沈今竹走过去试着推了推窗户，居然没有被钉死，很是意外，她打开窗户，剧烈的山风带着雾气吹过来，冻的她打了个寒噤，探出窗外一看，顿时傻眼了——窗外是悬崖峭壁！云雾缭绕，肉眼都看不见底下，抬头看去，也是岩石峭壁，看不见山顶，好像是话本子里嫦娥仙子住的广寒宫！偶尔有山鹰飞翔而过，发出傲然的鸣叫声，提醒她这里是人间，而非月亮仙境。
原来这栋房子建在半山腰悬崖上的一个山洞里，房顶连着山洞，用木头瓦片隔绝潮湿，难怪这窗户可以随意打开呢，除非长了翅膀才能逃出去——反正被锦衣卫软禁，贸然逃跑恐怕会造成难以收场的后果，还是先静观其变吧。
到了夜间，虽是人间二月天了，但是山里依旧寒冷，沈今竹裹着貂裘吃罢晚饭，用毛笔写着炭盆蜡烛火镰等物，仆妇摇头摆手，好像说不识字，沈今竹只好草草画了这些东西，岂料仆妇看懂了画，却依旧面无表情的摇头，还帮沈今竹铺床，用手拍了拍厚厚的狼皮褥子，哈哈的比划着，好像是说你冷就多盖些，蜡烛炭盆什么的，想都别想。
面对又聋又哑又不识字的仆妇，沈今竹一张三寸不烂之舌也排不上用场了，暗想对方还真很了解自己，困在这种地方，真是与世隔绝，无计可施了，比蹲诏狱还惨啊。
怀表被搜走，屋子里也没有座钟，只有个古老的沙漏计时，沈今竹每过一天，就在墙上画一笔，被剥夺自由的日子真心不好过，唯一的娱乐是三排书架上的书摆的满满的，全是她素日喜欢看的史书和游记等，蜡烛火镰没有，晚上不能读书，不过好在纸张和墨水管够，她想要什么，吃什么，就画下来给仆妇看，除了吃的，大部分东西都被拒绝，有一次沈今竹心血来潮画了驼峰，仆妇过了三日居然也给弄过来了。
吃驼峰是她被软禁的第十天，推算日子是二月二十八，沈今竹却像是过了十年似的，她心里并非如表面上的平静，她担心顺王和太子如何了、担心日月商行的生意、担心她并不怎么喜欢的家人、担心婚期将至，自己却还不得自由，这门婚事恐怕要泡汤了。可是她什么都做不了，只能在这里等。
这里比少女时期被恶魔科恩掳到巴达维亚的城堡还要闭塞可怕，可是若有从头再来的机会，她依然无法对顺王见死不救，或许这就是代价吧。安泰帝的反应比她预料的要强硬。他找不到理由处死自己，但是却可以让自己受到其他的惩罚。
与此同时，京城东城弓弦胡同，这里是东厂的地盘，曹核被怀义再次请到这里喝茶，怀义问道：“曹千户，咱家再问你一次，你把沈小姐藏到那去了？”
曹核吊儿郎当的说道：“厂公再问一百遍，我也是不知道。”
怀义咯咯干笑道：“那日你奉命把沈小姐带到我们东厂，可是东厂迟迟没见着沈小姐的影子，现在皇上、沈家、还有大臣们都向咱家要人，咱家就要向你要人。”
曹核笑道：“都说了好多次，沈小姐半路被人劫走了，我的人也不见了，都是我用人不当啊，我也想知道她在那呢，马上就到了婚期，我比你们都着急。”
曹核一副油盐不进的样子，反正谁也不敢对他用刑。怀义笑道：“咱家当然知道沈小姐是曹千户的未婚妻，三月初九的婚期，咱家收到了帖子，到时一定登门贺喜，喝一杯喜酒的。只是新娘子迟迟不露面，这婚礼也没法办啊。曹千户放心，咱家找沈小姐只是想问几个问题，她不会有性命之忧的。”
曹核并不知道怀义的真实立场，他但笑不语，摊了摊手，陪着怀义干耗。过了一会，一个内侍过来对怀义耳语了几句，怀义叹了口气，说道：“曹指挥使和临安长公主的面子咱家是要给的，只希望曹千户明白，纸是包不住火的。”
曹核被爹娘接走了，宽大的马车里，长公主握着儿子的手上下打量，曹核说道：“怀义不敢动我的，娘放心吧。”
长公主食指往曹核眉心狠狠一戳，说道：“你这个熊孩子！把今竹藏到哪里去了？”
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曹核吃痛，捂着额头跳脚说道：“娘，怀义都没动刑，您倒是逼儿子当小人了，男子汉大丈夫，若连妻子都保不住，那还有脸说自己是个男人。”
长公主说道：“是未婚妻，到底还没过门呢。再说今竹是立过大功的，皇上从来没说要对她如何啊，你自己小心眼儿胡思乱想，非说今竹有危险，把人藏起来了。”
曹核冷冷一笑，说道：“今竹是立过大功，可是她再厉害，有内阁的王阁老位高权重么？那王阁老是少年进士，在宦海沉浮了四十多年，都快成老妖精了，门生党羽遍天下，结果呢，老娘说蹬腿就蹬腿，王阁老辞官丁忧，恐怕这辈子再也无法回到朝堂去了。”