“砰砰砰”，外面的敲门声再度响起，这次比之前显得更凶悍急迫。
“开门啊！急患！开门！救人啊！”这是一个男子几近破音的嘶吼声。
“孟大夫！请您开门吧，我们不是来讨药的，孩子不行了，您开门救救我们吧！我给您跪下磕头了！”这是个女人哭嚎的声音。
孟暧咬牙，被眼前形势所逼，她再也没办法瞻前顾后。于是忙主动拉住穗儿的手道：
“好姐姐，那拜托你去请五城兵马司了，我这就去应前门。”
穗儿双目一亮，登时应道：“好，包在我身上。你自己注意安全，先喊话，确认真假，再放人进来，我很快就带人赶到。”
二人立刻分头行动，孟暧去了前门。穗儿先回了趟屋，取了自己的长围巾出来裹在脖子上，搬了梯子到后门院墙边，爬上去探望了一下后门外的状况，不知道是不是前门有人嘶吼哭喊的缘故，后门的人果真都被吸引到前门去了。穗儿当机立断，拎着挂在后门墙边的挂锁，拉开门闩，迅速闪身而出，返手将后门从外头锁上。揣了钥匙，立刻飞快地穿街过巷，往跑马道而去。
……
孟暧来到前门，贴着紧闭的大门，大声喊道：
“出了甚么事？”
见孟暧应门了，门外那个女人惊喜地应道：
“孟大夫，我们是十字街西头卖豆腐的孙老三家呀，家里皮猴子今儿不知中了什么邪往跑马道跑，叫军马给撞了，头破血流的，只有出的气没有进的气，孟大夫您快开门救命啊！”
“孟大夫……您是距咱们最近的大夫了，求您了！我给您当看门的，绝不让这些讨药的进去，只求您救救小儿！”孙老三声线颤抖地乞求道。孟暧是孙老三家的常客，时常会去他家买豆腐，孟暧仔细一听确实辨认出这声音是他和他妻子的声音。
“唉，你这人……”
“你少说两句吧，人命关天啊。”
有讨药的流民表达不满，但却被边上人拉住。不多时有个流民道：
“大家让让吧，拿药不急，我等本就是讨得天大的便宜，拿与不拿都看大夫的意思。眼下大夫要救人，咱们都让让！咱们虽是外省来的，无片瓦遮顶，也无食药果腹医病，但再苦再难，脊梁骨也要挺直了，也不能教京城人看扁了！”这流民似是读过书，说起话来入情入理，很是能打动人。
“说得对！”立刻就有个老迈有力的男声应和道。
孟暧心道此事不能再耽搁，于是立刻道：“我这就开门！”
“嗳，谢谢大夫，谢谢大夫！”
“大夫活菩萨！”
夫妻俩连连拜谢。孟暧拉开门闩，将门小心开了一道缝，往外一探看，果见门口跪着个妇人，怀里抱着个头破血流晕厥过去的男娃娃，正是孙老三家的。再往外拉开一点，便见外面围了一圈破衣烂衫的流民，为首一人还是个年轻男子。虽然看上去十分狼狈，衣衫全是补丁，但一双眼睛却炯然有神，像是个读过书的模样。他身边还站着个高大的上了年纪的男子，正看管着身后的流民，不让这些人抢进去。
孙老三把住门缝，对妻子道：
“你快把孩子抱进去！”
孟暧把母子俩让进来后，就立刻再次把门关上了。孙老三立刻如门神般把守在门口，以搏命之姿瞪视着那些流民，谁要是敢上前，他绝对会拼命。
彼时的穗儿刚跑到跑马道近前，便瞧见有一队五城兵马司的巡逻队正沿着跑马道由西向东走。她立刻右转，与这队巡逻队夹着一片沿街房屋，平行同向而行。一边走，她一边用自己刚带出来的围巾将头脸蒙住，只露出一双眼睛。同时从袖中取出了一小串铜钱，一数只有五枚。她一边往前走，一边注意街边的人。不多时瞧见一个在街边踢毽子的垂髫小童，瞧他腿脚伶俐，口中还数着数“一二三四”，口齿也很清晰。于是立刻上前，矮下身子，眉眼弯弯，笑着对那小童道：
“娃娃，姐姐托你递个话儿可好？”
“姐姐要递甚么话？”这小童丝毫不怯，立刻收了毽子，笑嘻嘻问道。看来他也不止一次帮人传话跑腿。
“你给兵马司胡同北头胡记脂粉铺的掌柜的递句话儿，就说：吉祥鸟现下在笼子里，一时飞不出去。若是他问你家住哪里，你就说住在校场口就行了。记住了吗？”
“记住了。”
“好，你重复一遍。”
那小童于是重复了一遍，穗儿遂将手里那一串五文钱交给他，小童一溜烟地就跑了。穗儿这才加紧脚步，去追五城兵马司的巡逻队。
……
中城兵马司副指挥使曹光啐出一口含着沙土的唾沫，满面灰尘、一身狼狈地站在跑马道上，准备率领身后三个什的巡逻队伍回兵马司复命。他们每个人看上去都灰溜溜的，跟打了败仗似的垂头丧气。每次大校都要兵马司干最苦的活，守着跑马道，看着那帮子上京兵营的兵骑着马在身前耀武扬威地打马而过，他们这些守城的苦力兵就只能跟在后面吃土，忒他妈不公。