先帝驾崩，遗诏中提出要沈今竹摄政，但也同时给了大皇子生母位份，封其为太嫔，新寡的沈今竹命东厂和锦衣卫严密监视肖家人，果不其然，肖家人乘着沈今竹立足未稳的时候计划在香山谋反逼宫，要除掉“妖后”，“清君侧”。
沈今竹早早预备好，护送的锦衣卫和神机营严阵以待，京城郊外的军营也连夜秘密行军潜伏在附近，五军营一旦动手，图穷匕见，沈今竹也亮出底牌，合围厮杀，光明正大的血洗五军营，将肖家人灭族，除掉心腹大患。
没有人能够随随便便的成功，沈今竹隐忍八年，心理上卧薪尝胆，不忘初心，终于迈出了第一步，不过离她的目标依旧很远，无论朝野还是民间，对于她的评价都是毁誉参半，她无疑是对大明有功绩的，尤其是沿海的官民对她的正面评价比较多，而她从“妖妃”到“妖后”，到现在“牝鸡司晨”的铁腕太后，倍受诟病。
以前的“妖妃”，是针对她年长太子八岁，太子却毅然决然的要娶她，觉得一定是她采用了见不得人的狐媚之术，使得太子死心塌地。
后来的“妖后”，是因后宫六宫无妃的局面，独宠后宫，却一个儿子都没生下来，要绝了皇嗣，即使后来宫女生了大皇子，皇上也不给位份，一定是“妖后”嫉妒的缘故。这善嫉是犯了七出之罪哦，此等妖后，如何为一国之母，母仪天下呢。
到现在的“牝鸡司晨”，针对的不仅仅是她沈今竹一个人了，这是整个男权对女人当政的畏惧和压制，所以她想要天下臣服，就要做出一番前所未有的功绩，用铁腕和事实向男权宣战，并非只要男人才能当政，女人同样可以，甚至会做的更加优秀。
控制京师和皇宫，控制小皇帝、掌控内阁朝政，这只是摄政太后的基本技能，沈今竹想要更进一步，做的事情就要远多余这三件事。
大雪纷飞，荷兰使团的首领弗朗克斯穿着一件御赐的貂裘觐见小皇帝和太后，作为大明用来遏制西班牙人的盟友，荷兰使团得到了最高规格的接待，弗朗克斯来到了勤政殿，礼毕，小皇帝看见弗朗克斯的红胡子，不由得吓得大哭起来了，说妖怪来了，要吃人的。沈今竹命奶嬷嬷将小皇帝抱下去哄着，大公主珍儿则好奇的跑到弗朗克斯面前，指着他的红胡子问道：“你胡子的颜色是用花儿染的还是天生就这样？”
弗朗克斯笑着弯下腰，将自己的胡子凑到珍儿的手里，说道：“是不是染的，公主可以亲自查验一下。”
话音刚落，珍儿就以迅雷不及掩耳之势拔下了弗朗克斯一根胡须，放在水仙盆里浸了浸，惊讶说道：“果真天生就是这样呢！”
弗朗克斯捂着刺痛的下巴，他以为珍儿就是摸一摸而已，没想到下了狠手，真是有其母雁过拔毛的风范。岂料珍儿拿着弗朗克斯的胡须跑到帷帐后面，安慰哭泣的小皇帝，说道：“弟弟不要哭了，这个妖怪一点都不可怕，我把他的胡须都拔下了一根，给你报仇啦。”
小女孩的声音清亮，隔着厚厚的帷帐依然清晰可闻，沈今竹和弗朗克斯均是一怔，原来珍儿问胡须是假，拔胡须是真，沈今竹自己小时候类似这种淘气事儿干了不少，如今报应来了，现在轮到她充当熊孩子家长头疼了，忙向洋干爹弗朗克斯致歉，弗朗克斯大度的玩笑道：“公主是在示威，故意要我听见呢。”
弗朗克斯在大明待的久了，晓得这里的人情世故，随便一句话就化解了宾主的尴尬，沈今竹打发了珍儿他们出去玩雪，给弗朗克斯赐座，命人端上一壶干爹爱喝的咖啡。
弗朗克斯尝了一口，微闭着眼睛品着味道，说道：“有特殊的花香味，这是太后日月商行出的咖啡，听说是在云南种植的，凯瑟琳女王喜欢这个，反而我们香料群岛产的咖啡扔掉一边了。她要是知道支付的金币经过太后转手，基本都给了卡洛斯反对她的统治，不知会作何感想呢？”
沈今竹笑道：“凯瑟琳才不会在乎这个，不可一世的哈布斯堡家族雄霸欧洲几百年，她和你们荷兰人也打仗，不照样购买你们的丁香和肉豆蔻吗？政治是政治，享乐是享乐，爱情是爱情——凯瑟琳的丈夫还是你侄孙呢。”
弗朗克斯低声说道：“哦，我的女皇陛下——请容许我提前这样叫您，从你嫁入皇室开始，我就预感到有这么一天，我见证过你崛起的全过程，我知道你绝不甘心当皇权的旁观者。”
沈今竹目光一冷，“你太放肆了，我不会容许任何人传出这种话。”
弗朗克斯笑道：“对，就是这个冷酷的眼神，简直和英国的伊丽莎白女王一模一样，告诉殿下一个好消息，英国人刚刚在英吉利海峡打败了西班牙无敌舰队，他们夺得了欧洲的制海权，总一天他们还会称霸东印度航线，甚至整个海洋，所有的国家，包括我们荷兰东印度公司都无法和英国舰队抗衡，我十分期待殿下和这位伟大的女王之间开战，那将是女人和女人之间爆发的最大的战争，简直太壮观了，我从来没有想到，女人可以不只是为了争夺首饰、漂亮衣服和丈夫而争斗。你们要抢夺的是整个海洋，不，是整个世界！”