入了土司楼，在哨兵的带领下，他们很快见到了正在议事堂内的秦良玉，此间不止她一人在，孟旷、穗儿、孟子修、白玉吟、孟暧、詹宇、郭大友、罗洵，家里的大人们都到齐了。孩子们都长大了，大人们也上了年纪，此时郭大友、罗洵已入知天命之年，须发中夹杂了苍白，面庞上也有了道道皱纹。其余人也都入了四旬年岁，孟子修、詹宇都已蓄起长须，白玉吟和孟暧都起了富态，唯独孟旷与穗儿瞧上去才刚三十出头一般年轻，似乎见不到多少岁月在身上留下的痕迹。
除了大人们，二姐孟冰心与小弟孟玉鹿，还有秦良玉之子马祥麟也在。
大人们坐在议事堂内的两排长椅上，孩子们两侧立着，向大人们行礼，随后安静垂手聆训。正堂之上，一身飒爽的秦良玉清了清嗓子，出声道：
“你们也知道，辽东局势险峻，金兵已包围沈阳。前段时间，我的兄弟们已经带兵远赴辽东救援，今天传回消息，邦屏战死沙场，民屏突围而出，勉强活下来。”此言一出，满场肃然，气氛悲痛。秦良玉的兄弟秦邦屏孟家人都很熟悉，往日里来往不少，如今他战死，众人心中都不好受。
秦良玉却似乎完全没有受到影响，眼神坚毅道：“我已决意亲自带兵远赴辽东支援，正准备点兵，但如今剩下优秀的将领都是孟家、詹家的孩子，今日将大家招来，就是想问问，谁愿意去。我事先声明，不愿去的我不强迫，你们并非我石砫本地人，你们只是避难于此，我是不愿强迫你们的。”
蠢蠢欲动的詹思平直拿眼睛瞄家里的大人们，但就是不敢出声。其余孩子们眼睛都瞄着詹思平，就等她表态。而以孟旷为首的孟家大人们，全都沉默不语，脸上神色也看不出个所以然。
詹思平终于憋不住，要跨前一步表态。此时郭大友出声了：
“我和大哥商量了一下，我们是不希望孩子们出去的。但我知道咱们也拦不住，孩子总要往外面飞。我就一个要求，家里刚生了小娃的孩子，就别去了。”
此话一出，除了三姐詹思平与小弟孟玉鹿，谁都不符合要求了。
孟红玄按捺不住了，道：“二伯……我得去。”他声线浑厚，话不多，说话总是言简意赅。
结果就遭了郭大友瞪他一眼。詹思平见表弟被瞪，忙站出来道：“我没成婚，我去！”
大人们都没表态，包括詹宇和孟暧，似是默认了。詹思平暗自松了口气。
“我也没成婚，我也去。”孟玉鹿道。
孟子修看了一眼儿子，白玉吟欲言又止，被孟子修拉住了手。
孟旷看了一眼穗儿，穗儿点头，发话道：“赤龙可以去，媳妇和孙子我们照看。”
“弟妹……这……”郭大友紧蹙眉头。
“没事的大哥，放心吧，我们相信红玄。这小子如果遭了险，阿晴会亲自去辽东把他抓回来。”穗儿笑道，孟旷在旁点头。
后方立着的孟红玄暗喜，攥紧了双拳。
“唉，你们真是胡闹。”郭大友摇头。
“那我也得去，我只在后方出主意，不会遇险。”詹念安道，“我去了，也好看着姐姐，爹娘好放心。”
詹思平瞪了弟弟一眼，心道：老娘要你看着？
眼见着李顺贞、孟冰心都要发话了，为防这两个身子柔弱、都已做了母亲的女儿也说要出去，孟子修抢先发话道：“那就这么定了吧，思平、念安、赤龙、玉鹿，你们四个跟着秦将军，要令行禁止，切不可擅自行动。”
“明白！”四人异口同声，立正应道。
秦良玉露出了笑容，郑重道：“感谢你们，我秦良玉保证，得胜归来时，将这四个孩子完完整整带回来还给你们。”
孟子修笑道：“秦将军太客气，这世道，已然无人可独善其身。我等深居山中，承蒙将军庇佑，怎可不做半点报答。孩子们也该出去见见世面了。”
两日后，孩子们随着秦良玉，率领宣慰司内三千精兵出发了。出发前，詹思平立在孟旷面前，严肃地保证道：
“晴姨，我是你一手带出来的，上战场后定不给你丢脸，不给我们女子丢脸！”
孟旷只是笑笑，这孩子从小听她在辽东作战的故事长大，对她无比崇拜，对辽东战场有种难以压制的憧憬。她只是叮嘱道：
“姨不怕丢脸，姨只是想你平安归来，莫要让我们伤心。”
“嗯！”詹思平哽咽点头，到底是第一次出远门，听到自幼最亲厚的晴姨如此叮嘱自己，她眼圈红了。
队伍走远了，亲人们攀上山头，眺望远行的大部队。三千白杆兵逶迤如长龙般穿行于山林间。穗儿不禁落下泪来，叹道：“养他们到这么大，到底避不开这一遭，总是要飞出去啊。”