一场会面从期待中开始，从失望中很快谢幕了。面对这样的亲娘，小皇帝有些无所适从，肖庶人从冷宫一路走到养心殿，此刻已经累的筋疲力竭，坐在玫瑰椅上不得动弹，汗如雨下，湿透了大红缂丝褙子的前襟，好像是胖乎乎的雪人融化了般，母子天性让他对这个女人产生了怜悯之心，他说道：“给肖庶人备一辆马车回宫。”
肖庶人听了，泪如雨下，和汗水搅合在了一起。王阁老想要阻止，但是看着年幼的小皇帝，还是忍了忍，什么都没说。沈今竹面上依旧淡淡的，说道：“下午的功课快要开始了，皇上先歇息一下，准备上课吧。”
今日是一位翰林讲课，王阁老决定取而代之，好好的给小皇帝上一课，而且必须将陪读们全部清场，总要给小皇帝留点面子。小皇帝今日如此表现，将嫡母太后置于何地？真是个不懂事的孩子。
肖庶人坐上了马车回冷宫，颇有些“衣锦还乡”的架势，心情大好，晚上又多吃了两碗饭。
一场风波就此平息，也同时酝酿了另一场风波的到来。裕王一家子带着闭门思过的圣旨灰溜溜的走了，宗人府翻了翻宗室玉蝶谱系，鲁王的藩地在济南，从距离上离京城最近，赶紧连夜派人去请了鲁王一家子赶来京城参加大祭。鲁王带着世子还有部分家眷往京城方向赶，终于赶上腊月三十的家宴和正月的大祭。
正月京城热闹非凡，加上今年还有春闱，文武举人齐聚京城，准备一场残酷的淘汰厮杀，京城最热门的话题就是今天前三甲的人是谁，已经有多不少赌坊将每个考区最热门的人选例了出来，开始下注赌博，茶楼酒馆里也基本是聊这个。
这一日，京城一家茶楼正在上演一出滑稽戏，由于是名角上场，今日茶楼是爆满，连窗台上都坐着人。热场的锣鼓响过了三遍，京城有名的丑角登场了，一亮相就获得的满堂彩，为何？因为此人鼻头一点白，脸上画着两撇胡须，头上戴着一顶其大无比的乌纱帽，仔细一瞧，乌纱帽的帽体居然是一只夜壶做的！
哈哈！看客们开怀大笑，丑角却一脸严肃的说道：“各位爷猜一猜，这自古以来，谁是最脏的？”
有看客笑道：“不就是你头上的那东西么？”
“什么？我年纪大了，听不见！”丑角故作不知，双手搭在左耳边，说道：“你大点声，什么东西最脏？”
看客们哄堂大笑，齐声说道：“你头上的夜壶！”
丑角恍然大悟，捂着头顶说道：“你们是说我头上的乌纱帽啊！”
京城的人最喜欢议论政治了，这个丑角时常唱一些讽刺时政的新戏，所以很受吹捧，此刻看客们心有灵犀，纷纷侧目，暗想今日丑角盯上了那一位大人呢？
正思忖着，两个伶人推着一头猪上了戏台！丑角说道：“今天我不唱戏，唱戏不赚钱啊，我转行卖肉了，这头猪一共卖两千零十两白银，你们谁要？”
看客们嬉笑说道：“做梦吧，一头猪卖两千零十两白银，你这猪是神仙喂的，吃了能长生不老？”
丑角摇头说道：“非也非也，就是吃泔水长大的黑毛猪罢了，身上的比我的乌纱还干净。”
看客们笑道：“你胡乱宰客，小心我们把你送到顺天府衙门去。”
丑角顿时吓得在戏台屁滚尿流的乱串，大声说道：“我没有乱叫价啊！一头猪一共四个蹄髈，一个蹄（题）儿卖价五百两，四个蹄（题）儿两千两，其余的猪头加上猪身子才卖十两银子，我这是赔本买卖呢，你们还嫌贵啊！”
由此，长兴三年春闱震惊全国的科场舞弊案开始发生了。
第236章 放鱼饵大鱼终上钩，施恩威收复老臣心
长兴三年二月初，春闱尚未开始，考试题目就被泄露出去的消息传遍了京城，太后命刑部、都察院、顺天府、五城兵马司、锦衣卫彻查此案，很快查出了些许端倪。
锦衣卫从数个考生的出租屋里找出了疑是考题的纸条，将考生绑到了诏狱，严加拷问，顺藤摸瓜，一步步的往上查。这些纸条被送到了出题的翰林院一个戒备森严的院子里，考官们展开一张张纸条，顿时脸色煞白：上面真的有五道题目和即将送到贡院的考题一模一样！
这是怎么回事？考官们个个面面相觑，从去年腊月开始，他们就被关在这个院子里出题、论题，吃喝拉撒睡全在这里，定下了几套题目后，主考官王阁老二月初过来确定最终送到贡院的选题。从出题到考试开始，所有人都不能离开院子，直到贡院考试结束才能放回家，连王阁老也不例外。
科举是读书人入仕的根本，如果科举的公平被人质疑，那么整个官员体系都会被颠覆怀疑，等于是动摇了吏制的根本。掌印太监怀恩三更半夜将沈今竹叫醒，说春闱备选的五道题目全部泄露出去了。