他抽走了自己的手，冰凉的指尖划过江彻发热的掌心。
救生舰的能源是严重不足的。飞廉计算过所剩无几的能源，它能够让救生舰抵达预定的地点，但需要驾驶员极为准确的操纵，才不至于浪费一点儿能源。
舱门关闭了，皮耶尔和奥维德将注意力从送别的人身上收回来，打开了控制台。
他们许久没有开启过救生舰的控制台，指示与命令的灯盏一枚枚亮起，两人都生出了同样的感觉：他们又回到了天狼行星带的旅途之中。
奥维德观察着救生舰的数据，启动了程序。皮耶尔调校各类仪器，片刻之后，对飞廉发出了开启舱门的许可。
失重感猝然而至，但安全带牢牢地将他们固定在位置上。
救生舰从凤凰号底部裂开的一个口子里向后滑动，脱离了凤凰号，落入宇宙之中。
蟹壳就在他们下方，十几秒之后，救生舰的重力平衡仪恢复了运作，失重感消失了，他们稳稳坐在了驾驶室里。
只是占满了整个救生舰后舱位置的小舰艇无法固定，在失重的瞬间向上飘起，宋君行当时弯腰整理鞋子，没系好安全带，在顶上狠狠撞了一下。
他抱着脑袋呻吟片刻，抖抖索索问：“现在开始下降了吗？”
“已经在下降了。”奥维德的眼睛一直盯着救生舰的数据，他们根据飞廉的测算结果，为了最大限度地使用有限的燃料，选择了一条最短的路径。
半小时之后，他们终于可以从屏幕上看到下方的山洞。
皮耶尔第一次看到这个山洞，不免也吃了一惊：“这么大！”
他是负责驾驶救生舰的，此处紧握着操纵杆的手心沁出了一些薄汗：“我们要进去了。”
通讯器里传来了林尼的声音。
“注意安全，进去吧。”
此时，在山洞的深处，某个无光的角落里，一台手掌大小的小型机器人正躺在地上。
它把山洞的空间讯息与路线发送给凤凰号之后就耗尽了动力。
一团朦胧的光线缓慢经过它的身边。
那是一个体型古怪的生物，像是一个完全透明的雪人，拥有小的头颅和大的身躯，圆滚滚地在地上滑动。它的脏器似乎都集中在腹部，那里闪着微光。
“雪人”越过了它，走了一段之后，又转身返回，在小型机器人身边站了一会儿。柔软的躯体中突然伸出一根狭长的触手，从地上卷起了已经不再动弹的小型机器人。
它将这古怪的东西裹进了自己无色的身体里，忽然加快了速度，消失在山洞的深处。
“我是不是听到了什么声音？”宋君行忽然问。
他通过小舰艇上的通讯频道与救生舰互相沟通：“而且山洞内部似乎有稀薄的空气？我怎么闻到了那种恶心死人的酸臭味？”
奥维德也闻到了。救生舰的通风换气系统似乎开始自动运作，正在过滤外层的空气输送进入救生舰。
皮耶尔的眼睛根本不敢离开屏幕，只匆匆说了一句“我们要快一点儿，它的通风系统好像坏了。”
“低一些。”奥维德冷静地提醒他，“高度，低一些。”
皮耶尔稍稍下压操纵杆。他几乎握不住这根杆子了，手心的汗液让它变得又湿又滑，他提心吊胆。在远处看着的时候救生舰很小，山洞很宽，但进入之后他便觉得自己错了，在狭窄的地方维持一艘体型这样大的救生舰的平滑直行是非常非常艰难的事情，尤其洞内环境复杂，路径崎岖，许多次救生舰外壳都擦过了低矮的岩石，整艘舰艇都被撞击得咔咔震动。
“你做得很好。”奥维德在他身边说，“皮耶尔，你简直就是一个舰长了。”
这种称赞并不高明，皮耶尔嘶哑地笑了一声，眼睛紧紧盯着屏幕。
救生舰的速度降到最低，正在山洞中前行。
他和奥维德都已经意识到一个严重的问题：救生舰行驶的时候，声音太大了。
尤其当它进入这样的山洞中，一点儿响声都似乎被放大，声音嗡嗡响着，撞击在山壁上再远远弹出去，就连坐在救生舰里的他们都能听到。
“能源不够了。”奥维德看了一眼皮耶尔，“我们加速吧。”
皮耶尔的心定了一瞬。奥维德发号施令的时候语调和林尼有点儿像，这让他稍稍冷静下来。
轰响或许已经引起了掠夺者的注意，他们不能耽搁时间了。
皮耶尔提高了救生舰的速度。
一直呆在小舰艇里的宋君行察觉到救生舰加速了。他喊了奥维德几声，但处于高度紧张状态的两位驾驶员都无心回答他。
“我要启动小舰艇了。”宋君行切换了通讯频道，直接跟凤凰号报告。