郑哥在这儿的地位明显不低，碰见的居民们十个有九个都会微笑着向他打招呼，再向他身后的两人投来好奇的视线。不知是不是因为最近的外来客也不少，没过几秒就又习以为常地收回了目光。
走过了最热闹的工作区，他们穿行在住宅区里，可能是白天人们都在忙着干活，绝大多数的房子都是空着的。不过，玻璃擦得很干净，连垃圾都整整齐齐地丢在一起，可见是很有秩序的。
但看着看着，顾浅的步伐突然慢了下来。
“我们的动力平时全靠蒸汽塔来供给，”还一无所觉的郑哥仰起头，指向远处的那座高塔，“你看塔下头，挨着的就是医疗站，好为病人——”
杨桃正想说点什么，回头就看到顾浅正伏在一扇窗户前往里瞄。
瞧见杨桃在看她，顾浅马上在唇前竖起了食指，示意她别出声。
后者再一转头，瞥见前面的郑哥似要侧首，眼珠一转，飞快地几步赶上去挡住了他的视线。
她甜甜地叫了一声“郑哥”，成功转移了男人的注意力。
“对了，我们在那个本子里看到，”杨桃问，“这安全区是你们村子改建起来的？”
郑哥愣了一下，随即笑道：“对，我们祖辈都生活在这儿。”
他停下脚步。
“到了，”他指着眼前这座年代虽久但还算干净的老屋，“这平房还空着，你们可以自己选两间住，待会儿就会有人来分派工作，在来之前你们只管休息。”
郑哥也不多待，他在两人进门后又交代几句就急匆匆地走了。杨桃应了好，小心地掩上门，转向顾浅后却压低了声音。
“……是有哪里不对劲吧？”
顾浅没有点头，也没有摇头。
“工作区没有还正常，但我刚才还特意挨个看了屋子，全是空的——”她冷笑一声，“要是他们真祖祖辈辈生活在这村子里，怎么连一个上点年纪的人都没有？”
“那些老人都去哪儿了？”
第8章 潜入
“对啊，这一点真的很奇怪！”
顾浅这一点明，本也隐隐有所察觉的杨桃立时恍然附和道。
“往难听了说，哪怕是大多数老人体质差，没挺过当初寒流带来的环境巨变，也不应该连一个都不剩啊！”
不光是这一点，顾浅想。
“我说的‘去哪儿’可不止是他们活着的时候。”她压下声音，往外一指，“这里既然是这些人世世代代生活的村子，是不是还少了点什么？”
杨桃脸色刷的变了。
她们当初站在石崖边沿，居高临下地将整个山谷都看了个清清楚楚。这时候再联系起来，那一丝若有若无的违和感终于落到了实处。
这个村子，连一座坟墓都没有。
真应了一句话——
活不见人，死不见尸！
“但也说不好，”杨桃安静了数秒，嘀咕道，“这村子以前靠海，兴许流行海葬呢……”
可这还是没法解释老人的问题。
相对沉默之际，就听有谁在门外轻轻敲了两下。
这老屋建得早了，又是在村子里，用的还是那种古早的木板门。木头沉闷的敲击声回荡在屋内，杨桃心脏狂跳，眼睛不住地往门那儿瞄。
“谁？”她问。
“都在里面吗？”是个带点乡音的女声，“郑哥找我来给你俩分派工作的。”
眼下表现得太反常妥妥引人起疑，杨桃咽咽口水。她演技还是不错的，一扭脸就又语气如常了：“来啦。”
她笑着打开门，看见站在外头的是个三十岁出头的女人。
也不知道是不是因为年轻了几岁，她面容的异变还没有郑哥那么明显，只有眼睛往外凸了些。可当顾浅把视线投向她扶住门框的右手时，看到她手指短得惊人，还像是已经习惯了这么做似的，弯曲着紧贴手掌。
“我叫张莹。”
女人目光扫过她俩，笑了一下，“跟我走就行。”
这个被派来接待的张莹没有郑哥那么善谈，但在杨桃左一句右一句的热情问候下也渐渐打开了话匣子，向她们介绍起之前没来得及讲完的各处设施。转眼又临近了人多眼杂的工作区，杨桃寻思这家常拉扯得差不多了，眼瞅着张莹也卸下不少防备，正想趁热打铁地问最后一个问题——
“张姐！”
岂料最边上的那座铺着茅草的木屋前，有人大老远地招呼道：“又来新人了啊？”
杨桃暗骂一声，顾浅也眯了眯眼。
那年轻人坐在台阶上，身后斜搁着一把长弓。他像是在用小刀把木棍削得细细长长，这会儿停了手，冲这边打过招呼后就笑盈盈地看着她们走过来。
说也奇怪，在这个由村子改建的安全区里，中年人多多少少都长得有点难以言喻，年轻点的却一个比一个俊俏，是那种扔进人群里也能一眼瞧见的好看法。眼前误了事的这位还要更出挑，但就冲打断了她们打探消息的时机这一点，长得再好也没用。