她的苦她的恨何曾有人懂？或这世上本就没有一个人懂你。她喊得累了，头靠在暖榻下沿，破败的身体紧紧缩成一团，竟睡了。梦中风景广袤无垠，她似乎又回到那个蝉声阵阵的盛夏，日光从繁盛的叶片中漏下斑驳的影，她停着女夫子讲学，小脑袋一点一点的犯瞌睡，三姐说你再不睁眼，当心被爹爹知道了拿戒尺打你手心。她猛然间就醒了，从此再也回不去旧梦。
回程的路上，陆焉换了马匹慢慢行。雨后街巷干净得出奇，每一块地砖都被擦洗过，太阳下泛着光。近黄昏，小街小贩都开始收拾东西预备回家，人人都有安乐窝，管他富贵贫瘠。
斜阳的光在长街尽头，斜cha过来，照得人晃眼，他闭上眼，仿佛还在梦里，长姐出嫁时他踮起脚还够不着桌上贡梨，哥哥们喊他分梨，他留了最大一颗给自己，让父亲教训到半夜，耸拉着头在奶娘怀里睡到天亮。
一眨眼的功夫，天翻地覆，他听见哭声，恍然就在耳畔，如昨日如梦魇，如影随形。
“凤卿，忘了自己姓什么，忘了自己是谁，好好活着……”
于是他听话，于是他便什么也不记得。
但可惜他身后有反骨，偏不肯认命。什么天命，什么注定，什么君君臣臣什么纲常五伦，一个一个都是吃人的毒蛇吸血的鬼魅，他不服，不认！他只剩这一口气撑着，无论是做人做畜生，都要撑着这口气活下去。
他迎着夕阳向前，回家的路还是那一条，但已然物是人非。他问春山，“你觉着赵四姑娘可怜吗？”
这可是个大难题，春山不知该如何答，想了老半天才说：“平常人看来确有几分可怜，但义父做事自由义父的道理，小的都听义父吩咐。”
“呵——你倒是会说话。”胯下宝马提步，马蹄在石砖上敲出声响，他笔直的背跟着马蹄一起一伏，转眼就到提督府，本以为已然做结的话再起头，他在马上看夕阳落尽，英挺的侧脸被晚霞熏得绯红，春山似乎听见他低语，“我生已尽，梵行已立，所作已办，不受后有……”
杀人者佛陀，残虐者诵经，莫不可笑。
翻身下马，佛陀还是佛陀，阎罗还是阎罗，马鞭拎在手边，问春山，“永平侯府近日如何？”
春山道：“静的出奇，丁点儿往来都没有，反倒可疑，小的会遣人继续盯着，一只苍蝇都不放过。”
陆焉颔首，问：“东厂呢？”
春山道：“前日里狐妖又出来吃人，曹纯让给皇上骂得厥了过去，现如今还在家里躺着呢。”
陆焉道：“许大有处理干净了？”
春山保证，“义父放心，做得干干净净一点痕迹没有。这回看东厂怎么招架，欺君之罪啊，依小的看，曹纯让难活过这个月。”
陆焉嘱咐道：“永平侯府再盯紧点，荣毅此人太难把握。”
春山应了，就要着手去办。丫鬟书槐悄声进门来报，“大人，吴公公来了，宫里急召。”
再过得三五日，国公府的缟素也撤了，全府斋戒满一月，饭桌上也终于有了荤腥。这一日景辞一早到颐寿堂给老夫人请安，恰好遇上二老爷，一家人端坐在一处，听二老爷谈起边疆战事，安慰老夫人说：“莽应龙不安分，手往孟养司、木邦司伸，年初年尾都要打上几回，母亲不必担心，朝廷已拨粮拨款，钱粮够人马足大哥自能应对得当。”
老夫人抚着胸口，由梅仙伺候着饮过半碗参茶，调顺了气息才说：“你不晓得，自春儿去后，我这心里总是没来由的发慌，我只怕你们……一个个的成日里往外跑，这几个月都在家老实呆着，别总让我悬着心，夜里睡不安稳，白日里吃也吃不下。”
二老爷连忙起身，“儿子不孝，让母亲担心了。”
这个时候景辞总归是要说几句好话的，“祖母放心，那莽应龙的东吁王朝集全国之力也不过大伯帐下一个零头，要打他至多不过三五月，必有捷报。到时朝廷封赏，说必定大伯还能回京谢恩，与家里团聚。”
老夫人道：“也不求他封侯拜相，只求你们都平平安安的，我便放心了。”又嘱咐景辞，“你大伯母如今伤心，你陪着她再去一回大觉寺，该诵经的诵经，该立牌位的立牌位，再替我捐一千两银子，只当为咱们全家祈福。”
第二日驾车上山，大觉寺香火鼎盛，往来不绝。国公府是贵客，远远就有小沙弥候着，请大夫人焚香上殿，卜卦时大夫人又红了眼，若不是有景辞在一旁劝慰，恐又要再哭上一回。