朱砂上个月有孕，睡莲赏了她一百两银子和一些补品，还有一个丫鬟,一个粗使婆子伺候，放她和小孙管家两口子去陪嫁的乡下田庄里生孩子，小孙管家就在那里打理田庄、果园,鱼塘,还有伯府的两座大田庄,睡莲给朱砂的命令是好好养身子，将来等孩子满了三岁再回宁园当管事娘子。
朱砂原本是打算伺候睡莲坐完月子再说，这个孩子来的太突然，睡莲当然不会要朱砂挺着肚子伺候自己，相处了十几年，早就不是简单的主仆情意了，在石绿和四个添的祝福下，朱砂和丈夫小孙管家跪谢了睡莲，坐着马车去了乡下。
朱砂一走，归田居人手就显得吃紧了，因为这里的丫鬟虽多，但能够近身伺候睡莲的始终是从娘家带来的那几个，朱砂的活计分摊到四个添和石绿身上，而这几个也到了说人家准备出嫁的年纪，睡莲就从归田居挑选了秋霜、棉雨、朝露、甘霖四个为二等丫鬟，由四个添一人挑一个在身边调/教。
自从睡莲放出要给身边的陪嫁丫鬟许嫁的消息，托关系，或者直接试探来求的着实不少，辛嬷嬷为添饭添菜看中了两个小管事，等睡莲生完孩子、坐完月子再论婚事。
添衣明确不想嫁人，她眼神坚定，睡莲不好勉强，只是说“你若改变主意，随时找我说便是。”
添炭反应最直白，“夫人，我和添衣姐姐一样的想法。”
春晓的娘早就看中了石绿做儿媳妇，春晓的弟弟叫做春晖，在外院管车马，人才模样性子算是上乘。睡莲给石绿说了此事，石绿红着脸点了头，睡莲和春晓的娘商议秋天办喜事，睡莲命石绿停了手里的针线活，要她专心绣嫁妆。
睡莲明白现在最的是安安稳稳生下孩子，她不敢逞强，亲自接了筱嬷嬷回来帮着管家，筱嬷嬷的长子筱大郎跟着许三郎去北越平乱，次子筱二郎率一百亲兵守在宁园。
筱嬷嬷把睡莲的肚子看的跟眼珠子似的，她不止一次的感叹：“倘若太夫人地下有知，该多么高兴啊。”
许三郎才走没几天，第一封家书就捎回来了，无非是一切安好，要睡莲好好吃饭安心睡觉，睡莲回信絮絮叨叨说自己这些天都吃了些什么，腰腹又宽了几寸，有了筱嬷嬷帮着管家，她一觉睡到中午都不在话下，末了，在唇上涂了胭脂，在家书背后印上一个热吻唇印，害得行军中的许三郎对着唇印浮想联翩到半夜。
这一日，睡莲睡饱了午觉，迈着小步到了睡莲池边，宁园为了避主母的名讳，将一应莲花睡莲等物统统叫住芙蓉，所以池塘名为芙蓉池。
隔得远远的，就看见一抹碧色的倩影坐在池边喂锦鲤，猜都不用猜，宁园每天风雨无阻喂锦鲤的只有雪姨娘一个，只是这位雪姨娘几乎每次都是很有眼色的避开睡莲，今日这幅模样，倒像是就等着睡莲过来了。
果然，当睡莲信步走到池边，雪姨娘恭恭敬敬的行礼，二十七岁在这个时代是一朵开败了的鲜花，而这位雪姨娘却似乎有一种让时光停滞的魔力，她脂粉未施，脖子带着一串紫罗兰色翡翠珠链，衬得她气质别具一格，穿着碧色单衫，月华裙，纤细的腰肢似乎风一吹就会折断似的，和睡莲突起的小腹形成鲜明的对比。
睡莲屏退众人，“有什么话就直说吧，伯爷出征前把家里的事情都交代清楚了，包括你的出身来历，还有侯府的眼线。”
许三郎临走前，吩咐雪姨娘将永定侯府的动向直接告诉夫人，一切由夫人做主。一直蒙在鼓里头的丁姨娘偷偷找她说：“我们姐妹俩搬到宁园，夫人一样都没有委屈过我们，从来不克扣份例，可依我看，她就是装大度！装贤惠！我早就不期待伯爷进我的房门，可为何连你都不沾上半点？现在伯爷走了，夫人又有身孕，仗着肚子那块肉，她肯定会借机找法子整治我们，等伯爷回来，她抱着孩子一哭，伯爷那里会管你我的委屈？！”
雪姨娘当时淡笑道：“你管她是不是真大度，真贤惠呢，若能装一辈子，她就是真的。”
丁姨娘急忙道：“那我们就这样坐以待毙么？”
雪姨娘说道：“坐以待毙？未必，你当侯府会眼睁睁看着夫人生下孩子，什么都不做么？你我静观其变，千万不要贸然行事，否则——你八年前已经被侯夫人当做牺牲品，好好的正头娘子成了姨娘。是不是这几天侯夫人的话又传到了你这里？妹妹提醒你一句，你觉得侯夫人害得你不够惨，还想成为一具尸体，祸及家人么？”
丁姨娘听了，颤颤道：“你怎么知道侯夫人派人给我捎话了？”
“你我做了八年姐妹，我就多说几句话，听不听随你的便。”雪姨娘劝解道，“你这个人呐，不是个坏心的，害人的事情你做不来，也不敢做，何必留些把柄给别人？给人当枪使？夫人真出了事，你我瓜田李下，你觉得能逃脱？你觉得伯爷会善罢甘休？这些年了，你难道还不清楚伯爷的脾气？”