鹤鸣是明白人，并不曾因为皇上的许诺就动心，花无百日红，她对自己认知明白，知道自己相貌虽然不差，但也算不得绝色，就连绝色如和嫔都倒了台，更何况是她？
她声音更低：“皇上心怀天下，以江山社稷为重，民女卑微，实不敢请皇上费心护着。”
元德帝心里已经十分不愉，不过面上却没显露什么，只淡然道：“你拒绝朕，可是因为那赵家公子？若真是因为她，你大可说出来，朕也乐意成人之美。”
鹤鸣毫不迟疑地摇头道：“民女不想回宫，跟旁人无关，只是因为民女已经死过一遭，因此格外惜命，荣华富贵虽好，但也要有命享受。”
她说完又重重磕了个头：“皇上若是想让民女进宫，民女自不敢拒绝，但有一事想请求皇上。”
元德帝顿了片刻才道；“你说。”
鹤鸣道：“若民女哪年死了，还请皇上将民女抛尸宫外，任由野鸟啄食，还请皇上答应。”
元德帝想到方才那副红颜枯骨的惨景，又想到自己后宫里每年死人的数量，不觉哑然。
陆缜在赵家大厅喝茶的时候已经命人把那小混蛋叫了回来，又把赵家人打发下去，斜睨着她问道：“你还想说什么？”
四宝郁闷道：“我就是过来跟鹤鸣把话说清楚，让她以后别再惦记我了，免得耽搁自己，这也有错？”
陆缜脸色缓了缓：“难得你干一件明白事。”
四宝小声问道：“皇上他怎么…”
他突然做了个噤声的手势，皇上就已经过来了，面上倒是显不出什么来，可明显是心不在焉，看了眼四宝：“他…”
陆缜解释道：“他方才在附近办差，见到我的马车便找过来了。”
元德帝显然没心情多问，挺直了腰杆：“走吧，咱们回宫去。”
陆缜挑了挑眉，不过也没多问，跟着元德帝出了赵府的大门。
元德帝在跨出大门的那一刻，突然问道：“朕…已经抹去鹤鸣的名字，同意她留在宫外谋生，陆卿觉着朕是否太过心软了？”
四宝心里大大地松了口气，陆缜一派淡然，宽慰道：“皇上仁德，鹤鸣如今只是一介民女，皇上这是顺遂民意罢了。”
还是陆缜知道元德帝想听什么，他脸色不觉缓了缓，只是难免又问了句，表情有些难以启齿：“她和赵家少爷…”
陆缜这回没再接话了，只淡淡一笑，不过幸好元德帝自己想转过来，既然已经决定放人，倒不如把事情做的漂亮点，痛快放人之后管她以后嫁给谁，一边放行一边又时不时过问，实在是心口不一，无端惹人耻笑。
当然元德帝能想明白最主要的原因是他对鹤鸣没有那么多深情，最多只是有点新鲜的喜欢而已，略矫情个几日也就过去了。人的位置越高就越要脸面，鹤鸣又执意不想进宫，他也做不出拉下脸来强逼人进宫的事儿，哪怕强逼进去了，以后伺候他的时候阳奉阴违，两边都不痛快，倒不如痛快点允了她，还能落下个成人之美的名声。
以上种种，元德帝这才同意放鹤鸣出宫。
赵府里头，元德帝刚一走，赵清澜终于想法儿冲了出来，来到鹤鸣院子里问道：“鹤鸣，你没事吧？”
鹤鸣今天已经是筋疲力竭，闻言只面露疲惫地笑了笑：“多谢少爷记挂，皇上是明君，已经允了我革除宫籍留在宫外了。”
赵清澜喜不自胜：“真的吗？”
鹤鸣点了点头，赵清澜惊喜之下忍不住想握她的手，她略带尴尬地抽了回来，低声道：“曾经承蒙少爷搭救，我不胜感激，我这里还有些散碎银子，打算在外面租个小铺面，前面做生意后面住人，欠少爷的银钱我会慢慢还，我知道我能耐有限，但少爷若是有什么麻烦了，以后也可以来找我。”
赵清澜像是遭到了当头一棒，半晌都没有回过神来，怔了好久才道：“你，你为什么突然要走，是在家里住的不好，还是下人伺候的不周全？还是有什么不妥贴的？”
鹤鸣耐心道：“都不是，少爷，我现在虽然是自由身，但保不齐皇上哪天追究下来，我还能一个人担着，若是再住在你们家，只怕要牵连到你们头上，少爷功名要紧，不值当为我这样费心的。”她也想有自己的生活和活计，并不想靠寄人篱下为生。
赵清澜神情发苦：“你知道我…”
鹤鸣想想方才的四宝，情形和现在何等相似？只不过角色调换罢了，她见赵清澜没明说，也只低声劝道：“少爷，你的家族和前程要紧，你已经帮了我很多了，我再不能耽搁你了。”
赵清澜抿着唇，沉郁地叹了声。
……