桃之夭夭(41)

“我不是本地人，家中遭遇变故，带了妹妹来扬州投奔亲戚，但我到扬州之后才知道亲戚早已搬走，找寻不到下落，可是盘缠快要用尽，所以想先找一个工作落脚。”

好一双清冷的眼睛！这是南宫燕对上她视线瞬间脑海里浮现出的想法。一般人的眼睛里都深藏着情绪，或是单纯，或是算计，她在青楼浮沉多年，什么样的人没有见过，可是这个女子的眼睛里却只有一片平静，仿佛周遭的一切对她没有任何影响。她心里正有些犹疑，又听她缓缓说道，

“从前我父亲也是个账房先生，自小我便向他学习了许多，算学之事，姑娘不用担心。”

南宫燕心里一怔。她原本是辽国人，小时候被卖到了倚翠楼，经过鸨母多年调教，她终于成为了楼里的花魁，后来金盆洗手嫁给了一个商人，但她嫁去不久，夫君就突然病逝，她无处落脚，便又重新回到了倚翠楼，那时的倚翠楼还没有如今的规模，她用了所有的积蓄从原来的老板手里买了它下来，精心打理，才将这家青楼经营到了如今的境况。

而之前的账房先生告老回家，她才贴了这告示出来，也许是青楼被人看轻的缘故，即使薪水丰厚，贴了几日也没有人来应征。直到刚才小林来敲门，说楼下有个小哥来应征，自己便下来看了一眼，却没想到那位小哥男装装扮的背后，竟然是位姑娘。

这女子上门到青楼来应聘账房的，自己还真是头一次听说。只不过许久没有人叫自己姑娘了，现在的自己都被人称作燕姐，她的名字也都是与这倚翠楼相连在一起，良家女子听到青楼，多半是惊惧和鄙夷之色，可这个女子淡淡称呼自己为姑娘，眼里没有任何情绪，既看不出轻蔑，也看不出害怕，与寻常的女子大为不同。

桃夭见南宫燕的脸上现出一些犹豫，倒也不着急，毕竟自己也不是非要在这里工作不可，便笑了一下，接着说：

“姑娘若是不放心，也不妨考虑几日，我过几日再来。”

南宫燕也心知，账房之职要在这青楼里工作，的确还是女子比粗俗的男子更方便些，而且桃夭的一双眼睛琉璃剔透，说出的话也得体大方，心下对她也生出许多好感来，如果拒绝了她，也不知什么时候才能招到一个正经账房，还不如先让她试一试，脸上便有了一些笑意，心里便决定下来：

“那这位小哥什么时候能来上工？大家都叫我燕姐，不知小哥应该怎么称呼？”既然她扮作男装，自己也顺着她的意思，不再揭破。

桃夭笑起来，眼神明亮动人：“我叫严小陌。燕姐，明日起我便能开始工作。”

“好。那我先上去休息了，该注意的事情，小林会告诉你的。”南宫燕打了个哈欠，想要回房间再补补觉，她低低一喊，刚才的小林又从二楼跑了下来，她对他说，“这位严小哥以后就是我们楼的账房先生了，你去把招人告示撕下来，然后告诉他我们楼的情况。”

小林自小就生活在倚翠楼，年纪小、嘴巴甜，大家都喜欢他，许多小事南宫燕也都放心交给他办，所以别看他年纪不大，但他对这楼里的情形清楚得很。他清脆地答应了一声，先跑去把门口的告示撕了下来，然后把苏桃夭拉到了院子里，在院子里的一块干净处坐下，对她讲了这楼里的规矩。

这倚翠楼和一般的青楼一样，也是傍晚开门，白天休息，因此早上大家都是在各自的屋里睡觉的，这也是桃夭来敲门时整个楼里都一片安静的原因。小林带桃夭去了后堂的账房，与厨房分立后堂两端，与前厅可谓天壤之别。不过虽然房间简陋，但笔墨纸砚还算齐全。

小林又絮絮叨叨地跟桃夭说了许多事情，或许是这倚翠楼里面都是姑娘，或者是年轻力壮的打手，他并没有什么同龄的朋友，所以看到年纪与自己差不多的桃夭，心中难免有亲近之意。她也便淡淡笑着，在一旁听着从未打断。

终于，小林说完了所有的话，包括对面王家的大黄狗前两日生了几只小崽，以及他暗恋附近陈家小姐的那个小丫鬟……他舔了舔嘴唇，觉得自己和这个新来的小哥关系拉近了许多，也同时意识到自己说了许久话该是结束的时候，脸上便带上着高兴的神情，给桃夭开了倚翠楼的后门，大声说：

“小陌，这是后门，前门是给客人走的，我们平时都是走这个门的。明天中午你再来，我给你开门。”

桃夭点头答允，对小林挥了挥手，才转身离去。倚翠楼后门那条小巷并不长，也只有倚翠楼在这里开了个小门，附近都堆满了各种杂物，包括丢弃的桌椅板凳。苏桃夭小心地从小巷出来，眼前不远处，便是绿春楼。