那伙计大概是人多口杂，没全听得清楚，只是一个劲赔礼：“是我不对，我给洗，我给洗！——哎？”
苏长越伸了手臂，把踉跄着的叶明光从铺子门前的台阶上抢过抱下来，揽到身边，道：“不用了，我们回家去收拾。”
就拉着叶明光走，叶明光愣了愣，挨在他身边要跟着走，又反应过来，顿住脚步往地上望了望，找到散落在大街上的两本书籍，忙奔过去捡起来，那两本书也是湿漉漉的，看样子一并挨了水泼。
他抱着书跑回来，因耽误了这么会儿功夫，那股阴湿之意透过棉袍渗进了内里，他面孔冻得泛青，有些瑟瑟发抖起来。
苏长越望他一眼，直接把他抱起来，快步往家走去。
“你出来买书？怎么不带个人，自己就跑出来了。”
叶明光僵在他怀里，原不大自在，听他开了口方好些，道：“我没想走远，就想来这一条街上，买了书就回去。”
没想到这么寸，书都买好了，回去路上却让个莽撞伙计兜头泼了一身水，这水脏倒不脏，含着些草木清香，大约原是洗药材的，只是是盆冷水，泼了他一个透心凉。
叶明光牙齿有点打战地道：“姐夫，回家别告诉姐姐了，我能照顾自己，姐姐有了身孕，别叫她操心了。”
苏长越闻言不由露出笑容：“大夫来看过了？”
叶明光点点头：“看过了，说月份很浅，大概一个半月罢，不过他不能十分作准，最好过十天半个月再复诊一下，姐姐和他说好了，到时候再请他来一趟。”
苏长越心里抑制不住的欢喜，脚步都轻快起来，想起又问：“珠儿各样都好吗？可有什么要特别留心的？”
叶明光这回怔了下，摇头：“我知道的不那么清楚，大夫诊脉的时候我不在，不过应该没什么事，我看姐姐挺开心的。”
苏长越“嗯”一声，这才注意到他手里拿着的书，上面一本露出半个封皮来，他认出是《三字经》，奇道：“你买这做什么？”
叶明光这等神童，早脱离启蒙读本不知道多少年了，哪还用看这个？
“我要做舅舅了。”叶明光骄傲地扬了头，把书本抱紧了些，“这是给我小外甥或者小外甥女的，以后我教他读书。”
他说着，摸索到湿黏在一起的书页又有点可惜，叹气道，“不知道晾干后怎么样，若字糊了，只有再重买一本了。”
苏长越：“……”
他要不是手抱着叶明光空不出来，得弹他脑袋两下。
没大没小，早早把书买好就算了，居然把启蒙业师的地位都先抢去了。
“不要你教，你好好考你的举试，教学问的事我来就行了。”
“姐姐说我是她见过最聪明的人，”叶明光才不相让，一边打着颤一边笃定道，“我教姐姐肯定乐意。”
“你不听话，我跟你姐姐说，你一个人都不带，自己在外面乱跑，你瞧你姐姐训不训你。”
“……”叶明光怒目而视，“我没有走远！”
苏长越哪里把他的怒气放在眼里，三步并作两步跨进了隔壁叶家门槛，把他丢到炕上，一面给他扒掉湿衣裳，拿被子来把他裹着，一面吩咐人去烧热水熬姜汤，看着下人们都忙着动起来，方匆忙过去旁边了。
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街道拐角的某个死巷里。
生药铺子的高大伙计弯着腰站着，一副垂头丧气的模样。
“蠢货！”
站他面前的一人咬着牙低声骂他：“先头跟我胸脯拍得梆梆响，结果这点小事都办不好，我看你有什么用，一辈子也就是个伙计的命了！”
那伙计原来沮丧着，听了这话倒有些不服起来，道：“大爷，小人尽力了，原来事都成了大半，谁知道那小哥儿家大人忽然出来，还是个官儿，大爷有本事不把他放在眼里，可小人这个身份，难道还敢硬扣下人家的孩子不成？那小的不成拐子了。”
那人噎了口气：“……谁叫你硬扣，你先头动作若快些，不紧在外面磨蹭，这会儿事早已成了。”
伙计又叫起屈来：“小人哪里磨蹭了，那小哥儿不愿意跟小人进去，小人总得劝说两句罢，没得直接拽进去的，那旁人还不疑心。大爷先不是也说，要务必谨慎，那小哥儿可机灵，不同一般人家孩子，不能叫他觉出不对来么。”
“要你做事不能，犟嘴倒是一套一套的！”那人恨恨道，“罢罢，只当我从没找过你，你把嘴巴闭严实些，要是传出风来，有的是人来收拾你！”
伙计先应了：“大爷放心，这说出去小人也有不是，哪里敢乱言语。”又试探着道，“那大爷先说的赏钱——？”
“呸！”那人用力啐了他一口，“事没办成，还有脸讨赏，爷回去都得跟着你吃挂落，什么赏钱，爷不踹你两脚算客气了！”