沈佩兰摆手道：“罢了罢了，不急于一时，我看点书歇个午觉，醒了再说，你也睡会。”
福嬷嬷告退，沈佩兰拿起翻过一半的游记，突然想起了什么似的，问道：“我叫你从院子里挑几个丫鬟跟着今竹搬过去，那个名单里好像没有缨络吧。”
“是的。”福嬷嬷说道：“一来是觉得缨络一手按摩推拿功夫不错，正好伺候夫人；二来是觉得这个丫鬟心思太活络了，表小姐又是个有主意的，怕生事端。”
沈佩兰抽出书里荷花做的书签，扫了一行字，说道：“名单那几个人都是老实听话的，问一句答一句不会多说话，今竹恐怕觉得她们太闷，没几日就腻歪了，把缨络加进去吧，调剂一下，先笼住她再说。至于心思活络嘛，听说这缨络以前是大厨房打杂的，不活络如何做到三等丫鬟呢，有上进心是好事，我不怕丫鬟们有能耐，怕的是心思不正，带坏了孩子。你盯住她，经常敲打就是了。”
夏日的午后，沈今竹喝着掺着冰葡萄的酸梅汤，听着缨络闲扯瞻园的一些小事。
“前日乞巧节，揭开盒子，三小姐的蛛网最密呢，园子的人都说蛛儿有灵性呢，知道三小姐要说亲、绣一堆嫁妆，所以织张大网添喜气。”
徐碧若爽快的性子，以及送的唐朝鎏金香薰球，赢得了沈今竹的好感，听缨络说到了她，便问道：“三表姐说的是那户人家？”
缨络说道：“奴婢不清楚，只是园里都这么说。”
外头小丫鬟进来来说道，“缨络姐姐，福嬷嬷叫你给夫人按腿去。”
“好，我这就去。”缨络不敢怠慢。
“姑姑醒了啊，我去陪她说说话。”沈今竹飞快将最后一个冻葡萄粒塞进嘴里，跟着缨络同去——她其实想问问沈佩兰，徐碧若定的那户人家，唉，怎么好姐姐都要嫁人呢。
到了正院书房，沈佩兰歪在罗汉榻上和上午遇到的了凡师太说话呢，缨络行了礼，跪在榻上给沈佩兰按摩腿脚，沈今竹心里大呼不巧，她对讲经一点兴趣都没有，此时也不好退回去。
幸好沈佩兰也嫌她碍手碍脚，说话不方便，玉手一抬，“你和峨嵋小师傅出去玩会，我有话和师太说。”
说是出去玩，夏日下午烈日炎炎，还真没有什么地方好玩的，沈今竹将峨嵋带到她住的东厢房，两人没有什么共同语言，不咸不淡说了几句话，冷场了。
白白胖胖的小峨嵋坐在黄花梨圈椅上，似乎是一堆正在融化的雪，沈今竹没话找话了几句，场面更冷了，干脆豁出去问了一个困扰她一下午的问题：“你不是吃素么，怎么那么胖。”
峨嵋脸色绯红，“我——我以前是吃肉的。”
沈今竹瞪大眼：“什么？你不是在庵堂长大的吗？怎么还吃肉？”
峨嵋解释道：“庵堂的师傅们都是吃素，我们这些七梅庵收养的孩子每月吃四次肉，是请了外头的饭馆做好了送过来。师太说吃肉长身体，我们小孩子尚未皈依佛门，是可以吃肉的。去年我跟着了凡师太学经，才不吃肉的。”
沈今竹疑惑问道：“出家人不能沾荤腥，难道你们一边吃着肉，师太们一边念经给这些肉超度吗？”
峨嵋说道：“师傅说，清规戒律是用来约束自己，不可以拿来强行约束他人。比如遇到捕鱼杀猪的，总不能因我们不杀生，便放了鱼，劝人不吃猪肉，那渔夫和屠夫生计何在？他们妻儿老母如何生存呢？”
真是知音啊，沈今竹兴奋说道：“你师傅真是明白人！真该请你师傅把这道理讲给我那个朱外祖母听听。”
峨嵋胖脸一绷，“猪——外祖母？小施主怎么可以如此诋毁自己的亲人呢？”
“姓朱，是国姓呢，可别误会了。就是我继母的母亲朱老夫人啦，我有两个外祖母，自己的那个早就去世啦。这朱老夫人也信佛，我在京城的时候，每次她去我们家呀，她不吃肉，也不准我们吃肉，连闻着看着都不行！厨房那几天就只做素菜。就连桂花糕这些带着猪油的点心也不准吃呢，所以我最讨厌她来我家了。”
“有一次，她一连在家住了四天，我实在忍不住啦，掏了自己的压岁钱，叫丫鬟去外头买了肉包子来吃，真香呀，我两个弟弟妹妹馋的直流口水——虽说都是朱氏继母生的孩子，但好歹叫我姐姐吧，有时也挺可爱的，我就匀了几个小笼包子给他们，可能是包子太香了，朱老夫人闻着味找过来，劈头盖脸的一顿数落啊！”
“说什么吃猪头、羊肉，将来投胎转世只能入畜生道，被人宰割，吓得弟弟妹妹都哭了，还逼着我们把肉吐出来，我生气了，反问朱老夫人，说既然吃猪变猪，吃羊变羊，吃牛变牛，那上辈子您一定是吃了人肉了对不对？”