辽东镇按这样的防御体系建立了各种屯兵城。辽阳为辽东都指挥使司，是副总兵和巡按等的驻地；广宁为都指挥使分司，是巡抚及总兵驻地；因而建立了两座防御性的镇城。都指挥使司下设东、西、南、北、中五路屯兵，而实际屯兵的路城，只有三座，即南路的前屯卫城，西路的义州卫城，北路的开原卫城，其他路城则与镇城在一起。路下有二十五卫，分属于各路，单独建立了卫城的有，广宁中左屯卫城，广宁右屯卫城，宁远卫城，铁岭卫城，沈阳卫城，海州卫城，盖州卫城，复州卫城，金州卫城等九座防御城。卫下计有一百二十七所，单独设所建立所城，如铁岭卫之懿路所、凡河所等。所下设堡城一百零七座，关城十二座，共同防御绵延数千里的辽东长城防线。
除了陆路防御系统，其地域西、南、东南濒临渤海、黄海和鸭绿江，西起山海关外芝麻湾，东至鸭绿江共千三百余里，由于岛夷、倭夷频繁出没，故海防亦重。设有卫、所、堡等屯兵城，称之为海防防御系统。它按军事地点的缓、冲，配备了防御军驻在其地，并建筑了堡、墩、架等设施。
辽东为九边之首，总兵官初驻广宁，隆庆后移驻东宁卫。卫城多选在元旧城，围绕卫所建立城堡，在城堡周围安排军属居住，并开荒屯田。于是，新的城市、城镇就诞生了。卫所城市既有普遍意义的防御功能，又满足军府治理、百姓生活的需要。
锦衣卫三百精锐一路急行军，走的就是延边的长城陆路。其实走水路更近，陆路难走。但今时不同往日，渤海之上有倭寇海军侵扰，为防倭寇海上阻击，骆思恭与罗洵选择了相对保守安全的陆路。这条陆路线之上，有着大大小小数十个驿站，情报、运输线完备，是锦衣卫这一路上歇脚、补给、住宿的地方。这一路走过去，还能检查一下各驿站是否运行良好，可以担得起未来的战争重担。
自北京城出发，出山海关向北，经过高岭驿，至东关驿、曹庄驿、连山驿、杏山驿、十三山驿、闾阳驿、抵达义州，再过迁马岭驿，抵达广宁。又从广宁出发，过盘山驿、高平驿、沙岭驿、牛庄驿，最后抵达辽东都司治所——辽阳城。
但辽阳城仍然不是他们的最终目的地，他们此番要去的最前线驻扎地乃是九连城，该城与朝鲜义州仅鸭绿江一江相隔，乃是边防重镇。三百锦衣卫斥候部队先于辽阳暂停，是因为目前辽东巡抚郝杰和总兵杨绍勋都在辽阳，而此番需要接受调查的副总兵祖承训也在辽阳城中。锦衣卫需要先接触这几位官员，了解虚实。
锦衣卫一路从北京行至辽阳，将近一千三百里路，耗费了十一天的时间，这已经是白日里全速疾走，夜里也会时常赶路的最快结果了。当他们抵达辽阳时，风尘满面，已是疲惫不堪。
十一月初一，锦衣卫三百精锐进入辽阳城。这一日辽阳大雪纷飞，众人艰难行过了最后一段湿滑雪路，进城时，已然是傍晚时分。黄土夯筑、盖满白雪的丈高城垣是孟旷和穗儿对这座城的第一印象。守门的城卫裹得像一头熊，头脸也看不清楚，风雪中扯着嗓子喊话，能听到明显的山东口音。
“甚么人？”
“锦衣卫三百斥候，千里奔袭，前来驻扎！”为首的罗洵扯着嗓子回道，并亮出了锦衣卫令牌。
那城上喊话的人立马就缩了回去，不多时，城门前的堑壕吊桥放了下来，城门开启，三个军士从其中步行而出。罗洵没有下马，他身后的三百锦衣卫也没有，气氛肃杀，纪律性极强。守门军士大约是被强大的气势所涉，上前来查验堪合调令后，便立刻放行了。三百锦衣卫纵马入城，直接往辽东都司而去。
辽阳城并不很大，至少相比北京城差远了。其内的建筑大多都是夯土叠瓦的厚重建筑，除了瓦片覆顶，更多的人家也用稻草。家家户户都有地窖，用以储藏过冬食物，每家每户也都有土炕灶塘，每到冬日里烧柴取暖抵御寒冷，烟囱里白烟直冒。穿行在街道上，两侧遍布的民房看上去朴素无华。每家每户的屋瓦和门前道路都积了雪，大多数人在这样的雪季里是不会出门的，在家中烧炕取暖，窝着冬。
尽管皮帽子、白巾帕蒙着头脸，穗儿的脸早就冻僵了，嘴巴都张不开。从今天清晨部队就一直骑着马奔袭，除了午间临时在野外驻扎，烧水做午饭吃，几乎没有停下来休息过。她疲惫不堪，体能已到了极限。尤其是越往北行，天气越发严寒，身上的皮袄似乎都成了纸片，霜风刀片般刮透进来，她一天在外赶路下来，身子都是僵的，到了驻扎点必须要和孟旷两个人拥抱在一起彼此抚慰生热，好一会儿才能缓过来。偶尔才会有条件泡个热水澡驱寒，大多数时候能烫个脚就算不错了。