孟晴孟旷虽不是长相一模一样的双胞胎，但眉目五官却也十分相像，四方邻里总分不清她和孟旷谁是谁，也并不知晓孟旷体弱极少出门，故总把跟在老大孟旭身后的“虎小子”当做老二孟旷，孟晴因此十分得意，孟家夫妻也乐见如此。
此后幺女小暧也加入了随兄姊读书的行列。她身子弱，实是不能习武，但却天生爱读书，冰雪聪明。小暧尤其喜欢姐姐，总是跟在姐姐身后，她幼年那段时间，赵氏总是生病卧床，不能照顾她，她几乎是晴姐姐一手带大的。
十一岁那一年，打好功夫基础的孟晴开始随父亲和长兄习练螣刀刀法。这特殊的武器以及其演变出来的犀利奇诡的刀法，乃是孟家的独门秘术。
孟家先祖是太/祖时期从滇南走出来，参加反元战役的哈尼族勇士。后成祖时期，靖难之役中也立过功勋。这套刀法，是寨子里千百年来流传下来的刀法。在林木茂密的烟瘴湿热之地，蛇虫泛滥，这刀法就是仿蛇出击时瞬间爆发的姿态，将两柄弯刀连接，上刃、长柄与下刃组成逶迤的蛇身状，以快速抽劈旋斩的方式挥舞，动作大开大合，迅疾无匹，要诀就在一个猛字，需要极强的腰腹和腿部力量。
这套刀法对女子来说习练十分困难，父兄本以为孟晴是女孩子，可能练个皮毛就练不下去了，要练成此刀法，吃的苦实在是连男子汉都无法忍受。然而孟晴却咬牙坚持了下来，不仅完成父兄安排的功课，还自己给自己加练，终日里戴着负重在身上，熬炼筋骨。瞧着她如此认真刻苦，又当真有天赋，孟裔不由更加坚定要培养女儿的决心。似她这般年纪的女子，都已然开始缠脚纤足，学掌家、织女红，筹备着要出嫁了，可她却坦荡荡一双天足，从来也不碰那劳什子针线，一双手尽是磨出来的粗糙茧子。功夫日进，她这身子也愈发长成，高挑强健不输男子，步步生风可追车马，举止间毫无女儿家做张做致的姿态，肆性洒然，朗朗如日。赵氏不由忧心忡忡起来，怕这孩子将来没人敢娶。
万历十年，孟晴十四岁，即将及笄。大哥孟旭已年满十九，即将及冠，并已参加顺天府武举乡试，夺头名，补锦衣卫缺，任从七品小旗，分在巡城卫所，专司宫城城防。这差事不似北司南衙浑水一滩，更稳定更清闲，只要小心谨慎，便一辈子不愁吃穿。孟裔十分满意儿子闯出来的成绩。同年孟旭告诉父母亲自己相中了一个女子，是同僚家的妹妹，虽然只是远远望了几眼，但却陷入情网，非她不娶。双喜临门，孟家夫妻不由十分开怀，开始筹办着为儿子提亲。
孟氏本是哈尼族裔，但出滇入汉已愈百年。长久以来，诸多生活习惯均已汉化。不过孟家素来秉承一夫一妻白首终老的规矩，家中青年男女可自由恋爱，之后让父母长辈过眼同意，便可成亲，这是寨子里带出来的习俗，一直在孟家延续。
如今，孟旭大了，就要成家立业了。孟旷孟晴这龙凤兄妹，也快要十五岁了。就连幺女孟暧也快十岁了。真是岁月如梭，孩子们都大了。孟裔这些年也深感年岁渐长，体力下降，大大不如从前了。或许，再苦个三五年，等孩子们都成家立业，他便也退了，锦衣卫的差事朝不保夕，面对的是太多的人间黑暗，时间长了，会腐蚀人心。饶是他心念坚忍，也深感疲惫不堪。
万历十一年的张居正清算案，是孟裔参加的最后一次行动，上头已答应让他此后退居二线，任卫所教官。只是孟裔怎么也想不到，他的生命，他的家庭，他所珍视的这一切，就在这一年走到了关键的转折点上。
第6章 【旧事】
万历十一年九月初三，秋已半，北京城渐渐转凉，白日里天高气清，到了夜里已然有些寒了。酉正一刻，正是日暮时分，西落的金阳洒满灵济宫西巷，在光滑的青石板路上反射出刺目的光芒。远处走来一个高挑的身影，一身粗布竖褐，随意挽着发髻，戴一顶斗笠，肩上挑着担子，担着一筐柴一筐枣，担杆上还拴着山鸡山兔，背后负着长弓箭袋，还有一个用麻布捆着的长条状物什，很沉重的模样，似是武器。手脚上都戴着厚重铁片打制的负重物，全身上下的负重少说也得上百斤，饶是如此，却依旧健步如飞，手脚伶俐。
她很快来到一户人家门口，门扉上贴着红门对，上书“竹报平安日，花开富贵时。”另有一对门神威武而立，须发皆张。她也不去瞧，径直推门而入，一入门便笑着出声喊道：
“娘亲，暧儿，我回来啦！”出口是清泉般悦耳动听的女声，原来这戴斗笠的挑担人竟是个女子。却是身形颀长，肩背有力，前胸平坦。不熟之人，乍一入眼还当是个精悍爽利的年轻男子。她进门放下担子，摘了斗笠，露出底下一张秀美的容颜。远山黛眉，瑞凤长眸，鼻梁挺翘，红唇微弯，笑靥嫣然若春日暖阳。可着实是个俏丽美绝的娘子，哪还有半点男子之风？说也奇怪，这一张俏美容颜配上这一副高挑强健的身躯，竟透出十二分的英挺俊逸，磊磊飒爽，让人瞧着便心生好感。