她跟另外一个女孩进入了最终轮，然而命运女神没有青睐她，最后一个环节舞蹈团老师们要考察腿长比例，二选一，庄淑芬输在了这关上面。
她知道原因。
为了照顾两个妹妹，小小的她挑水被扁担压矮，不是没有懊恼过，不是没有人生遗憾，但庄书记的女儿天生就是惹人耀目的。
不久后庄淑芬又学会了缝纫机，还会织毛衣。
她心灵手巧，毛线在两支棒针之间穿梭，像花蝴蝶。缝纫机在那个年代更是个稀罕物件，很多人买都买不起的四大陪嫁之一。
庄淑芬家里有一架，她踏板一蹬，轮子风风火火，缝纫机钢针上上下下，针脚密密麻麻又快又好。
其他女同事想织件漂亮毛衣，她图案拿来看两眼，这里一勾那里一挑，不多久整个科室都知道庄淑芬身上那件流行的红毛衣是她自己织的。盐碱厂女工羡慕得不得了。
适婚年龄到了，庄淑芬面上不显，心里却着急自己的婚事。
父亲介绍的几个对象她都不喜欢，她自小就是个有主意的，想自己挑。她此时在氨厂上班。盐碱厂分为氨厂、盐厂、碱厂、电厂、机修，五个分厂下面又含有不同车间。
庄淑芬在车间做净化分析，记录脱硫溶液浓度，早中晚三班倒。
车间后窗外种了一排夹竹桃，花色艳丽，但是不能碰，有毒。厂里用夹竹桃抗尘、抗化工毒物、吸收二氧化硫、氟氯氢，净化空气，但夹竹桃的花茎叶全部含有毒素。
车间女同事起先一点儿也不敢往那一片去，后来女工们习惯了，熟视无睹，外人进厂才轻飘飘提醒一句，别碰，巨毒，吓得厂外人狂后怕。
庄淑芬夜班要从深夜十二点上到隔天早八点。不过第二天回去能休个小半天。只是再年轻小姑娘们上过一阵，身体也熬不住，凌晨两三点都想眯一会儿，又怕被值班科长查到，只好靠在桌上唠嗑醒醒神。
“哎，那个联谊会你们去不？”小陈问庄淑芬和她们几个。年轻的男男女女人多热闹，有几个特别擅长组织活动：湖南三日游、舞厅跳交谊舞，还有时髦的卡拉OK唱歌，厂里人私下听着可羡慕了，不知谁组织的。
“去玩玩吧。”小陈怂恿着庄淑芬，用胳膊撞撞对方，庄淑芬可只在她们单位，盐碱厂五大金花之一，不去太可惜了。这次她认识的碱厂男特地让她把庄淑芬约过去，她悄悄附在庄淑芬耳边，神神秘秘说着小道消息，“据说，成了好几对。”都是大好年纪的青年男女，哪个参加活动不带有点别的心思。
庄淑芬耳朵一尖，手上的动作一顿，但随即继续摆弄着桌上工作记录本，她黑色卷发一波，“跟我有什么关系。”
一旁的王姐倒是来了劲。
“在哪在哪？”
王姐比她们大三岁，前门牙有点爆，平日说话嗓门很大，对这些上心得狠，她人来熟，消息特别灵通，一听小陈起了个头就自发往下接。
“还是杨毅组织的？”
她看好杨毅。
“杨毅比王城会组织多了。上次长江一日游，人杨毅组织江钓，钓了那么大江鲢，王城也学人家，结果弄成个啥样。”
她打心眼瞧不起想跟杨毅抢风头的王城。
没本事，还尽模仿杨毅玩得不要的。拾人牙慧。
小陈见王姐热情参与，两人一见如故，聊得愈发起劲。四个女同事值夜班，三个定好了要去，聊得最多的就是风云人物杨毅。
“你们说杨毅得看得上什么样的姑娘？”
“他谈过没有？”
“没，听说没谈。”
“人家眼光肯定高着呢，大概想找个知书达理的，他爸是工校校长。”
杨毅？
这个名字划过庄淑芬耳中。
厂里人背后老喜欢喊她金花金花，但跟她名字同样齐名的，还有这个神龙见首不见尾的杨毅。庄淑芬没见过对方，但她知道厂里的小姑娘老喜欢留意他、关注他、窃窃私语杨毅身上发生的小事八卦，还有不少人据说私下给他表白过。这可是在崇城，要多么的热情大胆才能做出这样的举动。
小陈从王姐那转过头来，恳求着拉了拉她的手，再次热情地邀请庄淑芬：“淑芬，你就去吧，我们车间四姐妹，就是要整整齐齐。你不去，我们在别的车间女同事面前都要黯然失色了。”她们净化车间就是有庄淑芬这朵金花在，走哪去都会被厂里男同事高看一眼。
庄淑芬被她摇得身子晃来晃去，实在受不了了。
“那好吧。”
“真的！”小陈两眼放光。
庄淑芬轻轻点头。
“但是说好了，我不一定会下场跳舞，可能随便待待就回去了。”露天跳舞联谊会，听上去就不怎么靠谱。