此爱成殇(21)+番外

唐氏待客人来了七七八八，便也不再等，让唐宁慧吩咐开席。掌柜应了一声，不片刻，几个跑堂端着盘子手脚麻利地将各种珍馐佳酿端上。
唐氏道：“感谢大家看在我们老爷过去的薄面上，前来出席这个宴。今天邀请大家来，只有一事要告诉大家……”唐氏吩咐唐宁慧：“你来细说一下。”
唐宁慧便将当铺收到假东珠一事毫不隐瞒地一一告知同行，她的语音清脆婉柔，将整件事情娓娓道来，在座众人都听得十分入神。唐宁慧道：“那骗子手握如此精美的伪珠，更用种种骗术乘机以进，我大娘恐怕在座诸位遇到这等骗子，所以特地将这蒙羞之事告知大家。望大家引以为戒，莫再上此当。”说罢，唐陆氏命唐宁慧将伪珠子取出，遍示众人。
客人们无不啧啧称奇，以为此珠制造极精巧，若非唐陆氏事先言明是假货，否则实难分辨。
传遍后，唐陆氏取了帕子，擦了擦眼角道：“在座各位老爷都是宁州有头有脸的人物，都知道唐家出了少丞这个不孝的败家子。是我教子无方，咎由自取。如今，我唐陆氏无一句怨言。实不相瞒，唐家本就已经极艰难了，本想靠这唯一的当铺养活一家老小，可如今出了这岔子。我唐陆氏不过一内堂妇人，今日不得已请大家出来，除了展示这一颗伪珠给大家瞧瞧外，另外有一件事想通各位商量商量。”
“何事？唐夫人请说。”“请说，请说。”
唐陆氏道：“我想把这当铺转卖了，不知道在座各位有没有人感兴趣？”
为首一人周老爷道：“唐夫人，这是为何？就算出了珠子一事，可只要当铺在，唐家总还有份家业。可若是连这唯一的当铺都卖了的话……”
唐夫人道：“周老爷，你说的是。可是我们家少丞是个败家子，我一个妇道人家，已是含饴弄孙的年岁了，实在无力掌管铺子。若是大家没有兴趣的话，就当帮我们唐家一个忙，把我们唐家当铺要转卖的事情，与别人说道说道。哦，对了……宁慧……”
唐宁慧应声：“大娘，有何吩咐。”唐夫人道：“来，你把方才的假珠子拿出来，当着大家的面砸了。此珠制作的如此精巧，留在世上，他日必有像我们这个的受骗人。你现在就将次害人之物捣碎，斩糙除根，永绝后患，也泄我心头之恨。”
唐宁慧应了声是，让仆人取出小铁锤，用力一击。只听“砰”一声，珠子立时粉碎。
周老爷猛地拍手称赞：“好，唐夫人好魄力。”众人纷纷叫好鼓掌：“此等假珠，切不可留在世上在害人了！”“唐夫人做的好。”
宴后第三日，一大清早，吴大师掌柜派了底下学徒过来。那学徒走得匆忙，满头的大汗，见了唐宁慧，便道：“夫人，四小姐，不好了，不好了。早上当铺一开门，便来了一人，出示那本当质票一张，嘱咐我们核算本利。并取了银票，说要取赎当品。吴大掌柜一看便变了神色，居然是那假东珠的当票。可那……那珠子已经砸了，吴大掌柜如今亦不知如何是好，赶忙派小的来，请夫人和小姐定夺。”
唐陆氏正在唐宁慧服侍下喝粥，闻言，霍然站了起来：“宁慧，你料事如神。他果然来了。你快去当铺。”
唐宁慧应了声“是”。便告辞了出来与那当铺学徒来到了当铺。
当铺里头吵吵嚷嚷地挤满了人。为首一人，三十多岁模样长得眉目清秀，穿了一件藏色夹纱长袍，正在说话：“我说你这朝奉是怎么回事？我拿了当票过来，也拿了银票过来，你却拿不出我典当的宝贝。当票上可是清清楚楚写了珠子一枚，小珠子十八颗。你上面的利息写了半年期五千大洋。我今日便带了五千大洋，快，快把我的宝贝拿出来。”
那人见吴大掌柜涨红了一张老脸，便哼哼几声冷笑：“莫非拿不出我那颗珠子。我那颗大东珠，可是从宫内流出来的御物，是当年慈禧太后最爱的宝贝。若是你拿不出来？我就揪你去见官，若是不想见官的话，必须高价赔偿。”
那人说道这里，对着众人道：“大家说，是不是这个理？”一些不三不四地围观之人，趁机起哄：“正是，正是。”“可不是，必须高价赔偿。”“不想赔，就抓他们去见官……”
唐宁慧进了店铺后头，让学徒去请吴大掌柜。片刻，吴大掌柜快步过来：“大小姐，这个可如何是好？铺子里哪里还有什么大洋赔给那人！必是夫人将假东珠砸碎了一事传到了那人耳中，那人趁机来敲诈。”