性海只是万万没想到，七叔竟然这样光明正大地上山杀人来了。
周围弟子纷纷围着，紧紧瞧他。
伏龙掌的伤口特点明显，性海知道性觉性悟等人也已经瞧了出来。他新任住持，不能遇险便退避，否则威信全失——他衡量片刻，安排少林弟子奔赴丐帮总舵，去找帮主和七叔讨说法。
队伍是由照虚带领的，他连忙向照虚询问事情进展。
照虚等人一路往南，直奔金溪城的丐帮总舵。
但丐帮郑大友郑帮主拒不见面，七叔又没有踪迹，照虚等人此行一无所获。
性海大为失望：“就这样回来了？”
照虚垂头回道：“就这样回来了。”
见他神情不振，性海拍拍蒲团命他坐下。
“有什么话尽可对我说，照虚。”性海缓声道，“我知你性情，也知此次……确实为难了你。”
“住持，照虚有些话，不知应不应当说。”照虚道。
性海自然让他说。
“此番去向丐帮讨要说法，少林的底气不够。”照虚平静道，“辛暮云杀了阿岁，这是丐帮认定的事实，也是照虚和住持都心知肚明的真相。七叔为自己弟子报仇，无可厚非。虽说放下屠刀可立地成佛，但辛暮云杀了阿岁之后立刻要求剃度出家，未免太巧，避责之心也太过明显。丐帮下手合情合理，更合乎江湖规矩。住持，我们再上门讨说法，是师出无名。”
性海捻着佛珠，轻轻摇头。
“照虚，你说的我都已想过。但我身在其位，凡事便不能全凭正义公平。性严和性苦圆寂，少林现在不止伤了元气，更跌了威望。这才是最可怕的。少林若无法重振声望，你觉得江湖会成什么样子？少林下去了，便会有其余帮派争抢着站上来，到时候又是一片腥风血雨，你我都不想看到的。”
听他这样说，照虚便只好沉默了。
殿中只听得木鱼轻敲，来自另一侧正在念经的僧人。性海顿了片刻之后，再次开口：“我方才见你在拜弥勒尊佛？弥勒是未来佛，你拜它，是做什么？”
“不做什么。”照虚念了句佛号，“照虚不知未来为何物，想请佛祖指点一二。”
“有何体悟？”
照虚抬起头，静静看着性海：“弟子愚钝，未有体悟。”
性海眼神里便带了些怜悯：“阿弥陀佛。”
照虚转头去看那边轻敲木鱼的僧人。浓云破了，一线日光刺进殿里，微尘翻卷飞舞。
几日后，少林寺外迎来了一个奇特的客人。
他在山下遇到去挑水的照虚，兴奋地与他打招呼。照虚认了片刻，发现他是一年前归俗的和尚照圆。
照圆和照虚从小就在少林里学佛学武。本以为他和照虚一样都无父无母，谁料一年前的春节，有一对夫妻到寺里上香，两人身旁的儿子竟与照圆长得一模一样。痛哭询问后，原来是在剪径强人手里失散的一对双生子。照圆武功学得不错，但佛性一直很令师父们扼腕，他找到了爹娘，自然也不想在寡淡的少林呆下去，便归俗了。
一年不见，他头顶已长出浓密头发，一身俗家衣裳，手里还提着两只鸡。
“照虚，你怎瘦得这么厉害？”照圆抓起他手腕把脉，未几皱眉道，“受过内伤？现在怎样了？”
照虚笑道：“快好了。”
照圆将那两只待宰的鸡放在照虚瞧不见的大石之后，与他坐在破亭子里聊了起来。
照虚没有问照圆的俗家姓名，仍旧以照圆来称呼他。照圆也无所谓，兴致勃勃地和他谈起家中的事情来。
人间烟火，柴米油盐。争吵笑骂，哭闹嗔痴。
照圆与他关系还算亲近，知他性情温和，便说得自在开心。
“归俗之后，反正我是觉得舒坦了。没那么多规矩，没那么多限制，想去哪儿去哪儿，想吃什么吃什么，多快活。”照圆拍着大腿道，“以前在寺里规矩太多，那些这样那样的烦心事儿也多。我感觉归俗好，俗世比出家好多了。”
他大咧咧说完才意识到照虚现在还是个和尚，忙安慰道：“当然这只是我的想法。照虚你听听就罢，莫在意。”
“没事。”照虚温和道，“各处有各处的好，我明白。”
两人聊了许多，照圆见他内伤将愈，还帮他提了四桶水上去。
“怎么你也要去提水？如字辈的人呢？”照圆问。
“没事。”照虚又说。
照圆放下水桶，认真打量他。
“照虚，你气色不好，心情也不好。”他说，“有什么不愉快的事情，不妨跟我说说。”
照虚看着他，看着这个已经脱离桎梏返身尘世的人，一时间竟真的生出了想与他倾诉的心。