“你也可以拒绝不是吗？”
艳丽的嘴角缓缓勾起，冷漠又讽刺，“本宫说过，若是不愿，你大可拒接懿旨。”
“而且，宗妇？本宫并不稀罕！”
萧媛紧握着匕首，看着周斯年的眼神像在看一个小偷。若不是斯雅战死，定国公府世子爷哪里轮到他周斯年来当！
“像你这样只会耍弄心计手段的酸腐文人……”
萧媛看着处处清雅处处尊贵的男人，只觉得越发刺眼，斯雅征战沙场一身伤疤，直至战死沙场。而这个人，却顶着别人用血肉拼来的权势在背后搅弄风云：“哪比得上斯雅一丝一毫！”
周斯年呼吸一窒，广袖中手渐渐蜷握了起来。
他的长兄，定国公府嫡长子周斯雅，是他们周氏一脉人心中提都不愿提起的伤痛。惊才艳艳的少年死在飞腾的开始，这么沉重的伤口，府中长辈花费十年才艰难愈合。而萧媛的做派，时时刻刻在撕周家人伤疤。
周斯年觉得厌恶，厌恶这个充满压抑的地方。
“现在不是在跟你吵。”不愿在看长公主那双压抑的眼睛，周斯年侧过身，“漠北没有长兄的遗物，你不必过去。”
“本宫要做什么，是你能置喙的？”萧媛斜过一眼，眼中凌厉尽显。
“由不得你！”
周斯年手一挥，几个粗壮的婆子冲进来：“看住了长公主，不准去漠北！”
婆子立即应声：“是！”
周斯年就是周斯年，即使再愤怒，面上依旧风轻云淡，“身为定国公府的宗妇，有些事能做有些事不能做，希望长公主殿下注意分寸！”
说罢，他再不想在朝晖堂停留，一拂袖，转身往外院去了。
长公主气急，哗啦一下将矮榻上的杯盏全部挥至地上。
门外偷听动静的红椽，竖着耳朵等着。一见人出来，立即牵起裙摆跟上。周斯年脚下生风，很快就下了台阶。红椽怕来不及，咬唇奋力地跟他身后追。
“世子，世子……”
“殿下她不是故意的，只是突闻斯雅公子的消息有些情难自禁。”周斯年走得飞快，红椽跟得吃力却也不放弃，边跑边喘：“您莫要伤怀……”
周斯年理也不理，一阵风似得转身踏入二门处。
红椽刚要跟上，就被外书房的侍墨拦住：“红椽姑娘，莫要跟了。”
侍墨跟在周斯年身侧久了，与他的主子一样，从眼神到举止都散发着疏离的气息。
红椽才不怕他，她是长公主身边的丫头。
跑得香汗淋漓，红椽顾不得擦汗，急着避开侍墨去追。可是无论往那边走都避不开侍墨，只得瞪着一双大眼看冷面的长随。
侍墨耷拉着眼皮，半点不为所动。
红椽咬牙丢下一句：“你等着！”
憋红了脸，悻悻地离去。
世子爷与长公主又闹得不欢而散的消息，很快就在府内传了个遍。
定国公夫人闵氏叹气，回房又抄了一份佛经供奉给观音菩萨。她如今再也不奢求嫡孙，只求儿子能早日对朝晖堂里的人死了心。嫡庶也不重要了，早早有个子嗣就行。
老太夫人陈氏与她想到一处，扶着芍药的手，扭脸就问李嬷嬷：“要不要再送个可心的丫头过去？年哥儿这么耗着可不行！”
李嬷嬷瞥了眼还未提就脸上先染了薄红的芍药，想着她素日的做派，暗中摇了头。不过世子爷都二十二了，她也懂老太太心中焦急：“老夫人想送谁过去？榕溪园的丫头年岁整好合适的，好像也没有啊……”
先头不是送了三个，现如今人都不知道在哪儿。
“难道从外头找？”
“可这外头的人不知根知底的……”李嬷嬷一辈子没嫁人就陪在陈氏身边，看周斯年几个，那是半点没存假心的，“旁的不说，就说若是送了，世子爷他愿意接吗？”
她话这么一说，芍药立即就急了！
看着老太夫人真的在皱眉想了，她心中着急，忙将案桌边的茶盏碰得叮地一响。
陈氏确实在顺着李嬷嬷的话考虑，榕溪园教养的好的丫头确实少。但茶盏这么一声，她就注意到手边低眉顺眼的芍药。看着芍药撩起耳侧的碎发，露出脖子上白皙细腻的皮肤，她眼神顿时一动。
随口问了一句：“芍药今年多大了？”
芍药状似一愣，不卑不亢地回道：“回老夫人，奴婢今年十八。”
陈氏未说话，李嬷嬷适时那边接了一句：“大了点。”
陈氏点头，她刚才真是病急乱投医。
芍药见状，身子梦一僵，低垂的眼帘刷地抬了起来，怨恨地飞了李嬷嬷一眼。
李嬷嬷瞥到她的眼神，心中更笃定了自己阻止得对。
她从前在陈氏还在闺中时候就跟在陈氏身边伺候，如今四十个年头，与陈氏的感情跟姊妹都差不了多少。素来在陈氏跟前说话顾及也少，径自道：“而且，您身边也少不得芍药。”