李鱼和孙秀宾主五年多，深知东翁很讲究生活的品质，结果他扛着“冤”字旗一路高歌猛进，被锦衣卫投进诏狱吃牢饭，受酷刑，汪福海将孙秀从刑房里救出来时，他所有的脚趾甲和手指甲全部没有了，脊背的皮肉打烂，连武夫都难以忍受的酷刑，他一个读书人居然杠过来了，实在令人佩服。
孙秀一直不肯让步，这诏狱就一直得蹲着，李鱼一叹，说道：“你是一片好心，不过也要注意身体，莫要太操劳了，在诏狱生一场病是要命的，我们也不可能天天来看你，给你送东西，干爹那边不好向上头交代。”
两碗鸡汤下肚，孙秀苍白的脸色有些血气了，说道：“本来以为活不了了，现在捡了一条命，我会好好珍惜的。”孙秀用鸡汤泡饭，笑道：“你要不要来一碗？一个人吃怪无趣的。”
李鱼猛地摇头，捂着鼻子说道：“闻着诏狱的怪味，什么胃口都没有了。”
孙秀笑道：“我总算明白圣人说的久居鲍鱼之肆不觉其臭的感觉了，我现在只闻到鸡汤的香气。一叶知秋，昨晚大风将上面窗户刮开了，送了一枚枯叶进来，我把枯叶放在枕边，闻着上头的气息，却梦见了自己在吃酒席，醒来时嘴里还嚼着枯叶呢，正愁如何去除满口苦涩之味，你雪中送炭，一罐鸡汤解了我的烦忧。”
李鱼说道：“要是所有烦忧都能用鸡汤解决就好了——东宫易主，太子被废，封了崇信郡王，封地在东北黑山县，此刻已经启程就藩了。”
孙秀叹道：“意料之中的事情，只是没想到皇上会那么着急，连郡王府都没开建就要崇信王去藩地，东北苦寒之地，大明建国两百多年了，都没有宗室在那种地方开府。今年沈家也被发配到东北，叫做什么白山的破地方，皇上行事越来越没有下限，真是令人寒心啊！”
习惯了江南的富庶繁华，东北那种地方在孙秀看来就是蛮夷未开化之地，不仅苦寒，而且野蛮，民风彪悍，瞧瞧这取的什么破名字？白山县，黑山县，名字简单粗暴，一看就是不识字的大老粗随便叫的名字。
李鱼急忙低声说道：“好了伤疤忘了疼，这种话也是你浑说的？老老实实坐你的牢，你在这把舌头都说短了有什么用？莫要意气用事。”
孙秀默然埋头吃饭，李鱼对坐，说道：“明年就是春闱了，今上的第一科，考中了就是天子门生，可以入仕做官了，这几日国子监的老师、县学的教谕还有应天府尹都找过我说话，要我报名参加春闱，下月就启程去京城备考。”李鱼中进士，甚至中状元都有可能，这对这些老师还有官员的考核大有帮助，所以纷纷鼓励李鱼参加明年的春闱。
孙秀说道：“你学问好，天资上等，功底扎实，这几年在海澄县当钱谷师爷，于实务上更不在话下，今科你是必中的。”
李鱼却话题一转，低声说道：“最近江南之地开始兴起了一股风潮，商民抵制使用安泰年铸造的钱币，不认安泰钱，只收庆丰还有之前年号的铜钱。还传出一个口号，叫做‘宁要庆丰一铜板，不要安泰一吊钱’。”凡是新帝登基，都要铸造印有自己年号的钱币，印有安泰元年的铜钱受到了民间的抵制，商贾之家决绝接受新钱交易，莫笑市井之人无风骨，对于平民百姓而言，这也是一种无声的抗议，或许看起来很可笑，但是表现了安泰帝不得民心。（真实历史中明朝土木堡之变后，同样出现了皇被囚，太子被废的历史，民间也确实兴起抵制景泰铜钱的运动，有商人乘机以白菜价买进新钱，然后提炼珍贵的铜等金属，发了大财。）
这个套路似曾相识，孙秀低声问道：“这是你们干的？”
李鱼摇头道：“绝对不是，最近风声太紧，我们不敢轻举妄动，是民间自发的，公道在民心啊。普通百姓尚能明是非，做出反抗，我等读圣贤书的岂能随波逐流，只晓得追逐荣华富贵呢？所以我不想参加明年的春闱了，因为不愿意当那个人的天子门生，受他驱遣。”
孙秀急忙低声说道：“你——你这是拿前途去搏一个什么都不都清楚的未来啊！金榜题名是每个读书人的梦想，你放弃春闱，这样太可惜了。”
李鱼问道：“你罢官蹲诏狱，可曾后悔过？”
孙秀说道：“不悔，顺王于我有知遇之恩，在我籍籍无名时提携鼓励，我早就准备肝脑涂地，以报君恩的，死而无悔矣。”
李鱼说道：“我和你的心是一样的。不过不是对顺王，而是对今竹，她救过我的命，也是她让我认识了干爹，我的人生因此而改变了，如若不然，我现在只是一个目不识丁，在秦淮河打渔的渔夫罢了，什么案首解元的，想都不敢想，如今她被流放到了苦寒之地，我什么都做不了，每天想起这些，就揪心难安。我如何还能当做没事人一样去京城赶考，去当用卑劣的手段把今竹流放到那种地方的人的门生呢？我实在无法想象要向他下跪，高呼吾皇万岁万万岁。连市井小民都用抵制新钱来表示态度，我为何不能用抵制科考的行动，来激发读书人的气节呢？让朝廷知道，人在做，天在看，百姓也在看。今日能废太子，他日南宫顺王就可能会暴亡，总得要那人有所忌惮才行。”