停了些许的冬雪又下起来，北风在窗外凄厉哭号，光是听听声音便觉得周身寒毛直立，沁骨透凉。
好在屋内火盆子生得旺，脱去大氅亦不觉冷。
张嬷嬷道：“婚姻自古以来为成家立业头等大事，怎能说改就改如此儿戏。”
顾南风捏了个橘子在火盆上烤，转着手腕，低声道：“这事确实荒唐，怎能如此嫌贫爱富数典忘祖。那……大姐怎么说？”
黄灿灿的句子被烤得有些发暗，大约是太近了。
顾夫人勾了勾唇，“你以为，天底下的女人都能同你母亲一般不惧富贵，不媚权贵，泰然处世？再说你大姐，养在深闺的小姐能有什么见识？自然是对她娘言听计从。女人向来心小如针，见不得人好，旁人富贵，她自要暗地里嫉妒一番，末了安慰自个，三十年河东三十年河西，风水轮流转，用不了多久就见大厦倾颓，荣华不再。若是旁人落难，她定要再踩上一脚，早早撇清了关系，生怕招惹晦气。谁不想一生门庭显耀，但又有谁知前程变换？你看他人是一出冷暖闹剧，人看你何尝不是一副奴颜媚骨小丑模样。”
“荣华富贵，到头不过过眼云烟。但真正能淡然处之的又有几人，当然，母亲素来豁达，不畏浮云遮望眼。”橘子热乎乎的，她剥了皮，递给顾夫人一半。
两人分着橘吃，心中也渐渐暖起来。
“这橘烤热了味道可真是怪得很。”顾夫人口中虽抱怨，却不肯扔，仍捏在手上，细细吃着，“秀梅是庶出，身份上矮着一截，怎攀得上京中显贵之家？二姨娘势力，这达官显贵又哪一个不是人精？最多不过为人妾，抑或是做续弦。娘是过来人，这富贵人家的妻妻妾妾最是难相与，受尽委屈不说，一个不小心便被人害了性命，何苦来哉？还是老话说得好，宁为乞丐妻，不为富人妾。小七儿，这句话你给我好好记牢了。”
顾南风点点头，嘴上却笑嘻嘻打趣道：“孩儿堂堂男子汉，记这话做什么？”
“是呀，瞧这虎背熊腰五大三粗的，可不是个臭男人么？”
顾南风举白旗叹气，“横竖说不过您。大姐的亲事究竟如何？”
“还能如何？你爹是个极要面子的人，容不得有人背后说半点不是，早早打发了管家去那家人亲自登门道歉，亲事不变，过了年你大姐就要出嫁了。也好，她不嫁可不光是她一个人的事，碍着底下的妹妹们可都不敢定亲，大好年华就给白白耽误了。”
女儿家十二三岁便成亲的大有人在，于顾南风，即便在此地生活多年，却仍是无法接受，咕哝道：“二姐不过十五，您急什么？早早嫁人有什么意思，在夫家指不定多少委屈要受，还不如待在娘家多养养，省得小小年纪便被厉害婆婆欺负死了。”
张嬷嬷端了八宝茶来，一会又将底下的丫鬟们都打发到外间去，才掩嘴笑道：“女儿家哪有不嫁人的道理？小少爷怕是听了姐姐们的气话，什么‘女儿不嫁人，情愿一辈子陪着爹娘’都是撒娇逗乐，其实心底里甭提多想了。就是府里的小姐们，哪一个不想嫁个好夫君，将来有个好依靠。”
“连小八都想？”
张嬷嬷笑，“这我可不清楚，只怕长大了一样想呢。”
顾夫人横她一眼，笑得狡猾，“只怕你这小妮子也动春心了？瞧上哪家的世家公子呀？娘给你把把关。”
“什么呀，我可是男人！”
顾夫人却突然伤感起来，抱起顾南风坐在膝头，捏捏她的鼻尖，长叹道：“母亲真不知道，这么做，究竟是为你好，还是害了你，平白耽误你一生……”
“这事自然是极好的，孩儿能入宫伴驾，能读书识字广开眼界，全然是因母亲此举，不然，我定是如姐姐们一般，守着自己一方小小天地，弹琴绣花，不知窗外已是何等天地。不能说不好，但无论如何，我很喜欢现在的生活。再说了，咱不还因此赢了三千两银子嘛？这可是一笔大财，想想便觉得高兴。”
“就你财迷，还惦记着那三千两呢，可都是我十月怀胎产子的辛苦钱。”顾夫人笑骂。
窗外雪落无声，一层层将京都裹复，若风卷梨花，香飘万里。
一片，又一片。
一年，又一年。
应
年节里顾夫人竟又诊出喜脉来，府中上下大派红包，大有普天同庆的架势。顾夫人特地组织府中全体女同胞上山进香酬神，无论愿意的不愿意的，笑里藏刀的或是面有难色的，统统拉上，浩浩荡荡出府去。