他嫌弃的明目张胆，连姜佑都看出来了，她用手抹了抹脸，仰着脸道：“我知道掌印爱干净，不过教我马术的师傅还没教我怎么跑马呢，上马我也不会骑啊，回头我赔你几声好看的衣裳就是了，你带我走吧。”
这话没有拒绝的余地，薛元掏出绢子来让她擦脸擦手——还真是嫌弃她，等她擦干净了才扶她上马，自己落到她身后，身子往后让了让，半合着双臂把她虚拢在怀里，这才驾着马启程。
姜佑毛毛糙糙的，心里早就不耐烦了，要不怎么说太监比女人还精细，她坏心眼地把身上的泥蹭了几下，一仰头看见薛元还带着斗笠，便抬着脸问道：“不晴不雨的，掌印怎么带着这个？”
薛元伸手取下斗笠，红殷殷的唇瓣开合；“回殿下的话，方才动手杀了几个人，怕血溅到身上。”
他唇峰秀致，眉眼却带着峰棱，仿佛靡艳到极致反而显出些孤绝的清来。
姜佑隔着老远见过他几回，觉得每次见他都要漂亮上几分，具体是怎么个漂亮法儿她也道不明，只知道宫里那些宫妃没一个比得上他的，相貌出挑的要命。
她目光在他脸上溜了一圈，见他神色沉稳从容，心也不由得跟着定了下来：“哦...你说是父皇让你来找我的？”
薛元点点头，低头看她：“您本来是该好好地呆在东宫的，方才皇上听说您不在，本来是昏沉着的，急的立刻清醒了，俯在床沿上咳了好几声，按说您的去向咱们底下人不该过问，但您至少也该报备一声儿，省得让皇上担心。”
他语气不重，姜佑却红了脸，挠了挠头讪讪道：“是我不好，让父皇操心了。”她说完又发牢骚：“还不是那个庄妃...庄娘娘，我躲哪儿她都能找着我，我给她烦的没办法了，这才拉了东正去了长庚桥那边。”
如今孝宗后妃不多，得宠的就更少，庄妃就是其中之一，张皇后死了姜佑便彻底成了没娘的孩子，偏孝宗也不急着把她交给后妃抚养，可他不急自有人急，为着自己以后有靠，这位庄妃见天儿地对姜佑嘘寒问暖，想要上赶着给她当娘，偏姜佑不领情。
姜佑在马上垂头想了会儿，忽然又惴惴道：“我当初瞧平山王不过眼，用匕首悄悄地割了他的马蹬，让他摔了个大马趴，他今日出兵谋反...跟这事儿没得关系吧？”
薛元顿了下，他早就耳闻这孩子皮，却没想到皮到这个份儿上，过了半晌才道：“没事儿，赵权心怀不轨已久，跟您没的干系。”
姜佑长出了一口气：“那就好，不然我的罪过可就大了。”
薛元唔了声儿，也没再言语，带着她去了长乐宫，快到宫门的时候姜佑突然叫了声停，上下摸索一阵，从腰间摘了个玉葫芦扔给他：“掌印今日救我，我暂时没什么好报答的，这个小玩意儿就给了你，权作我的一点心意了。”
薛元见那半空中晃荡的葫芦，眉梢一动，也有不少主子把随身物件儿赏给奴才的，这么些年都是他赏别人的时候儿多，没想到如今还有接别人赏赐的时候，他敛了眉目，微微躬身道：“谢殿下赏。”
姜佑转头看他，反驳道：“不是赏赐，是谢礼，我心里感激你呢。再说了，这不年不节的，我赏你作甚？”她一转头指着长乐宫的宫门：“父皇在这里面？”
薛元听她前半句，不由得莞尔，对后半句却笑而不答：“您先进去吧，等会儿自然就见到了。”
姜佑点点头，父皇这几日都是在长乐宫养病，她倒是心里，一撩绣着云纹的下摆，抬步走了进去，她一进去就看见长乐宫里空无一人，下意识地转身想问，就闻到一股淡淡的香味传来，殿外薛元的脸也模糊了起来。
她有些惊慌地张了张嘴，最终还是软软地倒在了毯子上。
‘轰’地一声，厚重的宫门合拢，带起的风吹开了帷幔，掩住了薛元暧昧模糊的脸。
......
乾清宫里漫着浓浓的药味，一桌一椅都被药味浸透了，似乎一站在这宫里，药草苦涩的气味便能沁入人的肌理。
孝宗用黄绫帕子捂着嘴，咳嗽一声比一声重，当中还夹杂着呼哧呼哧地喘息，像是漏了气儿地灶头，他现在虽然一副病弱地模样，但跟外面流传病的不省人事的谣言还是不一样的。
忽然他眉梢一动，硬是压住了咳嗽，在不动声色地把沾了血的帕子掖回袖子里，对着来人道：“薛卿，怎么样？佑儿找到了吗？”
薛元正要跪下行礼，却被他一把拦住，闻言便就势起了身：“回皇上的话，太子殿下已经找到了，现在在长乐宫歇着呢。”他简单把事儿说了一遍。