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伍举提点道，“你须得寻一字药兼识之人，带你到野中对应辨认，方可明白。”
阡陌谢了，心中囧囧地想，说得轻巧，自己都不过是个奴隶，哪有资格使唤别人……
二人就简牍上的字句讨论了许久，伍举言语平易近人，阡陌身份卑微，却丝毫没有被鄙视的感觉，让她感到难得。阡陌也不再紧张，看着伍举，想到那个故事，心中又勾起了好奇。
伍举发现她瞅着自己欲言又止，道，“还有何字？”
阡陌小心道，“无字，却想冒昧问一事。”
“哦？”
阡陌提笔，在牍片上写下一个“举”字，“此字，可是大夫之名？”
伍举讶然。
“正是。”他答道，“我名举，字仲擎。”
还真的是……阡陌心里最后的一点不确定，终于开释。她望着伍举，目光闪烁，“听闻，大王沉溺声色，大夫以鸟相喻，大王于是悟而奋起。”
伍举看着她，愈加诧异。
“何人告知你的？寺人渠么？”
“大夫莫问，”阡陌道，“此事不实么？”
“半实半不实。”伍举苦笑，“我确曾以鸟相喻进谏，只是若说大王因此谏而奋起，言过其实。”他目光温和，“大王并非昏聩之人。”
*****
楚王的父亲穆王，夫人无子，去世多年，宫中多置侧室。其中，蔡姬生下了长子，是为楚王。楚王继位之后，按照父亲的谥号，尊蔡姬为穆夫人，住在延年宫。
楚王白日里归来，一直顾着朝堂之事，未曾拜见母亲。如今穆夫人来催，楚王也只得前往。车马在宫门前停下，只见烛燎照得明亮，宫人早已迎候，见楚王来到，纷纷行礼。
堂上，琴声悠悠。楚王步入时，听得笑语声声，望去，穆夫人坐在上首，正与蔡国大夫归旬交谈。见楚王来，众人连忙行礼。
“大王回来了。”穆夫人笑盈盈。
“拜见母亲。”楚王上前行礼，穆夫人将他扶起，将他看了看，道，“吾闻大王东巡铜山，可是辛苦了。”
楚王道：“道路无阻，并无辛苦。”说罢，看向一旁，目光落在伏跪在琴边的郑姬身上。
“大王，”穆夫人道，“归大夫数日前便到了郢，奈何大王一直不在，便只好陪我这老妇解闷。”归旬忙道：“夫人哪里话，小臣奉寡君之命使楚，自当恭候。”蔡庄侯去年薨逝，太子申继位为新君。归旬去年曾经来过，行聘问之礼，向楚国通报新君继位之事，以继两国之好。穆夫人与新任蔡侯是姑侄，与楚王也算有亲，楚王亲自接见归旬，聘享告庙。
而后，晋国因蔡庄侯曾经拒往新城结盟，发兵伐蔡，围了都城。最后蔡侯乞和，晋军方才收兵归国。此事之后，蔡侯深恨晋国，愈加向楚。归旬此番前来，亦是向楚王示好。
楚王神色和顺，与归旬见了礼，各自入席。楚王问了些蔡侯之事，归旬一一答来。
“蔡侯夫人，我记得是齐国公孙黑之女，可对？”寒暄一阵之后，穆夫人问道。
“正是。”归旬答道。
穆夫人笑笑，道，“蔡侯还是太子时，曾来使楚。彼时我与他相见，听他提及此事，还听闻他说有一女，与大王年纪相差不过几岁，故而记得清晰。”
“正是。”归旬忙道，“寡君与夫人有一女叔姬，年方十五。”
这话出来，在穆夫人身旁服侍的郑姬不禁微微抬眼，瞥向楚王。
楚王坐在席上，带着淡笑，未发一语，看不出端倪。
“寡人闻去年晋人攻蔡，曾毁坏城郭。”楚王道，“未知当下如何？”
归旬答道：“如今仍在修补，已重建了西面及北面诸门。”
楚王道：“大夫转告蔡侯，蔡楚友善之国，若有难处，可告知寡人。”
归旬大喜，连声告谢。
时辰不早，归旬不敢多加打扰，交谈一番，即告辞而去。
穆夫人命寺人呈来羹汤，与楚王共进宵夜。
郑姬亲自捧来水盆，侍奉楚王摄衽洗漱。
她坐在楚王身旁，为他折起衣袖，将他的手浸在温水里，细细地抚按。温水是兰汤，散发着淡淡的馨香，令人心神舒畅。
楚王看了看郑姬，她低着头，似十分认真，眉毛画得修长，衬着姣好的脸，惹人怜爱。
“前些日子老妇不适，郑姬日夜侍奉，甚是辛苦。”穆夫人在上首道。
“哦？”楚王微微扬眉。
“侍奉夫人乃理应之事，何言辛苦。”郑姬忙道，声音温柔好听。