沈今竹说道：“我会给外祖父去信一封，告诉他这是西洋人和沙漠里的人当茶叶的喝东西，想在昆明试种，就按照种植普通的豆类作物方法来吧，能结果当然好，试种失败了也没多大损失。”
“你的意思是凭天由命？这可是你冒着风险从卡洛斯手里偷来的呢！”峨嵋觉得很可惜，想了想，说道：“我有个主意，咱们商行所有的走海路的船只都是林风负责调配航行，他见识多广，以前还做过吕宋的国王，他应该晓得南洋那里有咖啡豆种植园，我们现在没有实力去抢地盘，但是我们可以从种植园里抢技术熟练的劳工送去云南啊！这样种植成功的机会就更大了。”
这个，居然想到远赴重洋抢人的方法——你真是以前念佛的小尼姑吗？峨嵋总是给人带来出乎意外的“惊喜”，从初遇她半夜起来“捉鬼”开始，到四处化缘、兜售护身符捐香火钱，再到跟着智百户学唱戏，这种惊喜大多不太靠谱，但是这一次的主意大胆有创意，而且野心勃勃，真是令人刮目相看。
沈今竹当即召了林风密谈，告诉了她打算在昆明试种咖啡的计划。林风说道：“其实最好在香料群岛开辟种植园，这样丰收后直接装船运到欧洲，比从云南方便多了。”
沈今竹摊手苦笑道：“可是我现在只是个不大不小的商人，海上护卫舰只有四艘，根本无力远赴重洋开辟咖啡种植园，即使勉强开了，等到丰收的时候，荷兰人、西班牙人、葡萄牙人，甚至本土的居民都有可能强行抢走我们的果实。可是我又等不得有实力的那一天来涉足咖啡买卖，现在唯一的选择就是在云南试种。”
林风笑道：“沈老板心怀大志，运筹帷幄，仅仅两年就有如此成就，实乃海商奇才了，我相信八年之内，东家肯定有实力在南洋开辟种植园。”林风和沈今竹第一次合作成功后，两人成了长久的合作关系，购买船只和船下的事情归沈今竹管，船上以及航行的事情归林风管，每次航海的利润，林风占一成。这个昔日的大海盗、吕宋岛国王对沈今竹很是尊敬佩服。
沈今竹笑道：“借你吉言了，如果能在昆明试种成功，或许能将时间缩短在五年。”所谓实力，其实都是用黄金白银堆积出来的，枪炮船只，养水手雇佣兵都需要真金白银，咖啡豆是黑色黄金，乘着现在香料群岛的种植量比较少，能卖出好价钱，等到五年之后，肯定卖不出黄金的价格了。
林风献策道：“其实不用冒险去抢人，我知道吕宋岛那里有个秘密的小岛，专门用来做奴隶交易，下一趟航行去北大年，我可以顺道从那里买到熟练的劳工送去云南，不过此事一定要万分小心。”
沈今竹点头说道：“我晓得的，信中和外祖父说明白其中利害，如果后年能成功收获，我会亲自去一趟昆明，买下一个大庄园专门种植咖啡豆。”
次日沈今竹打点好了送给外祖家的年礼和信件，并两岁的小姑娘桃儿一起交给了峨嵋，随行的除了镖师，还有和智百户押送军粮前往云南的槽兵，有了“师傅”的保护，峨嵋的安全是无虞了。
送别了众人，吴敏看着红尘滚滚的驿路，低声说道：“以前还真没瞧出来，峨嵋是个美人胚子呢，如今瘦了些，这张脸挺耐看的。”
沈今竹暗道，你是没见诚意伯府她那个双胞胎瘦马姐妹呢，真是国色天香，如今是伯府的福星，取名叫做刘还珠，她的出现粉碎了刘家“洗女三代”的传言，如今刘家的男人基本都起复做官了，按照当年和沈今竹的约定，一直没有再来海澄县骚扰峨嵋。
刘家洗清了嫌疑，但是亲家崔打婿坚持要求女儿和离，并拒绝把外孙女还给刘家。奇怪的是刘家对于孙女的抚养权做出了让步，并没有闹上衙门，打这一门必胜的官司。如今和离回家的崔氏带着女儿在父兄的庇护下生活。
远远看着峨嵋和智百户并辔而行的背影，如一对神仙眷侣般，形影单只的沈今竹有些眼热，而后像是想起了什么似的，自嘲似的笑了笑，转身离开了，回到日月商行，立刻被淹没在账本的海洋里，也就无心理会自己心底的那点小遗憾了。
到了掌灯时节，店里来了一群不速之客，居然是曹核带领着一队锦衣卫投了店，海澄县衙门的衙役们跟随着锦衣卫四处张贴悬赏告示，赏银一千两捉拿逃狱的朝廷钦犯，上头画有小像，是以前的两淮盐运使，被群参贪污腐败，庆丰帝下令锦衣卫彻查此案，锦衣卫将此人押解上京途中，被一群来历不明的人劫了囚车，不知所踪。
随着海澄县的繁荣开放，每日各国商船出没，这里也成了逃狱跑路的胜地，各种悬赏告示见的太多了，沈今竹是知道这个两淮盐运使的，两年前她和何氏在扬州被大雪断水路，去了沈三叔老丈人何大员外家落脚，那时何大员外刚将还是瘦马的刘还珠买下来，原本是打算送给这个盐运使当暖床的，被沈今竹瞧出蹊跷要走了，刘明珠才避免了沦为玩物的命运。