尚服局的生活每日起早贪黑，十分辛苦。穗儿尽量保持着低调，给什么活她都会努力尽善地完成，但不抢第一，绝不出头。与身边的其他刺绣宫女保持着和睦但并不亲近的关系，尽量广结善缘。每日，她都尽量吃饱肚子，并练就了在任何嘈杂环境下都能入睡的本领，努力养伤，恢复自己受到重创的身子。方铭在送她入宫时，还留给她不少相当名贵的创伤药膏，这帮了她的大忙。靠着这些创伤膏药，她千疮百孔的皮肤总算获得了喘息愈合的时间。
每每夜幕降临，她独自一人躺在大通铺的角落里，面对着墙壁，冰冷的床铺总会让她怀念孟家温暖的被窝，还有晴姐姐的照拂和小暧的欢声笑语。每晚，她都紧紧捏着孟晴送她的玉佛才能入睡。这玉佛差一点被那农庄中的粗婆子夺走，幸而她出逃前一夜偷偷取了回来，才不致丢失。
晴姐姐，你知道我在宫中吗？你或许不知道你父兄已将我出卖了罢，你最好永远都不要知道。
人是不可能取悦每一个人的，尽管穗儿努力广结善缘，但仍然招来了个别宫女的嫉妒和闲言碎语。由于穗儿天生外貌突出，有着其他宫女完全不具备的异域风情。因而尽管她努力想要低调，可尚服局出了个手艺精湛、外貌特异的新宫女的消息还是不胫而走。没过多久，消息便传入了东厂中官张鲸的耳中。
到手的鸭子给飞了，张鲸正懊恼不已，没想到这鸭子竟然飞进了宫中。这还真是得来全不费工夫。张鲸当即调用他所主管的十二监内侍，准备编造一个宫中有珍贵刺绣丝线失窃需要严查的借口，前往尚服局拿人。
此时距离穗儿入宫已过了半个月的时间，此前穗儿在尚服局广结善缘的努力并未白费，有一个与她交好的内侍偷偷前来通风报信，要穗儿提前最好准备。这内侍名唤吕景石，是神宫监的洒扫内侍，就专门负责尚服局以西，仅一条宫巷之隔的延禧宫的洒扫。尽管吕景石并不知晓张鲸就是来拿穗儿的，但他深知宫中尚服局宫女手脚不干净是正常的事，经常会瞒下一些针头线脑的小物什，积攒下来每个月寄出宫中，还能贴补家用。身为刺绣宫女都是嫌疑对象，若穗儿真有什么小偷小摸的行为，查出来就说不清了。
而穗儿所面对的危机其实远远超出吕景石的想象范围，她必须想办法在张鲸前来拿她之前寻到一个拥有绝对力量，能够压倒张鲸的屏障靠山。如此想来，唯有宫中几个最大的主子能够依靠。算来算去，只有五个人——圣上、皇后、郑德妃、陈太后和李太后。至于恭妃，这位势力单薄的娘娘是指望不上了，她甚至不敢出面与张鲸明着对抗。郑德妃与张鲸之间似乎有着千丝万缕的关系，也是不能依靠。圣上她根本就不会有机会靠近，完全不能抱有幻想。圣上嫡母陈太后与正宫王皇后在宫中基本只能算是摆设，王皇后无子被冷落多年，陈太后更是清心向佛，不理世事。唯一有魄力压倒张鲸，且能够有机会靠近的，就只剩下圣上的亲生母亲李太后了。
穗儿知晓李太后喜欢在晴朗的日子里乘轿往御花园散步赏景，故她带上了自己连日来未雨绸缪努力绣出的最佳绣品，打算豁出一切，直接求见李太后，敬献绣品以求庇护。反正不能得到太后庇护，落入张鲸手中她也是死路一条，她已经没有时间慢慢引起李太后注意了，唯有闯上一闯。
这是又一次豪赌，这一次她又赢了，代价是她几乎搭进去半条命，并且从此以后泥足深陷，完全落入了她无法脱身的政治漩涡之中，此后数年始终无法摆脱。
第31章 【旧事】
穗儿清楚地记得那是万历十二年正月十六日，一个雪后晴朗的日子。整个紫禁城银装素裹，正是御花园赏雪的最佳时候。她一大早就出了尚服局，一路行至御花园东南角，寻了个不起眼但能将御花园全貌收入眼底的角落守着。天寒地冻，她手脚冰凉，怀中还紧紧抱着自己呕心沥血绣出的那一缎绣品。那是苏绣绝技双面三异绣，绣的是李太后最喜欢的云雾水仙。
御花园往日里没有太多宫人会来，只有负责园艺的司苑局每日会派专人内侍来打理。在这深宫之中，大部分宫人的活动范围是固定且有限的，大致上你被分到何处，如果不是有令牌在身，就走不出该处往任何方向以外的第一道宫禁。好在，尚服局与御花园之间并没有宫禁，至少白日里还是可以比较随意地穿行，但是要小心防备撞上主子在御花园中，若是不小心冲撞了主子，那可真是有理也没处说。
穗儿足足等了两个时辰，一直到巳正时分，暖阳高照，穗儿才听见了御花园外传来的大队人马的脚步声。脚步声虽明显，但人声却寂然不可闻。不多时就能看到身披厚厚裘氅，一身雍容华贵的李太后步入御花园中，陪在她身侧的是王皇后。