卡洛斯一副对沈今竹的情史如数家珍的样子，“以前的威廉、威廉的父亲科恩、弗朗克斯、徐枫、顺王、还有你的未婚夫曹核，哦，你真是个势利、充满野心的女人。”话虽如此，卡洛斯却是一副跃跃欲试的样子，和这样的女人在一起，无论征服或者被征服，都是很有趣的事情啊。
如果再加上卡洛斯自己，凑成七个就能召唤神龙了，心思龌龊的人看啥都是肮脏的。沈今竹蛊惑的说道：“你们葡萄牙人不会永远臣服于西班牙人的统治之下，你是布拉干萨家族的人，你们的家族曾经统治过葡萄牙，很有号召力，你会得到人民的拥护的，我愿意出私产支持你们的独立运动，我甚至可以说服荷兰人帮助你们独立，我还可以让大明支持你们在东印度航线上脱离西班牙人的控制。我的价值远远高于一个情妇，卡洛斯，我是有野心，我也可以帮你实现你的野心，别自欺欺人说什么忠于女王的屁话了，葡萄牙不需要一个西班牙疯子当女王。等你当了葡萄牙国王，还会在乎什么澳门总督吗。”
离开双屿岛，沈今竹立刻写了一份密信给厂公怀义。大明、西班牙、葡萄牙、荷兰，四国都有利益诉求，僵持不下，而她要做的就是破开冰面，平衡各方的诉求点，达成和解，但是她空有侯爵之位，并无外交之权，但正好四方交流不畅，互相不信任，也因如此，也方便已经在各方都混个脸熟的她提出一个大胆的假设来破冰。
简单的说，就是效仿当年春秋战国时张仪的三寸不烂之舌，一张老熟人的脸，四处忽悠人，具体过程如下：对大明说：弄点钱财给西班牙人，他们愿意撤军归还海南岛；对西班牙人说：你们可以毫发无损的撤走，赶紧去支援正在和英国打仗的无敌舰队，反正海南岛对你们毫无用处，大明还会送许多丝绸、瓷器、茶叶当礼物。
对大明说：葡萄牙人愿意当内奸说动西班牙人一起撤走，只需要重新和他们通商就成；对葡萄人说：竭尽全力和我们一起把西班牙人弄走吧，我们就和你们通商。
对葡萄牙人说：赶紧独立吧，我们和荷兰人都支持你。对荷兰人说：葡萄牙人要独立，我们给他们一点支持，把西班牙的胳膊砍断一只吧，一个强大的西班牙对我们都没有好处。
……沈今竹在幕后布置着这个大棋局，所有的条件都没有提到顺王，因为对于最后拍板的安泰帝而言，他是最不愿意顺王活着归来的。
到了十月霜叶红的时候，安泰帝收到了葡萄牙人密使送来的投诚书，表达了友好之意，说愿意配合大明和谈，使得西班牙舰队从海南岛撤走，但是有个条件，他们希望安远侯沈今竹作为使节带领使团到海南岛谈判，因为安远侯有信誉，而且对两国情况都熟悉，比较容易沟通云云。
安泰帝召唤了司礼监、五个内阁大臣还有主管外交的鸿胪寺卿林大人商议对策，众人一看这个投诚书，都注意到了其中并没有提出归还顺王一事，并且大家都不约而同的装作没有注意到。谁都不傻子，去捅破皇上的心思，如今能保住太子就不错了，至于顺王——您自求多福吧。
葡萄牙人提出的条件很有诱惑，不用一兵一卒就能收复海南岛，这已经满足了大明的最高的要求，至于其他的细枝末节，都可以稍微做出退让。因为大明目前的现状，即使将重新收编的水师全部出动，也够呛能在海战中获胜，把家底耗尽了，以后谁负责海防？
至于要安远侯作为主使去海南岛谈判，这个并不算是要求，本来安远侯就是大明应付西洋列国的利器，把她放出去就更有胜算了，所以内阁和司礼监都不置可否。东厂厂公怀义正常发挥了特务头子本能的怀疑，说道：“今年初夏安远侯曾经涉嫌帮助杀人抢劫的西班牙使团使节逃离京城，林大人还带着五城兵马司的人搜府，这会子重新启用安远侯，老奴觉得有些不妥。”怀义当然是希望沈今竹去海南岛的，不过此时他要先撇清自己，所以先抛出一些不痛不痒的质疑。
众人皆看着林大人，鸿胪寺负责外交，他要先有所表示。内阁大臣兼户部尚书钱大人说道：“林大人，经查那个红毛番是在鸿胪寺四夷馆消失的，这事怎么查到安远侯头上去了，你们鸿胪寺若实在拿不出一个合适的人去海南岛，少不得又要安远侯替你们跑一趟腿了。”
沈二爷是钱大人的手下，沈二爷当年在廷议上愤然指责林大人是非不分，钱大人是支持沈二爷的，如今红毛番失踪已经成了无头悬案，少不得旧事重提，拿出来刺一刺林大人，讽刺鸿胪寺皆无能之辈。