吴敏一怔，“居然到了如今这个地步么？”
沈今竹说道：“连徐碧若那么骄傲的人爱凑热闹的人都变得低调、足不出户了，朱希林在五城兵马司的差事也不如以前顺心得意。大房这样沉寂也好，静静看着三房和二房狗咬狗一嘴毛，只要保住了大哥儿的性命，好好教养着，将来他未必没有机会。当年七子夺嫡，还不是结庐而居守孝、远离争斗的老国公爷得了爵位？你也不用太操心了，大哥儿尚在襁褓之中，大房至少十几、二十多年才有机会翻身的，静观其变吧。”
吴敏看着神色淡然的沈今竹，暗叹当年如果外祖母能接受沈今竹，娶了她过门，而不是搞一出冲喜新娘的闹剧，大房遭遇如此噩耗，有安远侯坐阵，岂会像现在这样毫无还手之力！最起码不会在徐枫生死不明时就被二房逼的设灵堂，弄个衣冠冢草草办了丧事，宣布死亡了，如果——唉，没有什么如果，面对现实吧。
吴敏彻夜兼程赶回金陵，外祖母形容枯槁，头发已经全白了，眼神死气沉沉的，整个人散发出一股灰败之气，若不是鼻子还能出气，那真就像躺在棺材里的死人似的。
小花园里，吴敏扶着这位昔日风光无限的魏国公夫人散步，此时已经是盛夏七月了，小丫鬟和婆子们挥着长杆四处粘蝉，荷塘里飘来阵阵莲花的清香，徐老太太在一棵枫树下站定，叹道：“我恐怕活不到看见枫叶红的时候了，枫儿就是在深秋出生的，生下来哭声几乎要把房顶都掀了，我从来没听过孩子有那么的大的哭声，那时枫叶红似火，枫儿也是个炭火般的爆脾气，饿了困了尿了，就蹬着青蛙似的双腿，挥舞着小拳头猛哭，这孩子从小就不省心，四个奶娘被他折腾的瘦的瘦，病的病。后来渐渐长大了，就更让人操心了。”
“这样也好。”徐老太太抚摸着枫树的树皮，说道：“他先走了，去转世投胎，成了别人家的孩子，我不需要再替他操心了，儿女都是债啊，如今债都还清了，我也可以走了。”
吴敏劝慰道：“外祖母别这么说，您还有碧若小姨、舅母他们两家人陪着你，再不济，还有我和吴讷两个外孙啊。”尽管她很不满外祖母粗暴的毁了舅舅徐枫的幸福，可是这个老人是对得起她和弟弟的，没爹没娘的姐弟幸亏有外祖家的庇护，看见外祖母心如死灰的样子，吴敏很是心疼。
徐老太太直愣愣的看着吴敏，“你的眼睛和鼻子和碧兰长的真像啊，如果她还活着，现在也含饴弄孙了。当年我千挑万选，给她定下富贵双全的婚事，却是家破人亡，一双儿女逃亡金陵的结果。我豁出去母子情分不要，给枫儿娶了冲喜的陆氏，结果更是——敏儿啊，我明明是为了他们姐弟着想，可是为什么都没得到福报呢？特别是枫儿，他恨我、生不相见，到了地府都不会原谅我这个当母亲的，我害怕去了地下，他也不愿意见我。”
吴敏默然，如今这个结局，都是外祖母一手造成的，陆氏和徐家已经和离，被娘家接回去了，据说已经定了人家，明年就要再嫁，全金陵城的人都知道陆氏尚未和徐枫圆房，。徐枫殉国，朝廷封了世袭千户，他的香火不能断，族中好多有男孩子的人家都盯上了这个千户的好处，千方百计把孩子塞进大房当做嗣子承袭香火，白得一个世袭千户不说，还将要继承徐枫的庞大遗产——日月商行一成的股份。
因此为了这个嗣子的名额，徐家争抢的很激烈，互相试探攻击，不亚于争夺魏国公爵位，你方唱罢我登场，很是热闹。
“听说沈今竹要嫁给曹核了，是不是真的啊？”徐老太太问道。吴敏点头说道：“钦天监合的八字，定下明年三月的婚期。”
这下轮到徐老太太沉默了，沈今竹游说列国以解大明之危，功勋卓越，得封安远侯，何等的气魄和手腕，倘若她是自己的媳妇儿、倘若她早早和枫儿成婚生下孩子，这魏国公的爵位未必会落到二房头上，大房一家子孤儿寡母处境那会如此艰难？
自己苦心经营了大半辈子，为家族、为儿女操碎了心，结果却沦落到女儿早夭、丈夫儿子横死、幼子反目，族人算计，儿媳再嫁、晚景凄凉的结局。时也命也！徐老太太悲愤交加，郁郁之气不得排解，身体有病还能吃药调养、哀莫大于心死，失去了活着的欲望，很快就卧床不起，露出下世的光景来！
太医已经不开药了，说早日准备后事，老太太时日不多了。已经办了三场葬礼，李贤君驾轻就熟的暗中命人预备着；吴敏写了急信命人送去海澄县的丈夫，速速回金陵奔丧；徐碧若也带着孩子们和大房住在一起，晚上衣不解带陪着母亲。