齐彦脸上满是阴戾，一抬手道：“把这两人拖出去，杖毙！”
两人吓得浑身发抖，就见那边夹道里绕出一个人来扬声道：“住手！”声调不高，但已经初具沉稳之态。
姜佑慢慢走了出来，不知道把两人的话听了多少，齐彦慌忙行礼，抢先告状道：“皇上，这两人背后非议您，嘴里不三不四的，奴才正要罚他们呢。”
姜佑却好似没听见一般，眼睛直直地瞧着跪在地上的两人：“你们说什么？掌印病了？病的如何，严重吗？可请了大夫？”
两人面面相觑，跪在地上小声道：“回皇上的话，这...奴才也不知道啊。”
齐彦忙抢先一步挡在两人身前：“这两个杀千刀的狗才乱嚼舌根，皇上千万不要当真了。”
姜佑仍旧不搭理他，怔怔地瞧着地面，自语道：“朕好些日子没见他了...”
齐彦心里一急，扬声道：“皇上？”他躬身道：“您都已经表明姿态要收拢大权了，这般再上赶着过去，岂不是让众臣瞧轻了您？”他说完又喝道：“还不快把这两人杖毙了！”
姜佑静静地瞧着他，直瞧到他心里发毛，才缓缓开口道：“齐彦啊...朕告诉过你，心胸眼界都该放宽些，别老盯着一点小事儿就吆五喝六的。瞧轻朕？你以为众臣都是你啊？”她挥了挥手：“朕心情不太好，你别来烦朕，还有这两人...”她沉吟片刻：“要是朕回来，这两人不是好好儿的，西厂提督之职你也别任了，回去继续扫地吧。”
齐彦不敢再说话，慌忙躬身送她离去，等她走了之后，狠狠地瞪了那两人一眼，却不敢真做什么。
姜佑出了行宫，便直奔着薛元住的地方去了，她在门口站了半晌，才缓缓抬手想要叩门，没想到手才抬起来一半，门就被人从里头打开，成北瞧见她，诧异地跪下行礼道：“皇上？”
姜佑恩了声，抬手示意他起来：“朕听说掌印病了？可有大碍？”她说着就想抬步往里走：“朕进去瞧瞧他。”
成北忙道：“回皇上的话，督主没病，他如今外出未归，您进去了也见不到督主，还是先回去吧。”
姜佑想了想：“无妨，那朕进去等他。”
成北继续道：“皇上，督主有事儿外出，不知道什么时候才能回来，您还有政事处理，奴才就不留您了。”
姜佑突然顿住了，侧头问道：“他不想见我？”
成北脸上的表情一僵，尴尬跪下道：“求皇上别让奴才为难。”
姜佑默然半晌，神情说不出来是懊丧还是苦闷，就在成北以为她要落泪的时候，就听见她哦了声，转身上了马车。
成北苦着脸回去报信，就见薛元站在廊外逗着才买的画眉，半点不像有病的样子，他苦笑道：“督主，皇上走了。”
薛元拿着细草的手一顿，随后嗯了声：“是么？”
成北也瞧不出他的喜怒，只能唉声叹气地小心道：“督主...您就打算这么一直晾着皇上？”他说完摇了摇头：“方才皇上走的时候那失魂落魄的模样，奴才瞧了都于心不忍，真是...哎。”
薛元细白的手又顿了下，这次顿住的时间比方才还久，半晌才道：“求仁得仁，事儿是她做出来的，什么结果她心里应当清楚。”他说完又摇了摇头：“现在还不到时候啊。”
姜佑去薛元府上探病被拒之门外的消息不知道怎么回事儿又走漏了风声，这下子所有人都笃定君臣两个确实已经离心离德了，一时之间几家欢喜几家愁，倒是许多文官欢欣鼓舞，皇上终于要亲贤臣远小人了。
姜佑在宫里成夜的辗转反侧，每天要香印熬了安神汤才能睡下。这天照旧是个难眠之夜，她听着外面蝉鸣蛙叫一阵心烦，冷不丁有脚步声传了过来，由远至近，她惊得忙翻身而起，等看清来人之后失声道：“掌印？！”
薛元居高临下地瞧着她猛然放松的神色，扬唇道：“皇上不怕臣是来害你的吗？”
姜佑笃定地摇了摇头：“你不会害朕的。”
薛元面色微缓，但眼里仍是淡淡的：“臣从未想过害皇上，皇上却想害臣啊。”
姜佑探手握住他的手，怕他跑了一般攥得紧紧的：“我从来没有想过害你！”
薛元淡然道：“是吗？”他偏了偏头，抬手摸了摸她的脸，神态讥诮：“皇上不亏是臣一手带出来的好人，把臣的手段学了个精透，若把你当臣的学生，臣真该夸赞你几句。”
姜佑缓缓松开了手，长长的眼睫垂了下来：“朕没有想过针对你，但东厂衙门积弊已久，想必你自己也知道，好些奸人仗着东厂的名声何等跋扈，为政之道在于平衡，你我在朝的时候也还罢了，日后若是由着东厂这么闹下去，十几二十年瞧不出什么来，若是百年之后，齐朝非得被折腾散了不可。”