脩元从魔界随她前来不知为何，但看起来不像是想打扰她生活的样子，知道她要去找徒弟时，还贴心地说自己要去找韦羽叙旧。
小条不知道亦枝领回来的人是谁，还以为是韦羽的朋友，热情地让一个少年带他去找韦羽，自己则带着亦枝上山。
“龟师父一年前下山去寻师母了，这里很少有外人进来，我们一直都待在这里，”小条兴致很高，“姜师父人很好，教了我们好多东西，还教陵湛练剑，陵湛可真聪明，他学得好快，短短几年就赶上别人百年的修炼，龟师父都夸他是可塑之才，不过他总不爱说话，我和他待在一起，他能一个月都不开口，刚好三个月前陷入瓶颈，姜师父就带他闭关去了。”
亦枝面上没什么表情，问道：“姜竹桓何时找上的你们？”
小条仔细想了想，如实说：“在你走后不久姜师父就来了。那时不知道出了什么事，大半夜地龟师父突然把我们全部人都带走了，你一直都没回来，虽然陵湛什么话都不说，但他可难过了，我都不敢和他说话，姜师父和他谈了谈后他才慢慢变好，不过我总觉得他越来越不爱理人，总是在练剑。”
亦枝轻抿住嘴，她走的那天为了让陵湛安心，专门跟他保证过天亮后回来，结果是时间一晃，三年已经过去。
“陵湛生我气吗？”
小条有些纠结，摇头说：“陵湛一直在想龙师父，他经常摸着脖子上的黑戒指发呆，大嘴巴韦羽说那是你以前送他的，如果陵湛知道你回来了，他肯定高兴极了。”
亦枝松口气，她还怕陵湛怪她总是不信守诺言。
小条停在陡崖的石碑前，跟亦枝道：“龙师父，陵湛在崖下，我没有什么修为，就不能陪你进去了。”
亦枝慢慢点头，她不知道姜竹桓是打着什么目的过来教陵湛，至少不会是什么好心，当初他和她的关系可不是好友，而是仇敌。
她要走时，小条突然叫住她道：“龙师父人很好，就算陵湛有些小脾气，他肯定也是喜欢你的，我当年就吃了好多龙师父的糖葫芦，再次见到你时，都快高兴死了。”
小条不太好意思，说出这些话后就跑了。
亦枝愣了许久，心想这姑娘是不是认错人了，她是顺手送过小乞丐糖葫芦，因为陵湛不喜欢吃，她便给了路边小乞丐，至于人是谁，亦枝已经完全不记得。
不过陵湛见到她真的会高兴吗？亦枝不相信，她摸了摸怀里唯一剩下的护身手镯，心想都怪脩元，连她用来赔罪的礼物都砸了，幸好自己觉得这东西漂亮留在怀里，要不然又得被脩元浪费。
亦枝捏法，下了陡崖。
陡崖四周有个禁制，拦得住别人，但拦不住亦枝，她不费吹灰之力下到崖底。
亦枝刚刚站稳就被崖下的碎石惊到，崖中寸草不生，萧瑟凄冷，地上几乎每一块石头都有完整的切痕，是剑留下的痕迹，充满肃杀之气。
这里没有人，空气稀薄。
她顺着石头上的新鲜剑痕一步步往前走，视线在残缺的山壁间来回望，颇觉心惊肉跳。
姜竹桓的剑气和这种不同，亦枝认得他的。
若这些痕迹都是陵湛弄出来的，那他的天赋，未免太恐怖了些，就算她有过心理准备，却也万万没想过到这种程度。
亦枝动作突然一顿，换句话说，她是不是可以让现在的陵湛救她弟弟？
她心中的波动有些大，这本来就是她留在陵湛身边的目的，如果陵湛做到了，那她岂不是不用再浪费功夫？
但这个想法最后还是放弃了，一回来就做这种缺德事，即便是她也会心虚。
亦枝找了许久，在一座习武台上找到了陵湛。他长大了，穿一身玄衣，在闭眸冥想，灵识笼罩住周围。
陵湛忽然睁开眼，他发觉了外人的存在，慢慢抬起头，等视线和亦枝对上，眼睛猛地一缩。
亦枝竟然察觉到了自己身上的些许拘谨。
明明也就几年没见，陵湛长高了好多，比她都还要高出个头，个子却还是瘦瘦的，手上的无名剑已经尽归他所用，他甚至完美地收敛住剑气的反噬作用，亦枝没感受到半分胸中的痛苦。
她手不知道放哪，尴尬咳了一声，打破现场的寂静。
陵湛慢慢低垂下头，叫了一声师父。
亦枝愣了愣，倏地回过头，看到站在她身后的姜竹桓，他一袭白衣，如清风朗月，在这种杂乱的地方也不减半分清正之气。
姜竹桓开口道：“继续，不要被外人打扰。”
陵湛的那声师父，叫的是姜竹桓，亦枝脸色慢慢变冷：“姜竹桓，你在做什么？谁是外人？”
“教徒弟罢了，”姜竹桓在打量她，“你同魔君逍遥快活，又何必回来浪费一根好苗子？亦枝，你惹怒了整个姜家，让陵湛连后退之路都没有，现在不趁着年轻练，难不成还想拖到他老了？”