雨点儿密密敲窗，滴滴答答一宿。关幼萱辗转反侧，后半夜再也无法入睡。一径熬到天亮，鸡鸣声啾，新的一天终于到来了。
天亮后，院中绿叶淋漓，地上残留的昨夜雨水未干。关幼萱捧书坐在花圃旁的长廊边，阳光落落簌簌。
一整个上午，从用早膳到看杂书，家中侍女都看出家中小女郎有些心不在焉。
关氏姑苏一脉，关夫人早亡，留下唯一爱女，正是关幼萱。
夫人亡后，曾为姑苏父母官的关老爷心灰意冷辞官，一心教养爱女。然关大人虽不为官，其盛名却引得天下无数学子来拜。姑苏关氏门庭若市，向来十足热闹。
在建乐二十三年的春天，关幼萱芳龄十六，正是娇憨青春年华。这般女孩露出怅然之色，院中众侍女便围上来，嘘寒问暖，唯恐小女郎饿了冷了，累了苦了。
关幼萱连连摆手，又接连叹气。她心事重重，不过是为了昨晚的梦。
任谁梦到家破人亡都不会开心，何况梦中的少年将军说自己是她夫君……关幼萱不安又诧异，想不通这个梦代表了什么。
关幼萱并未沉浸在自己梦中多久，她想起一事，转过脸来，盈盈水眸望向侍女们，娇声问道：“姐姐可曾睡醒了？可曾吃了药？我去看看姐姐吧。”
关幼萱口中的姐姐，名唤关妙仪。关妙仪出自长安关氏嫡系一脉，年方十九。
去年冬，关妙仪生了一场病，病好后，长安一族就将关妙仪送来了姑苏住，让关妙仪修养身子。
关幼萱仍记得伯父送姐姐来家中住时，写给自己阿父的信：“……妙仪已有婚配，养心终为养身，烦请族弟关照，莫让妙仪误了婚约。”
家中仆从私下咬舌根，说关妙仪借住得蹊跷。
关幼萱并不清楚堂姐的诸事缘由，也不在意。对她而言，难得来一位姐姐，姐姐又是客人，姐姐在家中借住的每一日，她都应让堂姐住得开心些。
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堂妹来探病时，侍女们随列捧盏，关妙仪手中攒着素色帕子。她每喝两口药，必要掩帕咳嗽两声。
满室药香，女郎歪靠着芙蓉帷，乌发委榻，削肩羸弱。此女风貌楚楚，抬头时，自有一段风流状，唯一双雪眸神色冷傲。
关幼萱如同没看见姐姐的病弱一般，她俏盈盈地立在姐姐房中，说起早膳时的趣事——
“师兄看到师姐今日换了身漂亮的衣裳，眉毛扬了一下，师姐便说师兄嘲笑她。师兄自然不认，说她大早上找麻烦，必是伺机报复。正巧我阿父从堂前走过，师姐就开始装哭。我阿父斥责师兄，师兄却不道歉，还拉着仆人们为他作证，师姐就分外鄙夷他……特别热闹！”
她声如黄鹂，啭啭清越。关妙仪没有去厅中用膳，光听妹妹惟妙惟肖的描述，都唇角勾了勾。服侍她的侍女们亦听住，被家中小女郎的婉婉故事吸引。
关妙仪看众人反应，轻轻叹口气。
关幼萱当即转眸，不安的：“怎么了姐姐？你是不是累了，不想听我说话？”
关妙仪咳嗽一声：“家里只有萱萱愿意和我说这些，我怎么会累？”
她目中笼上惆怅色，道：“待我嫁人，就连萱萱都见不到了。”
关幼萱偏脸想了想后，笑盈盈：“不会的！堂姐嫁人后，若是想见我，只消给我一封信，我没有死了瘸了，都会跑去见姐姐的。”
关妙仪幽声：“你怎么见我？你都不会骑马。”
关幼萱眼睛弯如月牙：“我学骑马！”
关妙仪：“你也要嫁人。”
关幼萱：“从夫家偷跑出来！”
关妙仪：“你夫家不会生气？”
关幼萱腮帮微鼓，她说话时带着一股子烂漫：“那我就求夫君。我哭着求，绝食求。我给阿父写信，让阿父当说客。要是还不行，我就不要夫君了……我只要姐姐！”
关妙仪端详着她，堂妹尚年少天真，弯眸浅笑时，神采明媚，唇角的胭脂红一路晕至腮畔眼睑。
世人常夸自己明艳，然到了姑苏，关妙仪才知何谓“人外有人”。
关妙仪声音柔了：“你们都下去。萱萱，你过来，姐姐有话和你说。”
一刻后，屏退了侍女们的寝舍内，关幼萱捂住自己的嘴，不敢置信：“什么？去凉州——好远的呀！不行不行的！”
关妙仪红了眼：“我阿父送我来姑苏，便是为了让我养病，好嫁人。他眼中只有嫁人，我连夫家都不认识……妹妹陪我一同去看一眼，让我心中有个底。
“妹妹受家中宠爱，你阿父必然向着你。妹妹陪我一起去凉州，好不好？”
关幼萱蹙眉，本想拒绝。姐姐病弱，若是出了事，伯父一家多伤心。但是当关妙仪提到“凉州”时，关幼萱拒绝的话头卡顿。