最终阿姐还是狠心走了，孟暧哭了好久好久，感觉自己都要将眼泪哭干了。表哥好不容易总算说动了她，告诉她三个月后阿姐就回来了，阿姐不想看到她这样日日哭泣，想看到一个努力坚强生活下去的小暧。
“小暧，你要让你的哥哥姐姐放心，他们留你下来，是要让你守家的。你只有守住了这个家，他们才有回来的地方呀。”
表哥这句话彻底说进了孟暧的心坎里，也定下了此后多少年孟暧的努力方向。她要守好这个家，要让哥哥姐姐都放心，让他们无论在何时何地，都能有家可归。
该怎么守好这个家？首先一点就是要保证自己不发病，其次就是要保证家里的收入来源。这两点，其实舅舅和罗道长都考虑到了。为了辟邪去煞，同时也离开伤心地，他们从老宅搬了家出来，搬到了校场口。而彼时只有十岁的孟暧主动提出了要跟随罗道长学医，这是她自己给自己定下的目标和规划。她学了医，自己的病一定程度上自己也能医治控制住。再加上二哥身子孱弱，阿姐又女伴男装从了军，这两人有个什么病痛，有自己这个家人在身边，看病便再也不愁了。自家里就经营药铺，也就不愁花钱拿药的问题了。于是当大夫，开药堂，就成了孟暧最真切的追求。校场口的新家，也迅速被规划成为了药铺，只是她年纪还太小，无法经营，罗道长和清虚道长作为代理先将药铺开起来，等到她独当一面了，再将药铺交还给她经营。而开药铺所有的费用，都是舅舅给的垫资。舅舅本没打算让他们还，是阿姐执意打了借条，就押在赵氏粮行的账房中。
姐姐走后，孟暧自此开始了她平淡又艰辛的学医生涯。
学医是一件很苦的事，最初的苦在于需要学会分辨和背记大量的草药和病症病理分析。这一点，哪怕对于聪慧伶俐的孟暧来说也绝非易事，罗道长对她很严格，完全是按照教入室弟子的方式在教导她。最开始的背记，给孟暧留下了地狱般的印象。一朝记错，就要被木条打手板，疼得她想哭却硬是忍着不哭出来。师兄清虚告诉她，她学得可比他当年快多了，清虚当年可比她惨太多，被罗道长用藤条抽屁股，抽到只能趴在床上，还得继续背记药性。但学医就是这样，容不得半点马虎，因为医者每一个判断都关乎人命，学而不精，则不可行医。
其次的苦在于需要掌握如何从表征判断病源，并对症下药，配合金石之佐。同时要进一步熟悉药性，开始学习药方的配制。自古以来，每一位医者都有自己的药方，药方不是定式，随患病者而千变万化，不断更迭。这种千变万化，就要求医者不断精深钻研，掌握更深层的规律。而不可刻舟求剑，躺在前人的基础上不做任何努力。她往往会被一个问题困扰很久，得不到解答，也没有人能给她解答。
更苦的还在最后，那就是给病人看病，有种说不出来的苦。看着病人痛苦，她心里也不会好受，有时病人还不理解或不信任她，更是有苦难言。罗道长说，悬壶济世绝非易事，是需要大毅力大决心的，一个人若非有着天大的佛心善心，是决计做不了好大夫的。孟氏兄妹四人都有大毅力大决心，但只能在孟暧身上看到佛心，大夫是她的天职。
孟暧追问罗道长，二哥和阿姐都很善良，为什么他们没有佛心。罗道长笑了笑，没有多解释什么。但很快孟暧就明白了罗道长所言之深意。
三个月后，阿姐果真归来了。但她的好阿姐，那个自她幼时就百般疼爱她，关心她，总是喜欢笑着逗她玩儿的阿姐，却已然彻底变了一个人。除却外表上晒黑，皮肤变粗糙，身子壮了一大圈之外，她变得戾气极重，脾气坏透了，终日里也不言语，不是一个人闷在屋子里，就是跑出去半日不见踪影，姊妹俩之间的交流，近乎降为零。
孟暧想起自己这三个月在罗道长和师兄清虚的帮助下写给姐姐的信，寄出去了就没有音信，让她着实担心。如今姐姐回来成了这副模样，她吓坏了，求罗道长救救姐姐。罗道长安慰她，说她阿姐定是在军中受了太多的委屈，她是出于保护自己的缘故，才会如此针锋相对、全副武装。过段时间，她自会放松下来的。
确如罗道长所言，阿姐回来后过了几日，总算是放松了下来，罗道长也和她谈过了，她后来还和孟暧道歉，姊妹俩促膝谈心，孟暧才知晓阿姐在军中发生的事。尽管阿姐讲得很简略，但仍然让孟暧心疼。可怜的阿姐，她真想快快长大，好换自己来照顾她。
阿姐又要走了，离去前叮嘱家里，说是家中信件传递出了问题，以后都靠赵氏粮行的伙计传信，孟暧才知道她们家还被地头蛇给欺负了。她小脾气上来，想去找那地头蛇说理，硬是被罗道长拦了下来。罗道长没多说什么，只说她阿姐会处理好这件事的，让她不要担心。这件事，不归她管。