重岚终于听出不对来了，慌忙用茶盏挡着脸，掩饰着满脸尴尬，含含糊糊地道：“监军喜欢就好。”她怕姜佑还要继续说，忙转了话题道：“监军打算何时启程啊？正好我也打算启程回返，不如继续搭个伴儿？”
姜佑想了想道：“不如就后日吧，我们后日返程。”
两人再商议一下具体事宜，便各自告辞了，姜佑抬眼看着天还早，心里正犹豫着要不要回驿馆，脚下却不由自主地往回走，她立在门口又顿住，左顾右盼了一会儿，干脆蹑手蹑脚地准备回自己住的院子。
她一路上既盼着见到薛元，又不知道见到之后该说什么，没想到刚跨过垂花门就跟人直直撞上，捂着鼻子‘哎呦’了一声，往后踉跄了几步，却被人一把扶住。
她捂着鼻子往上看，薛元两手扶着她的肩膀，见她站稳了又缓缓松开，她顿了半晌，才闷闷地道：“掌印...”
薛元唔了声，扬唇笑了笑：“臣还以为皇上打算一辈子不回来了呢。”
姜佑没想到他一开口就是夹枪带棒的，顿了下才道：“朕已经跟人商量好，打算后天启程，不知道掌印意下如何？”
薛元淡淡道：“皇上既然都和别人商议好了，又何必再来问臣，难道就是为了通知臣一声儿？”
姜佑捏着拳头，忍着恼火道：“掌印的意思是，后天不打算走了？”她缓了口气道：“你若是觉得时候不合适，咱们还可以再商量。”
她从小被惯到大，甚少用这种迁就的口气和别人说话，薛元一手搭在她肩头，似乎想说些什么，但又收回手道：“都听皇上的吩咐。”
姜佑下意识地想回握，却发现他已经收回手了，有些怅然地点了点头，转身往回走。
所有人都同意，回程之事进行的格外迅速，他们后日一早果然就登了船，一起在船上的还有从海西府上救下的那些女子。
这些女子大都是金陵人士，要不就是有亲眷在金陵，姜佑怕她们再出什么岔子，也没让他们自己回去，便干脆带着她们一道儿上了船。那位脖子上有块红痕的女子名唤白芷，她约莫是对她存了感激，一路上不离她左右。
姜佑坐在正堂里，她就洗好了新鲜的瓜果端进来，用银签子扎了喂到她嘴边。她正巧看见薛元从二楼下来，有些尴尬地接过手：“你放下吧，我自己来就成。”
白芷眼神一暗，勉强笑道：“是。”她抬眼瞧了瞧窗外，喃喃道：“快到金陵了。”
姜佑颔首笑道：“如今海西已死，家产也被尽数抄没，大部分充公，也有些都分到你们手里了，虽不说如何富裕，但至少也能保证你和你娘下辈子衣食无忧。”
白芷听她说话温柔，抬眼瞧了她一眼，声音如蚊鸣，极轻地道：“有了钱又能如何？如今家里就剩下我和母亲两人，两个无依无靠的弱女子，就是有钱也守不住。”她说完又黯然垂泪道：“不过我这身子已经破了，又有哪个好人家愿意要呢。”
姜佑宽慰道：“娶妻娶贤，况且这也不是你所愿，你日后寻个能体谅你的也就是了。”
白芷想到她那日破门救人的威风，脸色微红，见她还是没懂自己的意思，垂头捻弄衣角：“妾愿侍奉大人左右...”
侍奉她？宫里的宫娥各有定数，她进宫只怕都难，更何况在到她乾清宫里伺候了，她摊手无奈道：“家中规矩大，我身边不能再添人了。”
白芷看她仍旧不懂，心里一急，正要开口，就听身后一声嗤笑，单只有两人在的时候让她说两句还行，有别人在她却不好意思继续说了，告了个罪涨红着脸转身跑了。
薛元一撩曳撒下了楼，不急不慢地坐在她对面，立刻有人摆上清茶和瓜果，他轻轻敲了敲桌面：“美人恩重，皇上好艳福。”
姜佑怔了下才反应过来，随即满脸尴尬地道：“你是说她...想要以身相许？”
薛元见她脸上的尴尬神色不似作伪，面色微缓，捧起茶盏子瞧着窗外，缓缓地啜着茶水：“臣什么都没说。”
他今日换了身常服，素蓝的直缀穿在身上，白玉冠拢着黑鸦鸦的长发，神态悠然，比平时的艳丽灼人多了些儒雅的味道。
姜佑张了张嘴，终究是没他有定性，先一步开了口：“你这些日子对我阴阳怪气的，不还是因为上次我质问你的事儿，当时在海西府里查着的账本子...你敢说你没有一点错处？”
两人老这么冷着也不好，薛元眯了眯眼：“大齐朝就好比一片林子，虽然东厂和文官明面上势同水火，但根系早就纠缠不清了，海西绝不会是头一个跟东厂都牵搭的官员，也不会是最后一个。”