姜沉鱼泣声道：“你知不知道我这几天脑袋里想的只有一件事情？那就是——我为什么要派你来寒渠？是我害了你，你要是死了，我一辈子都会为此内疚与自责——是我，是我让薛采年仅十五岁的生命，死在了异乡！”
“十五岁……”薛采重复着这三个字，仿怫也有点痴了，“微臣……三个月前，满十五了。”
“是的，八月初八，我送了礼物给你，你收到了吗？”
“嗯。”停一停，又道，“我很喜欢。”
姜沉鱼送给他的，是她亲手画的一幅画，画的是图璧二年父亲大寿时薛采与姬婴比试的场景。
那是她初见姬婴的一幕。
那也是她初见薛采的一幕。
这么多年过去了，那一幕依旧在她脑中鲜活，每个细节，都清清楚楚。于是，她画了下来，让人从帝都送到了寒渠。
薛采当时完全没有反应，所以她还一度想过也许他不太喜欢这份礼物。但此刻，亲耳听他说“我很喜欢”四个字，为何在欢喜的同时，却又字字钻心？
“薛采，你开门，我穷尽天下之力，也要救你。你会好起来的，一定会好起来的。我不会让你的传奇，在十五岁时就终结！所以，你开门吧！”
薛采深深地吸了口气：“沉鱼。”
姜沉鱼原本准备再次拍门的手，顿时停在了半空。
薛采叫……叫……叫她什么？
他一向不是用敬语，就是连名带姓一起叫，而像此刻这样只说两个字，还是第一次。
姜沉鱼怔怔地回应：“什么？”
“十五岁。”薛采又说一遍这三卜字，然后，声音一下子变得非常柔软，也非常凄凉，“我第一次见到你的时候，你也正是十五岁。”
虽然姜沉鱼在姜仲的寿宴上看见了薛采，但她当时躲在帘子后面，薛采并没有看到她。后来，他把曦禾打到了湖里，然后冲到景阳殿前请罪那次，其实也应该是初见，但当时薛粟只顾得上请罪，根本没有注意到旁观的人群里，还有一个她。
他们真正的面对面第一次对视，是存薛采被贬成奴，姜沉鱼带他去冷宫见薛茗时。她还记得她当时伸手给他，他却后退了一步，说：“薛采是奴，不敢执小姐之手。”
那一年——她十五岁。
姜沉鱼的心，一下子颤颤地绷紧了。
“我不喜欢八，你知不知道为什么？”
姜沉鱼摇了摇头。
薛采似乎迟疑了一下，但最后还是说了：“因为，我和你之间，整整差了八岁。”
姜沉鱼的眼睛一下子睁拿最大。
薛采轻轻一笑：“很震惊吗？其实我也是。当我有一天，忽然发现我竟然对八这个数字如此厌恶的原因，是因为把你我的年龄相减，就是这个答案时，我自己，也很震惊。”
“薛采……”姜沉鱼忍不住喊了他的名字，但喊过后，却又不知道该说什么。
“如果，我早出世八年，图壁四年的大年初一，当你及笄之时，四国之内，最与你般配的人，其实不是姬婴，而应该是我——不是吗？”
姜沉鱼觉得有只无形的手，在这一瞬，揪住了她的心脏。
“八年……无论我如何早熟，无论我如何神通，无论我如何努力地用别人三倍的速度在成长，但是，这八年，我却怎么也跨不过去……”薛采的声音越发低迷，宛如梦呓，“对于生命，我透支得太多，所以，现在偿还的时候到了……”
“什么偿还？什么透支？”姜沉鱼一下子又着急了起来，“你才十五岁！你应该还能活八十五年的！我不许你这么说！”
“面对现实吧，沉鱼。你这一辈子，每次遇到不想面对的事情就选择逃避，但这一次，我不许你逃避。”
姜沉鱼又是一震。
“你给我听着，我接下去要说的话很重要——姬忽的下落我已经找到了，具体内容我让朱龙带去给你了；而如今朝臣之中，有几个人可以大力栽培，有几个人需要赶紧撤职，你自己心里很清楚，但为了保险起见，我也都写在那上面了……五年来，我继承姬婴的遗志，每日日理万机辛苦cao劳终于得到了回报——如今，国内国民安，四国关系良好，短时间内不会有战事。所以！”他的声音忽然激动了起来，一字一字道，“你若想退位嫁人的话，是时机了！”