只不知，每年只拜个码头的商会，今次为何要邀他赴会。
角落里，三三两两的乞丐挤在一起，安静地用莫名的眼神打量来往的行人。
恰好有个蓬头垢面唇色乌青的小乞丐与楚凌霄视线对上，小乞丐没有收回视线，反而愣愣地盯着楚凌霄不转眼。
楚凌霄眉头一皱，放下车帘，隔绝外面的视线。
得胜楼建得颇为气派，总共有三层楼，下面是大堂。
约定的时间是正午，楚凌霄来得不早不晚，见大堂里空无一人，就明白了今日得胜楼应是被商会包场了。
这手笔还是挺大的。
楚凌霄带着霍青，进了大堂，就有个戴皮裘帽的胖子上前，未语先笑地朝他躬身作揖，“阁下可是云鹤别院的楚员外？”
楚凌霄抬手抱拳，“正是在下，不知阁下是？”
胖子自称是德胜楼的管事，让楚凌霄称他李管事即可。
楚凌霄眉梢一抖，多看了对方一眼。
得胜楼楚凌霄是来过不止一次的，管事掌柜跑堂都认得。
德胜楼是商会会长钱铁昌开的，管事自然该是的钱家的管事，可眼前这人，楚凌霄却从未见过，也没听说过。
压下心底疑惑，楚凌霄面上浅笑着再施一礼，二人寒暄两句，李管事笑得跟弥勒佛一般请楚凌霄自行上楼。
“知府大人还未来，老朽还要在此等候片刻，楚员外勿怪。”
李管事亲自把楚凌霄送到楼梯处，再此拱手致歉。
楚凌霄心中疑惑更甚。
商会虽与官府保持着良好的关系，可也从未听过知府大人亲自出面与商会中人如此明目张胆的接触来往。
上了二楼，楚凌霄发现来的人还不少，粗略一数，约莫有三十多人，其中还有不少老相识，比如说与他隔着两个山头相邻的彭员外，竟也在场。
如此一来，楚凌霄反而放心了。
第56章 【邪祭8】人变蛇
大约在场的不少人也跟楚凌霄一样, 看见再次进来的是楚凌霄，不少人都松了口气，彭员外更是咧嘴笑着朝楚凌霄挥舞着胳膊。
彭员外长得膀大腰圆，关键是还矮, 再加上一对招风耳，没少被人嘲笑是猪精转世。
反观楚凌霄, 哪怕三十多岁，依旧是气宇轩昂文质彬彬，加之面容俊逸, 称不上吟诗作对出口成章, 却也算得上是员外郎中颇有学识之人。
二人可算是云泥之别，彼此的交情却出乎意料的和谐融洽。
楚凌霄遥遥含笑拱手，顺势就去了彭员外那边。
“楚老弟今日可是春光满面啊，听说跟你失散多年的弟妹终于找到了？恭喜恭喜啊！”
彭员外满脸油腻地笑着侧身跟楚凌霄搭话。
“多谢彭兄。”楚凌霄浅笑拱手，笑虽比不得彭员外那样灿烂, 却是难得的情绪外露, 眉眼之间都是舒展。
旁边也有相熟的人搭话，一时间, 周遭数人就聊作一团。
彼此随意寒暄闲聊一阵, 就有人满脸担忧地提起正事：“诸位老哥, 不知你们可是今日这聚会是个什么情况？”
几人都摇头表示不知道，彭员外却是左右张望一阵，而后压低嗓音嘀咕：“此次恐怕是跟筹钱有关。”
筹钱？筹的什么钱？
一帮子土财主听到钱这个字，顿时思绪杂乱起来, 却也默契地没多说什么。
楚凌霄默默听着，心里也暗自猜测起其中内情来。
叫他们来是为了筹钱，这一点其实大部分人都不觉意外。
毕竟看这架势，就有点明白了。
若是有好处，商会内部就分配完了，跟他们这些地主员外没甚关系。
便是要凑钱讨好新上任的知府等官府人士，他们也搭不上边。
所以结果也就划定了范围，要么是筹钱修路搭桥挖河道，要么就是筹钱办什么祭祀庆典等活动。
就这么等了半晌，不少人都喝了好几盏茶跑了两趟茅房了，商会的几位主事人才簇拥着知府向大人入场。
众人嗡嗡议论嘈杂声倏然而止，纷纷站起身抬手弓腰施礼，“见过知府大人。”
在场的都是盐城有头有脸的富户，向大人也不故意拿乔，很是温和地让诸位随意就坐。
此番事毕，向大人及几位商会主事在最前方的一桌空位上落座，只剩下负责主持本次聚会的副会长周大宝站在前面。
别看周大宝此人名字简单粗俗，本人却是个正儿八经的举人出身。
只是因为诸多原因，最后周大宝放弃了仕途，转而经商。
腰圆膀大的周大宝习惯性的一手背后，一手搭在微鼓的肚皮上，转着脑袋看了一圈，偶尔同几个交情好或德高望重之人抱拳隔空打个招呼。
众人都在他的打量下彻底安静了下来，周大宝这才开了口：“诸位，今日这场聚会，开得着实仓促，安排上有不够妥当之处，还望海涵。”