东印度公司，就基本掌握了这个国家的经济命脉，凯瑟琳女王任命心腹葡萄牙人卡洛斯为总督，卡洛斯不负使命，用枪炮和金币坐稳了总督的位置，在这一年的圣诞节热情邀请女王殿下一家来澳门过节，并庆祝王储乔治的二岁生日。