“唉，我就不明白了，这帮朝鲜人怎么这么不经打？连打仗的口粮都没有，这该有多贫瘠啊。怪不得几百年了一直是我中原王朝的附属国，傍着大树好乘凉。”佟养正没好气道。
“可不是吗，哪年朝贡不是从咱们这里拿的盆满钵满，朝贡一次够吃半年的。现在被打了，还要我们去援救。你说我们图个什么啊？”查大受也附和道。
其实这里面的利害关系二人心中都懂，只是嘴上抱怨两句，郭大友笑呵呵的也没开口。赵子央更是个在六部官场中混的人精，这种话头他不会去接。
回归历史，朝鲜半岛之地自古以来与中原内陆就有理不清的复杂关系。自西周初期起，商朝末裔箕子就在此建立了箕子朝鲜，其后又有卫满朝鲜，汉代封乐浪、玄菟、真番、临屯四郡于此，魏晋时期被辽东的高句丽进犯推翻。
隋唐时期，高句丽渐成大患，彼时西北方向还有强大的突厥，为防西北、东北两线作战的窘境，隋朝两位皇帝都不惜举大兵攻打高句丽，一直到唐高宗时期，高句丽才基本被平定。而与唐朝联合灭亡了百济和高句丽的新罗，终于统一了半岛，建立了新罗王朝，正式成为中原王朝的附属国。新罗随后又分裂出“后高句丽”“后百济”，最后“后高句丽”中的王建被簇拥为王，推翻“后百济”和新罗，建立了王氏高丽。
但随后面临强大北虏入侵的王氏高丽屈服在了契丹人的铁骑之下，被迫断绝了与宋朝的朝贡关系，向契丹称臣，后又服于金，一直到蒙古人入侵，王氏高丽直接被打到灭国，成为了元朝内部的一个行省。直到元末，高丽才重新掌握政权。
不过高丽也就复苏了三十年，明初，朝鲜发生了一场政变，李成桂推翻了王氏高丽，最终建立了眼下的李氏朝鲜，成为大明最忠诚的附属国，两百年来未有变也。
唇齿相依，唇亡齿寒，朝鲜的兴衰与中原王朝的兴盛强弱有着密切的关系。作为北方游牧部族进犯中原北方的通道入口，朝鲜咽喉要道的地理位置至关重要。而朝鲜本身贫瘠多山地，更需依附中原王朝发展，天然的地理条件创造了中原王朝与朝鲜半岛的依附关系。这个依附关系不可破裂，已经被历史多次证明。如今以朝鲜为跳板的入侵又一次重演，虚弱疲累的大明最终还是选择了援朝抗倭，哪怕是在这样的一个刚打完西北平乱之战的残喘之际。
就在这一夜宴席即将结束之际，后方大军的指挥令传来了。李如松命查大受即刻启程赶赴鸭绿江前线，与祖承训部队汇合，再等待进一步的指挥。
这条命令正中郭大友下怀，他笑道：
“恰好我赶着去与我上级汇合，他眼下就在鸭绿江边的九连城。明日，我们就随先锋营出发。”
……
十一月十二日，从宽甸堡出发的查大受部抵达九连城。
嘉靖四十三年，都御史王之诰登马耳山巡边，留下诗云：
九连城畔草芊绵，鸭绿津头生暮烟。
对岸鸟鸣分异域，隔江人语戴同天。
皇仁本自无私覆，海国从来奉朔虔。
分付边人慎封守，莫教樵牧扰东田。
这是一座自金代建立起来的边关堡城，自北向西，绵延九座城池，故而称作“九连城”，到了本朝，九连城只剩下了遗址，后被修缮统一为一座堡垒大城，并计划新增一座更为坚固的堡垒城池。九连城东面有叆河与鸭绿江，后面有镇东山，形势十分险要。
这里就是凤城丹东，与朝鲜仅仅一河之隔的地方。
队伍在抵达九连城之前，沿着叆河走了好一段路。叆河是鸭绿江的支流，是丹东的母亲河，也是在丹东与鸭绿江汇流。彼时天高云淡，雪云消弭，阳光铺散下来，温热人心。寒气弥漫的土地上蒸腾起雾气，清河若蓝缎，雪地若白云，云叆漫淡，风景美不胜收。这大概是众人来到辽东后遇到的最好的天气，也是他们见到的最美的景色。
“云雾叆叇，是取得此字为叆河起的名吗？”与孟旷共承一骑的穗儿靠在孟旷怀中，一面欣赏着景色，一面小声问孟旷。
孟旷拢着她微笑摇头，她也并不清楚这个名字的来历。
“叆河的叆来自女真语‘叆哈’，意思是明亮的，明媚的。”不知何时竹妍来到了她们身侧，向穗儿解释道。
“怪不得呢，这名字起得真好。”明媚的河流，恰如穗儿对它的第一印象。
竹妍笑道:“多谢夸赞，我就是丹东人，喝着叆河水长大的。”说罢，竹妍加快了马速，向队伍前方黎老三的身侧赶去，孟旷和穗儿看着她的背影，丝毫不见前两日她受伤后的萎靡，只觉得她浑身上下透着一股喜悦。