十二岁那年，他只知道自己被太后的属下掌捆了一路，又被丢下水使劲洗涮，像个红肿的猪头被扔进锅里烫熟。之后，他又被一群人里里外外、上上下下折腾了好几天，搞得他都昏沉起来，不知道自己到底在哪儿、在做什么，甚至开始怀疑这几天的经历都是自己做梦。
就在他试图往手臂上划几道伤痕、看看自己会不会梦醒时，他被套上了前所未有的华丽衣服――样子其实很素，但那种光滑柔软的质感、隐藏的复杂法阵，华丽得让他头晕。
但十二岁的他觉得能看懂这种“华丽”也是他自己的本事，所以他板着脸、昂着头，让自己毫无负担地撑起那套衣服，由人领着，去了明珠宫。
他记得自己先坐了飞车，然后是步行。在某处靠里面的宫殿里，太后出来了，而且亲自领着他往另一个地方走。
他辨认着路上的花木，发现自己只认出了三样，还是算上了地面的青草。
明珠宫干净、广阔，更重要的是色彩鲜艳。他很快迷上了沿途的色彩，指尖不自觉屈伸着，但他看看太后，又悄悄忍住。
他知道不可以。
十二岁之前，他一直有个坏习惯：看到什么喜欢的，他就要抢过来。因为他天生是强大的傀儡师，所以抢夺只在他一念之间，不过以前能被他看入眼的很少，所以他只抢过三次。
三次都死了人。至于那些东西，总是被他喜爱一段时间，又弃若敝履。
但在明珠宫不行。这里有很多比他强大的修士，即便他想要这座宫殿，也得先忍耐，忍到他变得比所有人都强，就可以想做什么就做什么。
他一直是个很会审时度势、很有自知之明的人。他知道这一点。他知道应该怎么利用自己的能力，让自己随心所欲地活下去。
所以，他一路都忍耐着，只有目光贪婪地掠过无数色彩。
忍耐让人干渴。为了缓解这份干渴，他试图和太后说话。他只愿意跟太后说话，因为她是这里地位最尊贵的人。
“我们去哪儿？”
太后看了他一眼。他以为这个女人要拿拿架子，但出乎意料，她很平和地告诉他：“你要去见阿沐。归沐苍，大燕帝国的太子，未来的皇帝。”
他想了想：“那是你更尊贵，还是皇帝更尊贵？”
太后脸上的皱纹忽而一滞，闭目养神的表情像是凝住了一刻；但旋即，她露出了一个释然的微笑。
“连你这样的小孩都有谁更尊贵的意识啊。”
她只感慨了这么一句，就继续养神，不再说话。随便姜月章怎么问，她也都不回答了。
他觉得没趣，又本能地察觉到了某种危险，于是也闭嘴不说话了。
他们乘坐明黄色的辇，由人力抬着，晃晃悠悠去了一处三层建筑前。那座屋檐飞翘的木色建筑很朴素，一边是花木掩映的小花园，一边是荷塘。
见他们来，守在门口的宫人显得有些惊慌。
太后还没下辇，声音就微微一变；“太子呢？”
“回太后的话，太子殿下出、出去了……”
太后站了出去，声音发沉：“去哪儿了？”
“太后恕罪，奴婢们也不知道，殿下吩咐不让奴婢们跟着，也不许奴婢们声张，不然殿下就要跳荷塘，奴婢们实在不敢……”
太后身体晃了几晃，气道：“这孩子，这孩子！愣着干什么，还不去找！”
小院里顿时兵荒马乱。
姜月章在边上看得津津有味，觉得新奇有趣，比城里演皮影戏的还好玩。那个叫归沐苍的，居然能把太后气成这样，说不定能跟他合得来。
但随即，他就感觉到了一道视线。很轻，但是不容忽视，就像一缕阳光照在脸上，是不容忽视的暖意。
顺着那道视线，他抬起头。
旁边有一棵很高的香樟树，一看就岁数很大，枝叶繁茂得像老头子的胡须。他一看过去，其中某一根树枝就轻轻抖了抖，像是有小猴子心虚，猛地朝上蹿了蹿。
姜月章瞥一眼太后他们，不动声色，悄悄调整了一下步伐，这样他能用不起眼的视线看清树上的东西……
那不是个“东西”，那是个人。还是个小孩儿。
而且……是个很漂亮、很漂亮的小孩儿。
约莫六岁的孩子，散着一头乌黑长发，身上蹭着尘土和树叶，脸上也站着木屑，但那孩子一点都不显得狼狈，反而像树上长出的精灵，清新灵动、可爱剔透，一双清莹澄澈的大眼睛也正盯着他，每眨一次，就有阳光在他眼中跃动一下。
那孩子正抱着一根树干，整个趴在上头，眼睛睁得大大的，淡粉色的嘴唇抿得紧紧的，像是紧张，又像是警惕。